Ouzbékistan

C’est le premier Mondial historique pour cette troisième nation issue de l’ex-URSS à y parvenir. Ce pays de 36 millions d’habitants, fou de football, a souvent frôlé la qualification. Mais c’est aussi une histoire de méritocratie tronquée : Timur Kapadze, qui a mené les qualifications, a été remplacé par Fabio Cannavaro (le capitaine de l’Italie de 2006) une fois l’objectif atteint. La star de cette équipe est le défenseur Abdukodir Khusanov (Manchester City), la première star mondiale du football ouzbek.
Cannavaro, à la carrière d’entraîneur en dents de scie (Chine, Zagreb, Udine, Benevento), a donné une conformation défensive, une équipe qui ne se rend jamais et doit être « un doigt dans le derrière des adversaires ». Système 5-2-3 qui a porté la qualification (sept buts encaissés en dix matchs), un pas en arrière par rapport au style plus proactif de Kapadze. Outre Khusanov, l’ex-Roma Eldor Shomurodov, meilleur buteur de Süper Lig, arrive avec les stigmates du sauveur de la patrie. L’Ouzbékistan est le premier pays doublement enclavé à atteindre un Mondial. Le modèle que nous avons suivi le voit meilleur troisième possible.