Camarlengo de la Iglesia Romana; prefecto del Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida
Administrador reconocido e influyente en el movimiento liberal del Sacro Colegio, se perfila como un gran elector en el cónclave.
Cardinal elector
Nacido en Dublín, es de cultura gaélica; estudió con los Hermanos de las Escuelas Cristianas y luego, en 1966, ingresó en el noviciado irlandés de los Legionarios de Cristo, una congregación muy controvertida desde que se reveló el abuso de su fundador en la década de 2000. Sin embargo, fue en el seno de los Legionarios de Cristo donde Kevin Farrell fue ordenado sacerdote el 24 de diciembre de 1978; Se convirtió en capellán de su universidad de Monterrey en México, e incluso fue su administrador general para Italia, España e Irlanda, antes de ser incardinado en la diócesis de Washington en 1984, alegando diferencias intelectuales con su enfoque. Es cierto que cuenta con una sólida formación académica: estudios de letras en la Universidad de Salamanca; en Roma, máster en filosofía y licenciatura en teología en la Gregoriana (universidad jesuita), y diploma en teología dogmática y pastoral en el Angelicum de los dominicos.
En Washington, ejerce misiones parroquiales y, en 1986, sucede como director del Centro Católico Hispano a Sean O’Malley, futuro cardenal arzobispo de Boston reconocido por su lucha contra el abuso sexual. En 1988, asumió la dirección interina de las obras de caridad de su diócesis, y luego fue nombrado secretario de finanzas (1989) y finalmente vicario general (2001). En 1995, el título de «prelado de Su Santidad», otorgado por el papa, le dio derecho a ser llamado «monseñor». En diciembre de 2001, Juan Pablo II lo nombró obispo auxiliar de Washington y recibió la consagración episcopal de su arzobispo, el cardenal McCarrick, quien después fue destituido del estado clerical y acusado de abuso sexual agravado. También se convirtió en moderador de la curia diocesana y primer vicario general de la diócesis de Washington, antes de ser trasladado como obispo de Dallas en 2007 por Benedicto XVI. Permaneció allí hasta 2016, cuando el papa Francisco lo llamó para dirigir un nuevo dicasterio, creado como parte de su gran reforma de la Curia romana, que fusiona varios organismos anteriores: este nuevo Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida reúne dos Consejos Pontificios queridos por Juan Pablo II, el de los Laicos y el de la Familia, así como la Academia Pontificia para la Vida. A nadie se le ha escapado que esta reestructuración también supone un cambio de línea, una toma de distancia de Francisco con respecto a instancias marcadas por el programa conservador y familiarista del papa polaco. Kevin Farrell parece el hombre idóneo para guiar un enfoque más liberal y progresista de estos temas sensibles, como señalan sus oponentes conservadores. Como sus nuevas funciones lo predisponen, Francisco lo nombró cardenal diácono en noviembre de 2016. Renovado para un nuevo mandato de 5 años en 2021, recibe otras muestras de confianza: presidente de la Comisión de Control de Contratos Confidenciales (encargada de supervisar los contratos sensibles que no pueden hacerse públicos) en 2020, presidente del Tribunal de Casación del Estado del Vaticano en 2024. Sobre todo, en 2019 fue elegido por el papa como nuevo cardenal camarlengo (sucesor del cardenal francés Jean-Louis Tauran), encargado de la administración de la Santa Sede durante la vacante del pontificado, y de asegurar la continuidad de la gestión de los asuntos corrientes, así como de la organización del cónclave. Durante la vacante apostólica, se trata, por tanto, de un puesto crucial que goza de una gran visibilidad.
Administrador muy sólido, reconocido por sus competencias en materia de recursos humanos y financieros, el cardenal Farrell es también un prelado progresista, junto a otros cardenales estadounidenses (Tobin, McElroy, Cupich, Wuerl) que lo han cooptado y a los que él ha apoyado a cambio. Promotor de la sinodalidad, comparte firmemente las orientaciones bergoglianas, que se le ha encargado implementar en los ámbitos bioético y moral. Defensor del lugar de las mujeres en la Iglesia, también está abierto a las cuestiones LGBT, y ha defendido la exhortación Amoris Laetitia, que readmite a los divorciados vueltos a casar a la comunión, como «la voz del Espíritu Santo». Aunque en el pasado pudo cruzarse en el camino de prelados involucrados en escándalos sexuales, sigue teniendo un peso muy importante en la curia romana y en el movimiento liberal del Colegio Sagrado, lo que, junto con su función de camarlengo, lo convierte en un gran elector en el cónclave.
