¿Cómo comprender una guerra que dura, que se intensifica y cuya forma, que se creía fija, parece a punto de estallar? La gramática de la guerra en Ucrania está cambiando. Para entender cómo, tenemos que fijarnos tanto en lo que está ocurriendo dentro de las filas ucranianas, en el discurso ruso, como en los mapas y en los almacenes de armas de Europa y Estados Unidos. Estas diez lecciones clave para la primavera de Gustav Gressel ofrecen una perspectiva de lo que podría ser la guerra en los próximos meses. Este trabajo sólo existe gracias a ti: te pedimos que pienses en suscribirte.
1 — Si Europa consigue acelerar su producción, Ucrania podría prescindir de la ayuda estadounidense de aquí a 2025
Si los europeos aumentaran rápidamente su producción de equipos y materiales militares, podrían estar en condiciones de mantener una capacidad defensiva suficiente para Ucrania de aquí a 2025. Sin embargo, 2024 será un año difícil en muchos aspectos. Se necesita apoyo adicional de Estados Unidos para mantener la base defensiva de Ucrania a un nivel suficiente, sobre todo en términos de municiones y defensa aérea.
Los europeos se esfuerzan por compensar estas debilidades. La iniciativa checa sobre artillería debería compensar el déficit causado por la interrupción de las entregas estadounidenses, pero se está retrasando cada vez más. La defensa aérea es aún más difícil porque los plazos de producción de los misiles son mucho más largos.
La capacidad de los europeos para sustituir la ayuda estadounidense de aquí a 2025 no depende sólo de ellos. Estados Unidos es un importante proveedor de muchos componentes críticos como misiles Patriot, misiles M29/30/31 para el GMLRS (Guided Multiple Launch Rocket System), vehículos de combate de infantería, armamento de aviación… y seguirá desempeñando un papel importante en el apoyo a la flota ucraniana de F-16 —cuando llegue—.
¿Permitirá la administración Trump que los europeos compren estos equipos para Ucrania, al menos hasta que los europeos encuentren la manera de reemplazarlos? ¿Enviará Corea del Sur sistemas comparables a Ucrania? ¿Comenzará Japón a enviar Patriots a Ucrania? Si estas opciones se hacen posibles, Ucrania podría resistir —si no, Rusia podría ganar la guerra en el horizonte 2025—.
Pero los europeos ni siquiera han comenzado las negociaciones para la compra de estos equipos. Cada mes que pasa, la acción europea se intensifica de forma demasiado lenta e inadecuada. No sé cuál será nuestra estrategia si Trump es elegido. Si Ucrania pierde, será fácil culpar a Washington, pero eso no garantizará nuestra seguridad. Y sufriremos las consecuencias: tendremos un imperio fascista, agresivo, hostil y próspero a nuestras puertas, armado hasta los dientes y con un ejército a prueba de batallas.
Si estas opciones se hacen posibles, Ucrania podría resistir —si no, Rusia podría ganar la guerra en el horizonte 2025—.
GUSTAV GRESSEL
2 — Los drones por sí solos no pueden sustituir a la artillería
Los drones pilotados por inmersión (FPV) son indispensables para ambos bandos. Tienen la ventaja —frente a los misiles antitanque convencionales— de tener un mayor alcance, ser mucho más baratos y, por lo tanto, poder utilizarse a gran escala, haciendo que las posiciones de lanzamiento sean difíciles de detectar para el enemigo. Permiten así un fuego antitanque denso y de largo alcance difícil de contener para el enemigo. Esto impide el avance de los blindados de ambos bandos.
Sin embargo, los drones pilotados por inmersión tienen sus inconvenientes. Son vulnerables a las interferencias y su carga útil —y por tanto su letalidad— es inferior a la de los misiles guiados antitanque convencionales. En otras palabras, gran parte del material dañado por los drones puede recuperarse y repararse. Por último, son poco útiles para neutralizar a los soldados enemigos, sobre todo si están bien atrincherados. Los drones comerciales no tienen ni el alcance ni la resistencia en relación con las herramientas de guerra electrónica necesarias para realizar fuego de contrabatería, que sólo puede llevarse a cabo mediante municiones propulsadas por cohetes especializados, más caras y más raras.
Los drones pilotados por inmersión no son, por tanto, un sustituto completo de la artillería. En una situación ideal, ambos trabajan juntos: los drones ralentizan el asalto enemigo, mientras que la artillería neutraliza a los soldados y equipos militares una vez inmovilizados.
Dado que muchos de los subcomponentes de estos drones se compran en el extranjero, no debemos olvidar que los ucranianos también necesitan un suministro constante de divisas para mantener la producción.
No sé cuál será nuestra estrategia si Trump es elegido. Si Ucrania pierde, será fácil culpar a Washington, pero eso no garantizará nuestra seguridad.
GUSTAV GRESSEL
3 — Si los ucranianos retroceden demasiado, la línea del frente puede ceder
Acortar la línea del frente, como ha sugerido el presidente Zelenski, no es una solución viable para el ejército ucraniano —el estado de la segunda línea de fortificaciones no es suficiente—.
Esto es especialmente cierto en las partes expuestas del frente, como Avdivka. Siversk plantea un problema diferente. Pero hay pocos lugares donde se pueda acortar la línea del frente sin sacrificar mucho terreno. Ucrania no renunciará tan fácilmente a los nuevos territorios que con tanto esfuerzo ha liberado. Aún más importante que la longitud de la línea del frente es el estado de preparación de las líneas defensivas.
El problema de Ucrania es que dispone de muchos menos ingenieros especializados que los rusos para llevar a cabo los trabajos de fortificación. Ahora recurre a empresas civiles para construir defensas en las zonas fronterizas con Rusia. Pero cerca de la línea del frente, bajo el fuego ruso, las trincheras y fortificaciones las cavan las propias tropas.
La falta de soldados ucranianos repercute en las líneas de retaguardia: no hay suficientes hombres para consolidarlas, aunque sirvan de puntos de repliegue para la línea del frente. Al retirarse, los ucranianos podrían no ser capaces de mantener la segunda línea debido a la falta de preparación de las posiciones fortificadas, lo que permitiría a los rusos hacerles retroceder aún más. Este es un riesgo constante al que se enfrentan los soldados ucranianos. Por tanto, aceptar la retirada para reducir la línea del frente no es la fórmula universal que aliviará la carga defensiva de Ucrania.
4 — La ofensiva rusa de este verano se centrará en los mismos ejes que este invierno: Chassiv Yar, Avdivka, Siversk y Kupiansk
Se espera un importante redespliegue ruso este verano —el objetivo es continuar la ofensiva hacia el oeste, tomando Chassiv Yar—. El éxito ruso dependerá de los equipos y materiales militares disponibles.
Aceptar la retirada para reducir la línea del frente no es la fórmula universal que aliviará la carga defensiva de Ucrania.
GUSTAV GRESSEL
La ofensiva de primavera continúa, y Rusia sigue enviando unidades de la Reserva Nacional y de las Fuerzas de Combate de Segunda Línea a las zonas menos conflictivas del frente para mantener la presión y entrenar a nuevas tropas. Está desplegando sus fuerzas tan lejos como puede, intentando explotar las debilidades ucranianas en artillería y defensa antiaérea.
En este momento, están tratando de apoderarse de Chassiv Yar, una colina estratégicamente crucial que les permitiría avanzar aún más en la provincia de Donetsk. Sin embargo, no veo más redespliegues importantes en primavera que sugieran otros movimientos ofensivos, hacia Járkov o Zaporiyia, por ejemplo. Por lo tanto, lo más probable es que la ofensiva de verano se dirija hacia los mismos sectores que la ofensiva de invierno-primavera de 2023/2024: Chassiv Yar, al oeste de Avdivka, Siversk y Kupiansk.
De aquí a mayo-junio, los nuevos soldados que Rusia está movilizando clandestinamente o intentando eludir la campaña de reclutamiento de primavera mediante contratos voluntarios reemplazarán a las bajas y llegarán en gran número. Los rusos habrán reconstituido entonces algunas de las unidades que cayeron durante la ofensiva de primavera.
En el bando ruso, en esta fase de la guerra, el factor limitante parece ser el equipo militar más que el personal. La envergadura de la ofensiva de verano dependerá sobre todo del material de que disponga Moscú. Las pérdidas materiales de Rusia son considerables. En comparación con el mismo periodo en 2023 (cuando Rusia también llevó a cabo una ofensiva de invierno sobre Bajmut), las pérdidas rusas son mucho mayores, y Moscú no parece estar preocupado por ello.
Aunque la capacidad de Rusia para recurrir a sus reservas ha alcanzado su punto álgido, la industria de defensa tiene dificultades para encontrar trabajadores. El apoyo de China puede explicar la nueva confianza de los rusos en su capacidad para soportar pérdidas materiales.
5 — La defensa antiaérea es una prioridad para Ucrania
La red defensiva ucraniana ha demostrado hasta ahora su eficacia a la hora de detener y ralentizar los intentos rusos de abrirse paso, incluso contra las brigadas de reconocimiento y asalto creadas especialmente para este fin. Sin embargo, en la guerra, mucho depende de la actuación diaria de las tropas, y de la suerte. Por ejemplo, las cosas pueden salir mal en el lado ucraniano y los rusos consiguen abrir una brecha.
En comparación con el mismo periodo de 2023, las pérdidas rusas son mucho mayores, y Moscú no parece preocupado por ello.
GUSTAV GRESSEL
Dicho esto, las fuerzas rusas no están en las mejores condiciones para aprovechar una posible ruptura. Las unidades más experimentadas han quedado muy maltrechas, mientras que los nuevos reclutas habrían necesitado más tiempo para reforzar su cohesión y eficacia táctica. Las bajas fueron especialmente importantes entre los oficiales jóvenes. Las posibilidades de una ruptura habrían sido mayores del lado ruso si Valeri Guerassimov, Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas rusas, hubiera esperado más tiempo para desarrollar las capacidades de sus tropas y no hubiera reanudado la ofensiva en la primera oportunidad posible.
Además, el deterioro de la defensa antiaérea en el frente está teniendo un impacto negativo sobre los ucranianos. En primer lugar, en ausencia de los sistemas de misiles Osa y Strela, los drones de reconocimiento rusos que sobrevuelan los cañones antiaéreos tienen cada vez más libertad para observar las líneas de retaguardia y detectar los movimientos y reservas ucranianos.
En segundo lugar, la ausencia de aviones de combate ucranianos permite a Rusia utilizar bombas planeadoras con mayor libertad, reduciendo la capacidad de Ucrania para mantener sus puntos fortificados y líneas de defensa. En los alrededores de Chassiv Yar, los rusos han destruido sistemáticamente las defensas ucranianas antes de avanzar. Si la situación no mejora, es probable que se deteriore aún más para Ucrania.
6 — Los ataques rusos a las centrales eléctricas ucranianas suponen un verdadero desafío para la economía y la industria armamentística de Kiev
Si Ucrania consigue intensificar y mantener sus ataques contra las infraestructuras energéticas rusas, las finanzas de Moscú se verán ciertamente afectadas. También mejoraría la posición política de Ucrania en cualquier negociación con Rusia, ya que a esta última le gustaría ver el fin de estos ataques y podría estar dispuesta a pagar el precio.
Pero este esfuerzo no cuenta con apoyo exterior. Depende únicamente de los esfuerzos de la industria de defensa ucraniana para desarrollar, producir y mejorar estos drones de ataque. Ucrania necesita divisas para comprar los subcomponentes de estos sistemas. No puede simplemente imprimir dinero para apoyar a su industria de defensa. Pero el dinero también escasea. La mayor parte del presupuesto de defensa ucraniano ya se gasta en los salarios de los soldados, y la movilización adicional que se prevé no mejorará la situación.
Tal vez el apoyo de China sea la razón de la nueva confianza de los rusos en su capacidad para hacer frente a las pérdidas materiales.
GUSTAV GRESSEL
Los recientes ataques rusos a la red energética de Ucrania —esta vez a las propias centrales— tendrán un impacto negativo en la economía del país, especialmente en la industria armamentística. La soldadura, el corte y todos los procesos necesarios para construir vehículos blindados son actividades que consumen mucha energía. Lo mismo ocurre con la industria química de municiones.
Debido a los retrasos e insuficiencias en las entregas occidentales, Ucrania había planeado producir más para ser autosuficiente. Todo esto está ahora en entredicho, y no se trata sólo de si Ucrania podrá o no sostener la guerra de los drones.
7 — El éxito de una contraofensiva ucraniana dependerá de la capacidad de innovación táctica del mando
Más allá de la falta de hombres y municiones, también hay que mejorar la calidad de las fuerzas y las tácticas empleadas por Ucrania, sobre todo en la ofensiva. Ahora que se ha aprobado la ley de movilización, Ucrania dará la bienvenida a nuevos soldados. Deben ser entrenados y las unidades a las que serán asignados deben aprender a trabajar juntos. Esto llevará tiempo.
En segundo lugar, la contraofensiva de 2023 demostró que se necesita algo más que una masa de soldados para derribar las defensas rusas. Los drones pilotados por inmersión contribuyen a la defensa de ambos bandos, haciendo casi imposible el avance de los blindados. El adiestramiento de la OTAN, basado en tácticas de la Guerra Fría, no proporciona a Ucrania respuestas a este problema. Los ucranianos no sólo tendrán que reunir equipos y municiones para una contraofensiva, sino que también tendrán que innovar tácticamente y entrenar a sus fuerzas para aplicar nuevas estrategias con el fin de romper las defensas rusas. Todo esto requiere tiempo.
Luego, primero tienen que agotar a las tropas rusas para golpear en un momento en el que Rusia estará relativamente débil. En otoño de 2022, las fuerzas rusas estaban agotadas y superadas en número, lo que facilitó las contraofensivas ucranianas. Pero se consolidaron durante el invierno. Hoy, están de nuevo a la ofensiva y acabarán superando en número al ejército ucraniano en cualquier momento. La cuestión será entonces si Ucrania dispondrá de fuerzas y si podrá utilizarlas.
8 — Las entregas de F-16 no bastarán para cubrir las necesidades de defensa aérea de Ucrania
El despliegue de F-16 en Ucrania tendrá un impacto significativo, aunque no radical, en la capacidad del país para combatir los ataques aéreos rusos. El personal ucraniano capaz de pilotar estos cazas disminuye progresivamente, y la munición disponible envejece y se agota aún más rápido. Para impedir que las fuerzas aéreas rusas operen en el cielo ucraniano, Kiev necesita aviones de combate, una necesidad aún más acuciante por la dificultad de obtener misiles tierra-aire.
Será más fácil obtener munición para los F-16 en Occidente, lo que constituirá una de sus principales ventajas. Pero al final, los F-16 llegarán muy tarde y su número inicial será demasiado bajo. Ucrania necesita 80 cazas operativos para cubrir sus necesidades de defensa aérea y contraataque. Todavía falta mucho.
Los drones de piloto inmersivo contribuyen a la defensa de ambos bandos, haciendo casi imposibles los avances blindados. El adiestramiento de la OTAN, basado en tácticas de la Guerra Fría, no proporciona a Ucrania respuestas a este problema.
GUSTAV GRESSEL
9 — La innovación técnica por sí sola no sacará a Ucrania del estancamiento
Sólo una combinación de nuevas tecnologías y nuevas tácticas podría permitir a los ucranianos salir del estancamiento en el campo de batalla. La tecnología evoluciona rápidamente, pero por el momento sólo ha reforzado la superioridad de la potencia de fuego defensiva: artillería rápida coordinada por control de fuego informatizado, fuego antitanque rápido por drones FPV y reconocimiento constante por drones.
Estas innovaciones proporcionan a los soldados dispersos la capacidad de concentrar rápidamente su potencia de fuego en un punto preciso, beneficiándose así del efecto sorpresa, mucho más rápidamente de lo que podrían hacerlo las unidades mecanizadas. Los rusos han intentado contrarrestar este equipamiento con un despliegue masivo de jammers, pero esto no ha cambiado la situación.
Además de los jammers, la defensa contra drones basada en láseres y cañones, el reconocimiento electrónico combinado con inteligencia artificial para localizar unidades de drones, las municiones merodeadoras, etc. también pueden desempeñar un papel, pero sólo si estos elementos se utilizan en masa y en sincronización táctica con los movimientos y el fuego de las tropas convencionales.
Es imposible predecir cuándo las innovaciones técnicas y tácticas permitirán avanzar lo suficiente como para volver a cambiar las reglas del juego, y si Ucrania tiene la capacidad de combinar ambas.
10 — Nos estamos dando cuenta demasiado tarde de que la industria europea de defensa se está quedando atrás
Creo que Rusia seguirá a la ofensiva en el futuro inmediato. Putin parece creer que puede agotar a Ucrania aplicando la máxima presión. Él y la maquinaria propagandística rusa parecen convencidos de que pueden lograr la victoria de aquí a principios de 2025. Es muy posible que Trump y sus índices de popularidad formen parte de esa ecuación, aunque creo que los rusos están siendo demasiado optimistas —pero no será fácil invertir la tendencia—.
La industria de defensa europea no es lo que debería ser. Si Europa hubiera aumentado su producción de equipos y materiales que resultaron cruciales en el conflicto, la situación sería hoy diferente. Pero no lo hicimos. No hablo de proyectiles de artillería, cuya producción es relativamente fácil de alcanzar, sino de misiles de defensa aérea, municiones de aviación, misiles de crucero, vehículos de combate de infantería, tanques, equipos de ingeniería de combate y equipos de guerra electrónica.
Ahora estamos viendo la magnitud de las diferencias con Rusia en artillería, defensa antiaérea, cazas y vehículos blindados de combate. Estas diferencias son más difíciles de salvar que la de la artillería.
