Didier Deschamps es el único, junto con el brasileño Mario Zagallo y el alemán Franz Beckenbauer, que ha ganado el Mundial tanto como jugador como seleccionador. Sin embargo, en ninguno de los dos roles ha dado casi nunca espectáculo.
- Como jugador, era un centrocampista discreto; como seleccionador, siempre ha defendido un fútbol prudente, dando prioridad sobre todo a la solidez defensiva.
- Desde que se convirtió en seleccionador de Francia en 2012, ha obtenido muy buenos resultados —una final perdida en la Eurocopa y dos finales mundiales, una ganada y otra perdida—, pero a menudo se le ha reprochado no haber sacado partido de un equipo rebosante de talento ofensivo de una forma espectacular.
- En 2018, alineó a Matuidi, un centrocampista central, como extremo izquierdo para garantizar el equilibrio en el centro del campo. En 2022, es cierto que alineó a cuatro delanteros, pero sólo en teoría, ya que el mediapunta, Griezmann, desempeñaba en realidad un papel de enlace, encargado de estructurar el equipo más que de proyectarse hacia delante.
- «La crítica constante es que Deschamps nunca ha soltado del todo el freno de mano», escribía Michael Cox en The Athletic.
Este año, todo ha cambiado. Francia ha marcado 13 goles en sus cuatro primeros partidos del Mundial, juega con cuatro delanteros puros y parece que por fin se ha liberado.
Ayer, 30 de junio, ganó a Suecia por 3-0. No se trata de una simple victoria: la selección francesa dominó a su rival en todos los aspectos, y dio la sensación de que estábamos presenciando su mejor actuación en años. Las Bleues hicieron parecer fácil un partido que, en realidad, no lo fue.
- Frente a una selección sueca sólida, física y muy cautelosa en defensa (juega con cinco defensas agrupados cerca de su portería), el riesgo era no encontrar espacios para atacar.
- Pero Francia ni siquiera pareció preocuparse por ese riesgo: supo crear espacios donde no los había, desestabilizando al rival con la hipnótica rapidez de su posesión del balón y la excepcional calidad técnica de sus combinaciones.
- Los cuatro delanteros puros —Barcola, Ousmane Dembélé, Randal Kolo Muani y Kylian Mbappé— dieron un gran espectáculo: este último marcó un doblete, con lo que suma ya 6 goles en este torneo y 18 goles en 18 partidos del Mundial con la selección francesa, es decir, tantos como Lionel Messi. De este modo, se convierte en el máximo goleador ex aequo de la historia de la competición.
- Michael Olise fue quien más destacó ayer. En concreto, en la primera parte, estrelló un balón en el poste con un remate acrobático espectacular, dio dos asistencias y dinamizó al equipo gracias a su extraordinaria técnica y visión de juego.
- Francia dio la impresión de ser un rival imbatible, y el entrenador sueco Graham Potter lo confirmó tras el partido: «Aprovechan muy bien las bandas. Hay que defender toda la anchura del campo y, dada la calidad de sus extremos, hay que reforzar el marcaje por las bandas, pero también tienen un delantero formidable en el centro».
- En octavos de final, Francia se enfrentará a Paraguay, un equipo que ya ha demostrado una excelente actuación defensiva frente a Alemania. Sin embargo, para contener a Francia, habrá que hacer mucho más.
Los demás partidos de ayer confirmaron dos tendencias.
- Noruega es una selección a la que hay que tomar en serio. Ha vencido a Costa de Marfil por 2-1 y se enfrentará el domingo a Brasil.
- México, impulsado por la energía de su público, puede llegar lejos. Ha vencido a Ecuador por 2-0. Aún no se ha enfrentado a ningún equipo de primer nivel, pero su balance sigue siendo impresionante: 4 partidos, 4 victorias, 8 goles a favor y 0 en contra. Hasta ahora, ha alcanzado su mejor resultado en un Mundial (los cuartos de final) en las dos ediciones anteriores celebradas en su propio país, en 1970 y 1986. Los octavos de final se disputarán también en el Estadio Azteca, donde México se mantiene invicto desde 2013.
Algunas observaciones y aspectos destacados
En octavos de final, México se enfrentará al ganador del partido de esta noche entre Inglaterra y la República Democrática del Congo. Para la selección africana, el mero hecho de haber llegado hasta aquí ya supone un resultado histórico.
- Antes de esta edición, sólo había participado en el Mundial de 1974, donde quedó eliminada en la fase de grupos sin marcar ningún gol.
- Este año, la República Democrática del Congo se ha tomado la revancha: ha sumado sus primeros puntos en el Mundial, ha conseguido su primera victoria y se ha clasificado para la fase final como mejor tercer clasificado: «Nos merecemos jugar contra Inglaterra», declaró el delantero Yoane Wissa, que precisamente juega en Inglaterra, en el Newcastle.
Para el país, cada partido de este Mundial es mucho más que una fiesta: es uno de los pocos momentos de unidad nacional.
- La República Democrática del Congo es, en efecto, un país extremadamente dividido. Su inmenso territorio, aproximadamente diez veces más grande que el de Inglaterra, alberga a cientos de comunidades étnicas diferentes. Se han adoptado cuatro lenguas nacionales para fomentar la cohesión.
- Persisten profundas divisiones políticas y sociales. El país ha sido escenario de guerras durante décadas y gran parte de su territorio sigue hoy fuera del control del Gobierno de Kinshasa.
- Las provincias de Kivu del Norte y Kivu del Sur, incluidas las grandes ciudades de Goma y Bukavu, están parcialmente ocupadas por el movimiento rebelde M23, respaldado por Ruanda, que administra allí una zona paralela. Están separadas de la capital, Kinshasa, por cerca de 2.500 kilómetros de selva tropical.
- Durante este Mundial, los congoleños han cantado juntos y han celebrado en las calles resultados extraordinarios, como el empate contra Portugal o la victoria contra Uzbekistán. Tanto si viven en zonas ocupadas como si no, todos muestran su orgullo. En cierto sentido, el fútbol ha logrado lo que la política lleva décadas intentando: unir al país.
- Veron Mosengo Omba, presidente de la Federación Congoleña de Fútbol, se ha mostrado profundamente conmovido por estas escenas: «Incluso en las zonas ocupadas del este del Congo, se ve a la gente salir a la calle a bailar. Es increíble».
