Arzobispo de Newark
El cardenal Tobin, prelado eminentemente liberal y político, está especialmente comprometido con los temas sociales y forma, junto con otros dos cardenales estadounidenses Blase Cupich (Chicago) y Robert McElroy (Washington D.C., ex. San Diego), una tríada progresista de impacto.
Cardinal elector
Nacido en Detroit, es el mayor de una familia de 13 hermanos. Después de estudiar en Detroit y Wisconsin (preparatoria St. Joseph en Edgerton), sintió la vocación religiosa y se unió a la orden de los Redentoristas: pronunció sus primeros votos en 1973 y sus votos solemnes en 1976. Como novicio redentorista, continuó sus estudios en el Holy Redeemer College de Waterford (Wisconsin), en filosofía, y en el seminario de Esopus (estado de Nueva York), con dos másteres en catequesis (1977) y en teología (1979). Fue ordenado sacerdote en 1978. Primero fue vicario (1979-1984) y luego párroco (1984) de la parroquia del Santo Redentor de Detroit, donde se dedicó a la pastoral juvenil y a la de la comunidad hispana. Fue vicario episcopal del arzobispo de Detroit y juez del oficialato metropolitano.
En 1997 fue elegido superior general de los redentoristas, una congregación que en ese momento contaba con más de 6.000 religiosos en todo el mundo, y ocupó dos mandatos en este cargo hasta 2009. En 2003, se convirtió en vicepresidente de la Unión de Superiores Generales de Órdenes Religiosas, y desde entonces ha estado en contacto con la Curia Romana. Después de un año sabático en Oxford, Benedicto XVI lo nombró secretario (n.º 2) de la Congregación para los Institutos de Vida Consagrada, el dicasterio a cargo de todos los religiosos y religiosas; ese mismo año, fue nombrado arzobispo a título personal y recibió la consagración episcopal. En 2012, fue nombrado arzobispo de Indianápolis. En este cargo, se opuso al gobernador del estado, Mike Pence, en relación con la acogida de refugiados sirios, que este último decidió suspender. En noviembre de 2016, el papa Francisco lo trasladó a la sede más importante de Newark y lo creó cardenal en el mismo momento (aunque no se trata de una diócesis tradicionalmente cardenalicia). En la Curia Romana, es miembro del Dicasterio para los Institutos de Vida Consagrada y, desde 2020, del Consejo para la Economía.
Cardenal Tobin, prelado eminentemente liberal y político, está especialmente comprometido con los temas sociales, cuestiones en las que es decididamente bergogliano: muy comprometido con la acogida de los migrantes, ha apoyado en numerosas ocasiones a los trabajadores indocumentados y ha llamado a resistir las restricciones migratorias de la administración de Trump durante su primer mandato. También es un gran opositor a la pena de muerte en Estados Unidos. También parece estar particularmente a favor de una apertura de la Iglesia sobre cuestiones LGBT, acogiendo una peregrinación de católicos gays y lesbianas en su catedral diocesana en 2017, y apoyando una modificación del catecismo de la Iglesia católica sobre este tema, así como la declaración Fiducia Supplicans que autoriza su bendición. Ha dado señales a favor de la ordenación diaconal de mujeres, e incluso de su ascenso al cardenalato. Criticado por sus vínculos pasados con el excardenal McCarrik (1930-2025), autor de múltiples abusos sexuales, parece estar especialmente cerca de otros dos cardenales progresistas estadounidenses, Blase Cupich (Chicago) y Robert McElroy (Washington D.C., ex San Diego), que lo han apoyado en múltiples ocasiones. Sin embargo, dentro de esta tríada progresista de choque, se le considera el más propenso al diálogo y al compromiso con los sectores conservadores o moderados del episcopado estadounidense, lo que va de la mano con su carácter afable y conciliador.
