Tras los partidos disputados el 17 de junio, las 48 selecciones que participan en este Mundial ya han jugado al menos un partido, por lo que ya se puede hacer un primer balance.
- El equipo que más ha decepcionado, al menos entre los favoritos, es Portugal, que empató (1-1) contra la República Democrática del Congo, a pesar de que esta última ocupa un puesto mucho más bajo en la clasificación.
- Este resultado es mucho más decepcionante que el empate (0-0) de España ante Cabo Verde, ya que Portugal realmente dio la impresión de no saber cómo atacar, a pesar del talento con el que cuenta, ni siquiera cómo defender.
- La selección capitaneada por Cristiano Ronaldo incluso disparó menos veces que su rival (siete tiros frente a los ocho de la República Democrática del Congo) y generó menos xG (los goles esperados, calculados por los sistemas de análisis de partidos): 0,65 frente a 0,87 del rival, según los datos de Sofascore.
- Esto significa que Cristiano Ronaldo, la estrella de Portugal, ni siquiera acertó un solo tiro a puerta en todo el partido. Se esperaba mucho de él, sobre todo porque en la primera jornada todas las grandes estrellas de este Mundial habían brillado: Mbappé, Haaland y Kane marcaron dos goles cada uno, mientras que Messi anotó tres. No haber podido subirse a ese tren debe de ser una decepción enorme para Ronaldo, un jugador conocido por su obsesión por los récords y el rendimiento.
- Al mismo tiempo, la selección de la República Democrática del Congo no carece de experiencia. Nueve de los once titulares que saltaron ayer al campo juegan en las primeras divisiones inglesa, francesa o española. El autor del gol del empate, Yoane Wissa, juega en el Newcastle, un club inglés de gran poderío controlado por el Public Investment Fund, el fondo soberano de Arabia Saudí.
Sin embargo, el partido más importante de esta octava jornada del torneo fue la victoria de Inglaterra frente a Croacia (4-2). Los ingleses han dejado una excelente impresión de cara a lo que queda de torneo: se han impuesto como suelen hacerlo los grandes equipos, sin brillar especialmente, sin tener que esforzarse más de la cuenta, pero colocando a sus mejores jugadores en las condiciones ideales para marcar la diferencia. Harry Kane, el imparable número 9 de los Three Lions, marcó un doblete, mientras que Jude Bellingham, el centrocampista tan técnico como potente que lleva el dorsal número 10, también vio puerta.
- Croacia, a pesar de la derrota, ha hecho lo que tenía que hacer. Aunque no tiene grandes aspiraciones de ganar este Mundial, este partido ha permitido ver destacar a varios jóvenes jugadores croatas, lo que confirma el potencial de la selección.
- En el caso de Luka Vušković, un defensa de 19 años que jugó en el Hamburgo la temporada pasada, el seleccionador Zlatko Dalić llegó incluso a adaptar su sistema de juego. Acostumbrado a jugar en una defensa de tres en su club, el joven defensa ha impulsado a Croacia a abandonar progresivamente su tradicional defensa de cuatro.
- Vušković cuajó una actuación defensiva de altísimo nivel, lo que confirma que es, sin duda, uno de los defensas de los que más se hablará en los próximos años. La otra gran esperanza croata se llama Martin Baturina. A sus 23 años, este centrocampista ofensivo ha sido una de las revelaciones de la temporada con el Como. Frente a los ingleses, marcó el gol del empate con un magnífico disparo desde lejos.
El Mundial se reanuda esta noche con lo que ha sido la verdadera constante de esta edición: las protestas contra la organización.
- Antes del partido entre México y Corea del Sur, previsto para las 3 de la madrugada (hora española) en Guadalajara, está prevista una manifestación en la ciudad contra Hyundai. Los organizadores acusan al patrocinador del Mundial de participar en el «sportwashing» de la competición y de mantener estrechos vínculos comerciales con Ternium, uno de los principales grupos siderúrgicos de América Latina.
- Ternium lleva varios años siendo objeto de críticas por parte de los activistas debido a su impacto medioambiental y a su presunta responsabilidad en la desaparición de varios activistas en México. Hace tres años, dos hombres desaparecieron en Guadalajara tras denunciar el papel de la empresa en la degradación de las zonas rurales; su camioneta fue hallada abandonada al borde de una autopista, acribillada a balazos.
Algunas observaciones y aspectos destacados
- Las críticas sobre el precio de las entradas han acompañado a la competición desde su inicio, y en ocasiones algunas gradas parecen poco llenas en las retransmisiones televisivas. Sin embargo, un análisis detallado de los datos oficiales de la FIFA realizado por The Athletic cuenta otra historia: en 22 de los 24 partidos de la primera jornada, sólo habrían quedado 8.015 asientos desocupados de un total de 1.429.927 plazas disponibles. Esto supone unas 364 localidades vacías por partido en estadios con una capacidad media de casi 65.000 localidades, una cifra muy baja.
- ¿Cómo explicar entonces la impresión visual de unas gradas que, en ocasiones, están medio vacías? Parte de la respuesta radica, sin duda, en las entradas reservadas para los patrocinadores. En este tipo de torneos, muchas localidades se asignan a empresas colaboradoras, cuyos invitados no siempre acuden cuando el partido no resulta lo suficientemente atractivo.
- El delantero del Niza, Elye Wahi, no ha conseguido el visado para viajar a Canadá antes del partido del sábado entre Costa de Marfil y Alemania. El jugador es actualmente objeto de una investigación en Francia por un presunto fraude relacionado con las apuestas deportivas. Las autoridades de la Ligue 1 se muestran recelosas ante el volumen inusualmente elevado de apuestas registradas a nivel internacional en relación con una posible tarjeta amarilla que Wahi podría haber recibido durante el partido entre el Niza y el Metz, el pasado 17 de mayo. En este contexto, la federación marfileña ha indicado que «no se pueden obtener las autorizaciones administrativas necesarias para su entrada en territorio canadiense» mientras el procedimiento siga en curso.
- La historia de Vozinha, el portero de Cabo Verde que se convirtió en héroe nacional tras su excepcional partido contra España, tendrá un final más feliz. Su madre podrá finalmente asistir al próximo partido, contra Uruguay. Su ausencia en el primer partido conmovió a mucha gente más allá de Cabo Verde: los elevados costes relacionados con la obtención de un visado estadounidense le habían impedido, de hecho, hacer el viaje. El líder demócrata en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, intervino para facilitar la concesión del visado. El domingo, en Miami, estará presente en las gradas para animar a su hijo.
