Los Little Pink y el futuro de la juventud china

Yu Liang es subdirector e investigador asociado del Instituto de Estudios Chinos de la Universidad Fudan de Shanghai, el mismo instituto que dirige el apologista del Partido Zhang Weiwei. Yu también fue redactor jefe de Guancha Syndicate (观察者网). Es una de las plataformas en línea más populares e influyentes de China desde principios de la década de 2010. Yu es, por tanto, un intelectual público muy activo, que se mueve entre el periodismo y el mundo académico.

El tema abordado en el texto aquí traducido¹ es el de los «Little Pink»（小粉红), nombre que dan sus detractores, a los jóvenes patriotas chinos -o más bien nacionalistas- en línea. Esta nueva juventud china rastrea la web en busca de quienes se atreven a insultar a China y luego los ahoga en un torrente de ataques en línea. Yu Liang -como redactor jefe de Guancha Syndicate a principios de la década de 2010- ha desempeñado un papel decisivo en la fundación de esta nueva cultura del patriotismo Little Pink. En este texto, adopta una postura relativamente neutral hacia ellos. Aquí intenta explicar quiénes son y qué hacen, yendo más allá de intentar imponer a China como modelo superior rechazando a todos sus detractores.

En otras palabras, Yu sostiene que las Little Pink son un producto de la cultura de los fan-clubs en la web china. El objetivo de un fan-club chino es defender a su equipo, ídolo o grupo favorito y atacar a los equipos, ídolos o grupos rivales. Se trata de un fenómeno casi exclusivamente online, originado en Weibo y WeChat. Se basa casi exclusivamente en likes y avatares virtuales, y así ha apuntalado el consumismo y las grandes marcas. Yu sostiene que toda China ha llegado a ser idolatrada por los Little Pink, y que han atacado a cualquiera que insulte a China, buscando la adrenalina de defender a su tribu. 

Por un lado, esto puede parecer trivial. Pero las marcas importan, y las guerras en línea acaban influyendo en los beneficios reales de las grandes marcas en China, lo que es importante para la economía china y mundial. Freya Ge escribe que «cuando varias marcas -incluidas H&M, Nike, Adidas, GAP y New Balance, entre otras- emitieron una declaración de ‘boicot al algodón de Xinjiang’ a principios de este año, los Little Pink se apoderaron rápidamente de las plataformas en línea y de los espacios de debate en el mundo real. Pidieron el boicot de estas marcas y afirmaron que los esfuerzos por boicotear el algodón de Xinjiang formaban parte de una conspiración organizada por Occidente. En Zhihu (知乎), las publicaciones recibieron miles de «me gusta» afirmando que nunca volverían a comprar estos productos y considerando a quienes los compraban «reliquias de la dinastía Qing». Muchas tiendas de estas marcas han perdido clientes. Está claro que a los Little Pink les gustaría que se redujeran los ingresos de estas marcas por «calumniar al pueblo chino».

En otras palabras, los Little Pink participan en una especie de política identitaria, en la que China -ahora rica y poderosa- es la base de su identidad. Como ciudadanos globales, los Little Pink -como prácticamente todos los chinos- han visto cambiar el mundo en línea, y China parece salir ganando de estos cambios. Pero, ¿qué hay de su lealtad al Partido? 

Los Little Pink no estarían a las órdenes del gobierno -aunque el Estado-Partido haya contribuido a crearlos mediante la «educación patriótica» y seguramente disfrute de la adulación dirigida a China como a un ídolo-. Más bien actúan por su cuenta, siguiendo la lógica impulsiva del pensamiento grupal en línea. A Yu Liang parece preocuparle especialmente que los intelectuales chinos no comprendan esta lógica y sigan condenando a los Little Pink desde posiciones ideológicas que poco tienen que ver con la experiencia de estos jóvenes internautas chinos. 

De hecho, es probablemente el propio «nuevo nacionalismo» de Yu Liang el que habla, en el sentido de que critica a los intelectuales públicos por su incapacidad para captar lo que está pasando, al mismo tiempo que insiste en que es responsabilidad suya sanar la «brecha» entre su generación y la de los jóvenes Little Pink. 

El ascenso de los Little Pink

Los nuevos grupos sociales y tipos de pensamiento que encarnan los Little Pink surgen primero como una especie de nueva mentalidad social. Se desarrolla silenciosamente a través de los cambios silenciosos en el modo de producción, la estructura social y la situación política de China. Al principio, no había nombre para definir lo que se estaba desarrollando. Entonces, las cosas se convierten poco a poco en una tendencia -que a menudo se entiende en términos de desviación-, porque una vez que los individuos se percatan de ella, suelen describirla en términos negativos. Esta tendencia empuja al nuevo grupo social a tomar conciencia de sí mismo. El auge de los Little Pink y del nuevo patriotismo pasó por un proceso semejante.

Un fenómeno importante que observamos hoy en la opinión pública china es una grave desconexión entre las tendencias ideológicas emergentes en el comportamiento online de los jóvenes y el entorno intelectual chino. Las categorías académicas tradicionales de análisis, como los debates entre izquierda y derecha, ilustración y conservadurismo, elitismo y populismo, nacionalismo y universalismo liberal, autoritarismo y democracia liberal, economía de mercado y economía planificada, están perdiendo gradualmente su poder explicativo. 

En el pasado, los bandos enfrentados han reivindicado repetidamente una «base común» imaginaria que trascendería la izquierda y la derecha, pero en realidad las rencillas han continuado. La trascendencia era esquiva dentro del antiguo marco cognitivo. En los últimos años han surgido una serie de tendencias socioideológicas en la subcultura juvenil china. Se basa en las tensiones actuales y busca trascender la división izquierda-derecha, entre los que el «partido tecnológico» -o «partido industrial» (工业党)-, los Little Pink y el grupo de los «bárbaros a la puerta (入关学)» son los principales representantes. Entre ellos, puede decirse que los «Little Pink» son el grupo más importante.

Según la descripción de Wang Xiuying, los ejes clave del partido tecnológico descrito son «una creencia inquebrantable en el progreso tecnológico perpetuo, la falta de complacencia y la voluntad de afrontar la próxima catástrofe (ya sea una invasión alienígena, un apocalipsis climático o una nueva guerra mundial).» Ver https://www.lrb.co.uk/the-paper/v42/n20/wang-xiuying/china-after-covid. 

Citando de nuevo a Wang Xiuying sobre los bárbaros, «Esta narrativa compara la actual confrontación sino-estadounidense con el derrocamiento de la dinastía Ming que condujo al dominio manchú. Estados Unidos se parece a la dinastía Ming de principios del siglo XVII: es la potencia suprema y dicta las reglas, pero se está pudriendo desde dentro. China ocupa el lugar de los bárbaros: trabajadora, pagando su debido tributo, pero nunca respetada, constantemente desprestigiada y demonizada… En resumen, la hegemonía estadounidense debe ser desafiada y los bárbaros deben salir por la puerta si queremos disfrutar de un progreso pacífico.»

«Little Pink» se refiere a la nueva generación de jóvenes patriotas nacidos después de 1990, que han crecido profundamente integrados en la moderna economía de mercado y la vida urbana, pero su nombre fue elegido por sus rivales. Tras una serie de grandes acontecimientos públicos en la escena internacional en 2008 -que incluyeron principalmente debates entre la izquierda y la derecha protagonizados por intelectuales en la web china-, este paradigma ha ido dando paso a debates entre el patriotismo de los internautas de a pie y los «valores universales». Las principales partes en conflicto son, respectivamente, los «tertulianos que apoyan a Estados Unidos (公知美分)» y los individuos que «aportan su propia cepa» (自干五). Los predecesores de los Little Pink, el «Grupo de Hijas Jinjiang Preocupadas por la Nación (晋江忧国少女团)» y las «Hermanas Fengyi (凤仪妹子)», aparecieron ya en 2010, cuando los intelectuales famosos de la Gran V aún dominaban el internet chino. 

Estas terminologías requieren algunas explicaciones. «Cabezas parlantes que apoyan a Estados Unidos» se traduce como gongzhi meifen en chino. Originalmente, gongzhi significaba simplemente «intelectual público», pero en los últimos años se ha transformado en un término para burlarse de la élite intelectual que se pronuncia sobre asuntos públicos en Internet. Meifen significa «penique americano» y probablemente deriva de un término utilizado para burlarse de los trolls de Internet a los que se paga por atacar a quienes critican al gobierno chino. Se les llama wumaodang -el «partido de los cincuenta céntimos»- porque se supone que reciben 500 yuanes por cada puesto. El ziganwu, que literalmente significa «el partido que trae sus propias acciones», se refiere a las personas que abogan por el gobierno sin cobrar. El término fue acuñado por personas a las que no les gustan estos trolls, para expresar su desprecio por individuos que se financian a sí mismos y son demasiado estúpidos para aceptar el dinero que se les ofrece. Los términos suelen reapropiarse y malversarse, en cuyo caso «la parte que trae sus propias existencias» bien podría convertirse en «la parte que trae sus propias existencias con orgullo».

Jinjiang hace referencia a un sitio web llamado «Ciudad Literaria de Jinjiang 晋江文学城», que se creó originalmente como plataforma de debates literarios, pero se convirtió en un sitio de intercambios políticos. El sitio era rosa y la mayoría de sus usuarios eran mujeres, lo que dio origen a la expresión «Little Pink». Fengyi se refiere al Foro de Alimentación Fengyi, fundado por unos cuantos «Little Pink» enfadados porque en un momento dado el sitio Jinjiang restringió los mensajes políticos para calmar la situación.

«Big V» se refiere a los blogueros con un gran número de seguidores y una cuenta verificada. Estos famosos pueden tener cientos de miles de seguidores.

Las personas vinculadas a las chicas de Jinjiang y a las hermanas Fengyi eran principalmente internautas activos en sitios de literatura y entretenimiento -de moda y patrióticos- y opuestos a grupos de intelectuales públicos que, a sus ojos, rendían culto a Occidente y menospreciaban a China. Al principio, los Little Pink eran una subfilial menor del Ziganwu «el partido que trae sus propias acciones». Algunos destacados intelectuales públicos, al darse cuenta de que se enfrentaban a nuevos oponentes que no se parecían a la izquierda tradicional, los llamaron burlonamente «Little Pink». El grupo creció rápidamente a medida que el nombre «Little Pink» producía una explosión de autoconciencia. En 2013, las celebridades e intelectuales públicos en línea que hablaban de «valores universales» en las redes sociales empezaron a disminuir, mientras que la notoriedad de los «Little Pink» siguió creciendo, transformando gradualmente el entorno de la opinión pública en línea antes dominado por los intelectuales públicos. En enero de 2016, los «Little Pink» llevaron a cabo un flooding informático en Facebook -que conmocionó a la opinión pública nacional e internacional-.

El objeto del ataque fue la página de Facebook de la presidenta taiwanesa, Tsai Ing-wen. Los Little Pink aprovecharon la ocasión para denunciar la idea de la independencia de Taiwán.

La actitud general de los intelectuales y medios de comunicación dominantes hacia los «Little Pink» es negativa y sospechosa, y muchos intelectuales liberales los critican por tener sólo una «educación secundaria», afirmando que son «impulsivos e hiperactivos», todos ellos procedentes del «escalón más bajo» de la sociedad. Ven a los Little Pink como el producto de una mentalidad de «lealtad» y «odio», y discuten tristemente el regreso de la «ultraizquierda» y el «fracaso de treinta años de ilustración».

Sin embargo, los Little Pink se convirtieron rápidamente en la corriente dominante de la opinión pública en línea. Esta integración fue visible a finales de 2019, cuando el sitio Bilibili organizó su primera fiesta de Nochevieja. Acompañando a la canción «Flower Suite 种花组曲», la pantalla se llenó con las palabras «No me arrepiento de haber nacido en China en esta vida, y elegiré nacer en China también en mi próxima vida.» La corriente principal de la política juvenil en Bilibili es notablemente «rosa». Por ejemplo, en 2019, Fang Kecheng (方可成), un conocido colaborador (UP主) del sitio, fue identificado por los internautas como alguien que se inclinaba por la independencia de Hong Kong. Abandonó el sitio tras recibir un aluvión de críticas. En 2020, el colaborador de divulgación científica «Paperclip» publicó un vídeo que los usuarios consideraron insultante para China, lo que provocó repetidos boicots de los usuarios y el cierre de la cuenta.

Los «Little Pink» son la «generación del renacimiento» de China, nacida de circunstancias difíciles. Sus ideas son una compleja mezcla que parece incluir nacionalismo, conservadurismo y algunos temas de izquierdas, con el hilo conductor de la oposición a los «valores universales» estadounidenses, por lo que a menudo se les considera lo contrario del liberalismo o la «ilustración» de los años 1980. Pero el liberalismo y los Little Pink no son realmente rivales, porque las ideas expresadas por los Little Pink no siguen completamente la trayectoria de las oscilaciones tradicionales del péndulo izquierda-derecha, sino que contienen elementos nuevos.

Los críticos han argumentado que los Little Pink son el producto de una nueva cultura corporativa mediática globalizada y, en este sentido, quizá sean más universales que sus enemigos ostensiblemente «universales». Su modo de actuar, su estilo discursivo y sus respuestas emocionales están enraizados en la economía de mercado globalizada, aunque una de sus características sea exhibir una especie de «antiglobalización», es decir, de nacionalismo. Debemos entender a los Little Pink en este contexto más amplio, que nos ayudará a comprender las tendencias ideológicas que muestra la juventud china contemporánea.

Las tres olas del nuevo patriotismo de la juventud china

El «nuevo patriotismo» de los «Little Pink» difiere radicalmente de las manifestaciones de patriotismo del pasado. Para ver los Little Pink desde una perspectiva más amplia, comenzaremos con una sencilla genealogía de las tres oleadas de nuevo patriotismo juvenil chino que han tenido lugar desde 2008.

La primera oleada estuvo encabezada por grupos patrióticos de estudiantes chinos residentes en el extranjero. Estos estudiantes llevaban algún tiempo viviendo en el extranjero, lo que significaba que su comprensión de la sociedad occidental había pasado de la imaginación a la experiencia personal, lo que les llevó a darse cuenta de la enorme brecha existente entre el «mito» occidental y la realidad occidental. Estos grupos se agruparon inicialmente en plataformas estudiantiles extranjeras como Xixihe (西西河), y surgieron en el contexto de diversas perturbaciones políticas internacionales que afectaron a China en 2008, como los esfuerzos para proteger a los corredores chinos del relevo de la antorcha olímpica en Europa, o la oposición a la cobertura distorsionada de China por parte de medios de comunicación occidentales como la CNN. Los participantes pertenecían a una élite relativamente selecta, tenían un alto nivel educativo y poseían sofisticados conocimientos lingüísticos. Se pronunciaron en el sitio web anti-CNN -más tarde rebautizado como «sitio web de abril»- y en otros sitios dedicados exclusivamente a estos temas. 

Tras el auge de las redes sociales en 2010, los grupos patrióticos se trasladaron a Weibo, utilizando handles que empezaban por AC (abreviatura de anti-CNN), convirtiéndose en una de las semillas del nuevo poder de la juventud patriótica en la era de las redes sociales. Esta oleada de jóvenes patrióticos ya no se dedicaba a las fantasías glamurosas de Occidente, sino que trataba de transmitir experiencias reales al pueblo chino. Una serie de artículos de un individuo bajo el seudónimo de «Botellita de Agua (小水瓶)», estudiante de la Universidad de Pekín en el extranjero, fueron típicos de esta época. Un artículo titulado Is China’s Health Care Worse than America’s ? Should We Swap ? no sólo comparaba el sistema sanitario de China y Estados Unidos, sino que señalaba a Han Han (韩寒, nacido en 1982) -líder juvenil liberal y bloguero popular en aquella época- por su falta de experiencia real de la vida en Occidente. En esta etapa, los Little Pink buscaban definirse a través del cuestionamiento y la confrontación.

La segunda oleada comenzó en 2010. En aquel momento, la «primavera árabe» y la «revolución Twitter» estaban en pleno apogeo, la sensación en las redes sociales chinas era que los valores universales occidentales parecían estar en su apogeo. Algunas élites chinas con experiencia de vivir, trabajar o relacionarse con los medios de comunicación fuera de China, como expertos, académicos y activistas sociales, se unieron a la primera oleada de estudiantes extranjeros y jóvenes patriotas en China para liderar una resistencia organizada contra Occidente a través de los medios de comunicación y otros medios. En junio de 2011, el Instituto Chunqiu de Desarrollo y Estudios Estratégicos de Shanghái (春秋战略发展研究院), un think tank privado, en colaboración con el diario Shanghai Wenhui Daily (文汇报), organizó un «Debate del Siglo» entre Zhang Weiwei (张维为) (nacido en 1957) y el politólogo estadounidense Francis Fukuyama (nacido en 1952), declarando el fin del «fin de la historia». 

Posteriormente, el Sindicato Guancha, una rama del Instituto Chunqiu, empezó a tomar la delantera en la opinión pública en línea. Con una serie de iniciativas, como abogar por el desarrollo del tren de alta velocidad en China, oponerse al «Consenso de Washington», desmentir ciertos «mitos» occidentales, afirmar los beneficios del desarrollo de China y defender el «modelo chino», Guancha ha ampliado continuamente su influencia y atraído a un gran número de escritores de élite, sustituyendo al sitio web de April y convirtiéndose en el estandarte de los nuevos medios patrióticos.

En este punto, el tono discursivo del nuevo patriotismo se hizo más positivo, destacando la naturaleza exitosa de la experiencia de desarrollo de China, mostrando una clara autoconciencia de que el camino de China era distinto al de Occidente. En esta etapa surgió otro fenómeno importante: un grupo de jóvenes creadores de opinión que trabajan en los campos de la ciencia y la ingeniería, que antes pertenecían a la «mayoría silenciosa», pero que ahora han entrado en la opinión pública dominante con la ayuda de nuevos medios de comunicación como Guancha, tratando de actualizar el obsoleto modelo de discurso político basado en los antagonismos izquierda-derecha con un nuevo discurso desarrollista basado en el funcionamiento real de la ciencia y la tecnología. A este grupo se le ha llamado el «partido de la tecnología». Como grupo «autodidacta» dentro de la nueva clase media china, ampliaron tanto la base social como la fuerza teórica del nuevo patriotismo.

La tercera oleada fue la aparición de los Little Pink tal como los conocemos hoy. Los anteriores grupos patrióticos ya no formaban parte de la élite intelectual, sino que eran el ejército de reserva de la nueva juventud urbana de clase media, lo que amplió aún más la base del nuevo patriotismo. En comparación con las dos oleadas anteriores de grupos patrióticos, los Little Pink eran más jóvenes, la proporción de mujeres era mayor, los vínculos con la vida cotidiana eran más claros y atraían a muchos grupos de aficionados, por ejemplo, grupos de moda femenina como Jinjiang y el foro Fengyi. También había Little Pink masculinos, muchos de los cuales procedían de grupos de aficionados a deportes y juegos a través de sitios como Diba, Hupu y Bilibili.

En términos de ideas, los Little Pink eran menos teóricos y políticos en comparación con las dos oleadas anteriores, cuando la gente era más consciente de su «política del teclado». Los Little Pink se han inspirado intuitivamente en su experiencia vital. Tienen menos bagaje histórico y no comparten el recuerdo de las generaciones anteriores del doble choque de la Revolución Cultural y la reforma y apertura. El milagro del ascenso de China desde 2008 les da la sensación de que China se desarrolla más rápido que Occidente, que la vida en China es más cómoda, que la seguridad pública es mejor, que la industria es más fuerte y que la gestión de la pandemia es mejor, todo lo cual ha generado un puro sentimiento de orgullo nacional.

En cuanto a su estilo de acción, su compromiso con la cultura comercial de los fans les ha permitido desarrollar habilidades organizativas, como «apoyar a los ídolos» y atacar a los enemigos, que las dos primeras oleadas de grupos juveniles patrióticos no poseían. Su estilo de movilización multicéntrica en línea es diferente de los estilos de acción de la élite estudiantil internacional o de la comunidad intelectual, pero está vinculada a las dos primeras oleadas e interactúa también con ellas.

Cabe señalar que el desarrollo del Internet móvil ha permitido que cada vez más jóvenes de ciudades de tercer y cuarto nivel se unan a las filas de Little Pink. Estos nuevos miembros traen consigo muchas diferencias económicas y culturales, de modo que los Little Pink son ahora un grupo bastante heterogéneo.

Los Little Pink, una contradicción cultural

La práctica socialista en la China contemporánea es una contradicción desordenada de individualismo, consumismo, socialismo, conservadurismo e incluso internacionalismo. El fenómeno de los Little Pink encarna una mezcla similar, pero su apariencia externa de identidad nacionalista y patriotismo puede disfrazar fácilmente sus intrigantes contradicciones internas.

Política identitaria nacional y autoestima cultural de la nueva clase media

El movimiento patriótico Little Pink, ampliamente difundido en Internet, encarna la conciencia de la nueva clase media en una sociedad consumista. Moviliza a la clase media, incluidos estudiantes y trabajadores de cuello blanco, y a su ejército de reserva de jóvenes. En cambio, los movimientos patrióticos anteriores tendían a llegar a una base más amplia, como en las protestas antijaponesas, que hasta 2012 incluían a personas de base, como trabajadores inmigrantes, y mostraban las características de la política de masas antiimperialista tradicional de la calle y la masculinidad.

El movimiento patriótico Little Pink surgió a raíz de acontecimientos como: el incidente de 2018 en el que la policía sueca trató de forma brutal a turistas chinos; el anuncio de la marca de moda italiana Dolce & Gabanna que humilló a China y desencadenó protestas patrióticas juveniles; ataques en Internet a la directora chino-estadounidense Chloe Zhao por publicar presuntos comentarios antichinos en 2021; y ataques a algunas estrellas surcoreanas por insultar supuestamente a China, lo que desencadenó el movimiento «ningún ídolo de los fans delante de la nación», en el que los fans declararon su lealtad a China y no a su ídolo. Es evidente que estos acontecimientos se concentran en los ámbitos de la moda, el consumo y la cultura. El problema emocional es que estos incidentes dañan la autoestima del joven ejército de reserva de la clase media china y su poder de consumo mundial.

Por lo tanto, aunque la fuerza combinada de las acciones de los Little Pink está en consonancia con la gran narrativa tradicional del nacionalismo, su amplio poder de movilización se deriva de una demanda de identidad nacional de clase media en la era de la globalización -más que de una conciencia nacionalista en sentido estricto- y el objetivo de esta política de identidad es exigir que el otro bando reconozca que «yo también soy una persona civilizada, igual que los occidentales». Esta pasión por el reconocimiento ha dado lugar a una forma de política identitaria de naturaleza nacionalista, pero que no es una característica de la política identitaria en las sociedades occidentales.

Modos afectivos y cognitivos en el mundo virtual

Las emociones comunes y los intereses compartidos son los componentes ideológicos del nivel más bajo de la sociedad y la energía cinética que generan es mucho mayor que la de las ideas racionales. Cuando buceamos en las fuertes emociones patrióticas de los Little Pink, descubrimos que éstos comparten importantes componentes ideológicos y emocionales contemporáneos con sus rivales, los «universalistas». Entre ellos: «evitar lo sublime 躲避崇高», la política de la vida, el juego posmoderno, lo políticamente correcto y un amplio sentido de la fragilidad. Al mismo tiempo, también encontramos elementos heterogéneos que culminan en un «mecanismo único de identificación y autentificación emocional».

La referencia es un artículo de 1992 del escritor Wang Meng (1934), en el que elogia la «literatura disparatada» del escritor Wang Shuo (1958) por estar en perfecta armonía con las tendencias actuales de la cultura de consumo y el entretenimiento popular. La idea es que los «intelectuales de la Ilustración» de los años 80 eran unos soñadores y estaban completamente fuera de contacto con las masas.

La generación que se despidió de la revolución rechazó los movimientos patrióticos anteriores al no ver que la generación más joven había alcanzado, en cierta medida, el mismo sueño sin darse cuenta. La idea de que «el patriotismo también puede ser bonito» y de que la política basada en intereses comunes hace que el país y su historia sean más interesantes produce nuevos ídolos para los clubes de fans. Por ejemplo, el webcómic Year Hare Affair (那年那兔那些事) presenta varios países en forma de imágenes de animales de dibujos animados, lo que, de hecho, tiene una correspondencia con la propuesta de los años 90 sobre «evitar lo sublime». La economía de mercado «eliminará lo sublime» de la vida cotidiana, pero, hasta que termine la lucha en la historia del mundo contemporáneo, lo «sublime» seguirá residiendo en la cultura cotidiana.

La «generación que se despidió de la revolución» es otra referencia a los intelectuales liberales que decidieron, tras la Revolución cultural, que la propia revolución era el principal problema de la China moderna.

The Hare Affair es un webcómic chino y una franquicia mediática creada por Lin Chao. El cómic utiliza animales antropomórficos como alegorías de naciones y Estados soberanos para representar acontecimientos políticos, militares y diplomáticos del siglo XX.

La propia cultura de la ficción en línea contiene una especie de estructura que guía la práctica emocional. En concreto, la fanfiction recrea historias de ídolos a partir de las propias narraciones de los autores, lo que les ayuda a los fans a establecer un espacio de imaginación emocional flexible e interactivo en torno a un ídolo, que construye una «comunidad imaginada» altamente inmersiva. Tanto «Year Hare Affair» como «Azhong Gege 阿中哥哥» han absorbido los modos y métodos de la práctica emocional de la ficción de los fans tomando el «país» como objeto de creación de los fans y proyectando la emoción en él, de modo que el patriotismo y la gran lucha también pueden competir en el espacio emocional de la ficción en línea.

Azhong Gege es un término afectivo utilizado generalmente por los fans chinos. Gege (哥哥: literalmente, «hermano mayor») suele utilizarse para referirse a los ídolos masculinos.

Se ha observado ampliamente que los sentimientos patrióticos de movimientos anteriores se han transformado en una forma de corrección política que tiene la característica de ser decididamente innegociable. Se destaca el comportamiento de «cavar su propia tumba»: el uso de las redes sociales para desenterrar comentarios inapropiados del pasado sobre el país y, luego, informar los resultados y acusar a la persona en cuestión. Personas como la directora Chloe Zhao y el fallecido pianista Fou Ts’ong (傅聪, 1934-2020) han sido objeto de mucho castigo en las redes sociales por sus inclinaciones pro-occidentales. Estos críticos, muchas veces, se niegan a considerar el contexto de los comentarios, o el hecho de que los tiempos y las personas cambian, y trazan líneas basadas en la actual confrontación entre Estados Unidos y China. ¿Cómo debemos entender este comportamiento?

Por un lado, este tipo de pensamiento estereotipado y absolutista se basa en el hecho de que, si bien los adolescentes pueden tener bastante experiencia en las actividades cotidianas de consumo y entretenimiento, carecen de experiencia en la dura lucha por la supervivencia y el trabajo en sociedad. En consecuencia, les resulta difícil pensar en las cosas de forma compleja y realista y están acostumbrados a identificar a sus amigos y enemigos mediante discursos y símbolos, lo que los lleva a tener sentimientos y opiniones que son poco más que etiquetas.

No se trata de una estrechez del espíritu nacionalista, sino de una enfermedad moderna que afecta a todo el mundo. Un libro publicado recientemente, The Coddling of the American Mind: How Good Intentions and Bad Ideas Are Setting Up a Generation for Failure, de Greg Lukianoff y Jonathan Haidt, detalla cómo los jóvenes estadounidenses, dañados por la corrección política y una cultura de sobreprotección, se han vuelto cada vez más sensibles y vulnerables al daño emocional, lo que los incita a «acusar» y «denunciar» las fechorías. Los han adoctrinado sobre las «microagresiones» y están deseosos de censurar el comportamiento políticamente incorrecto e intrusivo de quienes los rodean en su vida cotidiana. Los Little Pink comparten esta forma de corrección política, pero el contenido es diferente. En este sentido, los Little Pink y sus rivales de «valores universales» son personas del «discurso», quienes identifican a amigos y enemigos basándose en ideas plasmadas en el discurso y no tanto en consideraciones empíricas. Esto también debería hacer que nos preguntemos si los Little Pink comparten la frágil psique de la juventud estadounidense.

De igual manera, es importante señalar que la esfera política es precisamente donde la emoción sigue funcionando como mecanismo de reconocimiento más directo, capaz de identificar al amigo y al enemigo con mayor rapidez que la razón. La política de la identidad es, originalmente, un tipo de política de la emoción, que depende de la experiencia emocional en una situación específica. Cuando el conflicto internacional se escape del control de los seres humanos, cuando los defensores de los «valores universales» utilicen palabras como «racionalidad» e «ilustración» para criticar a los Little Pink y cuando sean incapaces de ocultar su propia posición emocional pro-occidental, será imposible ganarse el respeto de la otra parte. Es como cuando el virólogo de Hong Kong Guan Yi 管轶 (1962), al principio de la pandemia, admitió que «ahora sí tengo miedo» y que «incluso los veteranos como yo tenemos ganas de desertar.» Aunque tenía razón en su juicio médico en cuanto al equipo médico que decidió ir a contracorriente y ayudar a Wuhan, Guan fue atacado por jóvenes internautas por revelar claramente su posición emocional.

El ataque hacia los pequeños inversores: las formas de organización de los clubes de fans

El ataque en línea (o «expedición» [出征]) de fans contra celebridades independentistas en Hong Kong, en agosto de 2019, ilustra dramáticamente las similitudes entre el movimiento Little Pink y el movimiento ordinario de clubes de fans, así como las diferencias entre el Little Pink y los movimientos patrióticos del pasado. En 1999, 2004, 2005 y 2012, los movimientos antiamericano y antijaponés se convirtieron en marchas callejeras, cuyos temas expresaban los deseos populares en el contexto de grandes debates políticos, mientras que el ataque de Little Pink fue un movimiento puramente en línea: se repartían las tareas, redactaban los mensajes que enviarían, organizaban la votación y trataban de ganar gente para su bando, comentaban positivamente sobre sus favoritos y denunciaban los comentarios negativos del otro bando; todo integrado en las actividades organizativas cotidianas de diversas comunidades de interés en red.

Los «ataques» son una forma común de organización comunitaria producida por la economía global de Internet. Se pueden ver métodos similares de organización en el populismo de la política de Twitter de la era Trump, en Estados Unidos, y, en enero de 2021, cuando los inversores minoristas utilizaron Reddit para atacar a Wall Street en el incidente de GameStop. Los pequeños inversores están, en cierto modo, separados de las unidades sociales e instituciones tradicionales, pero no permanecen en una situación «atomizada», sino que utilizan el Internet para organizarse.

Este tipo de movimiento unido de inversores individuales se filtra cada vez más fuera de Internet, lo que afecta la organización y el funcionamiento del mundo real. El incidente de Xiao Zhan 肖战事件, que duró de 2020 a 2021 y cuya influencia se percibe hasta la fecha, es un ejemplo típico de la socialización de la economía de los hinchas. Al principio, el incidente de Xiao Zhan no era más que un conflicto interno en el seno del numeroso grupo de fans de Xiao, pero desató una reacción en cadena y los informes de los fans provocaron el bloqueo del sitio de fanfiction Archive of Our Own, cosa que luego repercutió en las actividades diarias de entretenimiento de otros grupos de fans. La lucha se extendió y el propio Xiao Zhan se convirtió en un objetivo; quienes estaban en su contra adoptaron una táctica típicamente consumista: boicotear las marcas de las que Xiao es portavoz, lo que atrajo establecimientos de lujo. Como resultado, se involucraron grupos de fans, dinero y el gobierno. 

En varias ocasiones, han ocurrido cosas similares. Por ejemplo, en febrero de 2021, hubo polémica en Bilibili sobre un dibujo animado japonés llamado «Jobless Reincarnation» por acusaciones de pornografía. Originalmente, se trataba de una disputa entre clubes de fans, pero, como el streamer de un sitio de Bilibili hizo comentarios inapropiados sobre la historia de China, las Little Pink se unieron y atacaron, lo que llevó, después, a que un grupo de mujeres activistas de Douban interviniera también para tratar de influir en el precio de las acciones de Bilibili. Esto refleja el estado desequilibrado e inestable de la ecología cultural juvenil, en la que incidentes menores suelen desembocar en conflictos multipartidistas.

En julio de 2021, sólo porque cierta marca china de calzado y ropa «anunció» que iba a donar un equivalente a 50 millones de yuanes en artículos para las zonas afectadas de Henan, los internautas patrióticos corrieron a la sala de retransmisión en directo de la marca para comprar frenéticamente sus artículos y expresar su gratitud: un ejemplo típico de cómo el movimiento emocional «Little Pink» propaga la inestabilidad en la economía china.

Los rivales de los Little Pink

Al entender Little Pink como una expresión china propia de un fenómeno global, necesitamos introducir la perspectiva analítica del «nicho ecológico» para estudiar su posición real en las contradicciones sociales.

Los intelectuales tradicionales que rechazan con vehemencia a los Little Pink no pertenecen al mismo nicho ecológico y, por lo tanto, no constituyen una competencia directa. Detrás de su aparente oposición, hay una «división de especies» generacional y ningún bando llega a un entendimiento debido a diferencias en la experiencia histórica y entre sistemas de discurso. Por ejemplo, cuando los Little Pink criticaron el diario de los Fang Fang, utilizaron armas como el rap, los memes y los dibujos digitales, cosa que la gente del bando de los Fang Fang no podía entender, lo que provocó resultados divertidos. Las denuncias furibundas de los intelectuales contra los Little Pink muchas veces erraban el blanco y no constituían una verdadera crítica.

Los grupos juveniles vinculados con la independencia de Hong Kong y Taiwán ocupan el mismo nicho ecológico que los Little Pink. En 2019, el invencible Diba fue atacado por grupos juveniles vinculados con la independencia de Hong Kong. Estos jóvenes son, como los Little Pink, nativos del ciberespacio y luchan utilizando los mismos métodos en línea que otros grupos de fans, como reunirse en plataformas de Internet, repartirse el trabajo y cooperar para piratear el sitio web de Diba y revelar información privada de los miembros del grupo rival. Cuando lo atacaron, Diba pidió repetidamente una tregua. Esto nos permite ver que diferentes campos están generando nuevo efectivo en línea: cada uno desarrolla la capacidad organizativa del inversor minorista en la era de la globalización. Tienen intereses de moda, modos de acción y armas discursivas similares, a pesar de sus posiciones e ideas enfrentadas. Utilizando una metáfora biológica, todos se encuentran en el mismo «nicho ecológico», lo que significa que compiten entre sí.

Diba es un sitio de deportes, donde las peleas surgían originalmente entre fans de diferentes equipos de fútbol y baloncesto, pero los conflictos entre clubes de fans acabaron por extenderse a otros ámbitos.

Una vez que comprendamos dónde encajan los Little Pink en términos de «política identitaria + conciencia nacional», podremos desentrañar mejor su enredo con otros movimientos de política identitaria en la ecología de la opinión pública, como sus conflictos con el feminismo. En febrero de 2020, la cuenta de Weibo del Comité Central de la Liga de la Juventud Comunista de China lanzó dos ídolos patrióticos virtuales, «Red Flag Manga 红旗漫» y «Jiangshan Jiao 江山娇», que iban a ser anfitriones de una celebración en línea del Día del Made in China, que acabó en polémica.

Éste es un ejemplo del intento de las autoridades chinas de participar en la cultura juvenil, cosa que, en este caso, acabó mal  porque el momento coincidió con el inicio de la pandemia y los jóvenes chinos la consideraron, con mayor razón, una distracción irritante. Para ver más, he aquí un clip de Bilibili https://www.bilibili.com/video/BV1V741177eG/ 

Entre otros, el personaje femenino «Jiangshan Jiao» atrajo una oleada de ira feminista y, cuando se les pidió que participaran en la actividad «100 preguntas para Jiangshan Jiao», las feministas enviaron preguntas como éstas: «Jiangshan Jiao, ¿menstrúas?»; «Jiangshan Jiao, ¿te pidió el líder que te afeitaras la cabeza?»; «Jiangshan Jiao, ¿tienes un hermano pequeño porque tus padres no querían una niña?». Incluso, inventaron canciones de rap para ridiculizar a Jiangshan Jiao, lo que tuvo una gran repercusión. Al igual que los Little Pink, las jóvenes feministas están inmersas en el discurso de la economía de mercado globalizada y mediática y en la política de la identidad. Saben utilizar hábilmente los nuevos canales mediáticos y los medios discursivos para difundir su mensaje. Cuando las feministas atacaron el sitio web de Bilibili, en febrero de 2021, y en el incidente de Chengdu, en abril de 2021, podemos ver a las feministas luchando contra los hombres de Little Pink. Esto demuestra que los Little Pink están más profundamente implicados en lo que el sociólogo británico Anthony Giddens (1938) denomina la «política de la vida» que en la «política tradicional» y demuestra que los futuros desafíos procederán principalmente de grupos que ocupan nichos ecológicos similares en la vida social.

El incidente de Chengdu, en abril de 2021, se refiere a una mujer que estaba comiendo en un restaurante chino y que les pidió a otros clientes que comían en mesas vecinas que dejaran de fumar. No sólo le dijeron que no, sino que le arrojaron caldo, lo que provocó que ésta hiciera público el incidente.

Los Little Pink son su propio némesis

En 2020, muchos fueron testigos de la existencia de una curiosa mentalidad social: los jóvenes suelen confiar en el futuro del país a nivel macroeconómico, pero son pesimistas sobre sus perspectivas de vida personal a nivel microeconómico y están muy preocupados por el empleo, el matrimonio y la maternidad. ¿Qué originó esta mentalidad esquizofrénica?

La nueva emoción patriótica representada por los Little Pink tiene sus raíces en la era de la globalización y la economía de mercado con características socialistas, que es sutilmente diferente al patriotismo del «corto siglo XX». Este último se basa en la experiencia del sufrimiento y en el sentido de la responsabilidad, desde el ángulo en el que, aunque la China moderna es pobre y débil y ha sido repetidamente acosada, los patriotas han «explorado esta vasta tierra con sus manos dañadas»². El primero se basa más en la experiencia de la fuerza nacional y en la felicidad personal. Esto plantea la cuestión de si los sentimientos pueden verse influidos por los cambios en el nivel de vida y las experiencias.

La idea del «corto siglo XX» se asocia, con mayor frecuencia, con el historiador Eric Hobsbawm (1917-2012) y se refiere al periodo comprendido entre el comienzo de la Primera Guerra Mundial y la caída de la Unión Soviética; por lo tanto, se refiere al ascenso y caída del comunismo y al «triunfo» del capitalismo liberal.

La mayor pandemia en 100 años frenó el desarrollo económico y redujo las oportunidades de empleo para los jóvenes. Al mismo tiempo, como personas que crecieron en Internet, la generación de los 90 depende, en gran medida, de las plataformas de Internet para el trabajo y la vida. Su vida personal es cada vez más «interior (宅化)» y su capacidad para comprender la vida real fuera de la red y las presiones ha disminuido. Nacieron en Internet y morirán en Internet. Cada vez se someten más a una combinación de consumismo, cultura de las horas extra y cultura de la deuda. Ahora que los gigantes del capital de plataforma están atrapados en su propia competencia involutiva, infiltrándose aún más en todos los aspectos de la vida social de la gente y pasando de explorar nuevos espacios de valor a cosechar usuarios por todos los medios posibles, la impresión que los jóvenes tienen del capital, en especial, del capital de plataforma, se ha deteriorado notablemente. La imagen de Jack Ma (马云, 1964) cayó en picada. Los jóvenes de Internet vitorearon la prematura muerte de Zuo Hui (左晖, 1971-2021), fundador de una famosa plataforma de corretaje en línea.

Al mismo tiempo, aumentaron las expectativas de los jóvenes con respecto a las empresas estatales y el empleo público y ya empezaron a imaginar cosas buenas de la economía planificada. En este contexto, desde 2020, podríamos señalar que el interés de los jóvenes por el marxismo ha crecido exponencialmente. El sitio web de Bilibili muestra varios videos cortos producidos por decenas de miles de internautas por iniciativa propia, en los que se presenta el marxismo y se critica a los capitalistas. El número de videos de este tipo se ha multiplicado por siete desde 2019. El documental de CCTV de 2019 «El poder del capital» pretendía originalmente celebrar las glorias de la reforma y de la apertura para ofrecer una visión positiva de la construcción del capitalismo y los mercados. Sin embargo, tras su publicación en Bilibili, recibió un aluvión de críticas. Al mismo tiempo, las ventas de las Obras Escogidas de Mao Zedong también aumentaron en 2020.

Así, pues, debemos señalar que la generación Little Pink, aunque está impregnada de la economía de mercado, sigue mostrando síntomas del capitalismo tardío en su aversión al capital y en su devoción por el «marxismo del video musical». Dada su escasa experiencia vital, sus reducidas expectativas, su tendencia a pasar tiempo en línea con personas afines, la corrección política, la manipulación emocional, a lo que podríamos añadir la popularidad de una cultura pesimista y la utilidad de la ansiedad como herramienta para generar tráfico mediático… Estos factores, combinados con la involución del capital global, han producido un estado emocional entre los jóvenes de hoy que podría denominarse una cultura «patriótica, antiimperialista y anticapitalista + agravio en línea». Éste puede ser uno de los orígenes de la «mentalidad esquizofrénica» de los Little Pink. No se trata de un retorno de la izquierda ni de lo que Fukuyama denomina la actual «política del resentimiento» entre los jóvenes occidentales, producto del deterioro de la economía política y de la proliferación de las políticas identitarias.

La política occidental del resentimiento puede convertirse fácilmente en política callejera y populista en un sistema electoral, mientras que la ira que infecta a la juventud china se convierte, en cambio, en una mentalidad de resignación total y de huida en la opinión pública en línea.  Un ejemplo de ello podrían ser las cuatro «revueltas» propuestas por los jóvenes en Bilibili: no compraremos una casa ni nos casaremos ni tendremos hijos ni trabajaremos doce horas al día, seis días a la semana. «Si me acuesto, los capitalistas ya no podrán explotarme». La esencia de este resentimiento es, por un lado, una reivindicación legítima contra la explotación del capital; por otro, es la expresión de la frustración de un alma que ha sido capturada por el consumismo, pero que sigue insatisfecha. Esta lógica no indica una narrativa de clase, sino, más bien, una narrativa de bienestar similar a la que vemos en las socialdemocracias occidentales.

Conclusión

Algunos teóricos utilizan el término «nuevo individualismo» para intentar describir la mentalidad actual de los jóvenes internautas chinos. En la era de la economía de mercado, el individualismo es, sin duda, un aspecto esencial de cómo entendemos y vivimos nuestras vidas, pero la mezcla de individualismo y nacionalismo que vemos en los Little Pink va claramente más allá del individualismo abstracto. El «individuo» de la liberación del pensamiento en los años ochenta era un humanista, un individuo espiritualmente puro, tal como lo imaginaban los intelectuales. Cuando, en los años noventa, se produjo una auténtica reforma y apertura, la economía de mercado dejó en la sombra a estos «individuos humanistas» y el individuo se convirtió en el abstracto «hombre económico» de la economía occidental. A medida que el dinero seguía fluyendo, estos individuos económicos se convirtieron en los verdaderos detonadores y asestaron un duro golpe a la hermosa imagen del individuo de los intelectuales; de ahí, el debate sobre el «espíritu humanista» en los círculos literarios de la década de 1990.

En 1998, Liu Xiaofeng (刘小枫, 1956) publicó un resumen de ideas sobre la era posrevolucionaria y sobre el periodo de transformación social; se centró en un debate sobre el «dolor y la felicidad» asociados con la transformación de una ética colectiva en una ética de libertad individual. Sin embargo, en relación con la generación de los Little Pink, parece que la transformación de la que habla Liu sólo se produce durante la transición de una economía planificada a una economía de mercado y la «carga» de la que habla no incluye la ansiedad producida por la brecha entre ricos y pobres a nivel personal porque el «individuo» de aquella época aún no estaba plenamente consciente del precio de la vivienda ni del costo de la educación ni de problemas como las horas extra o la mala remuneración. Tampoco comprendía la experiencia del contacto directo con los ciudadanos del mundo (que es la experiencia de los jóvenes en la actual era del consumo globalizado) en un momento en el que la reforma y la apertura de China hacen «aguas profundas».

A partir de 2008, cuando el ascenso de China se hizo cada vez más evidente, los chinos se vieron expuestos directamente a la comunicación mediática mundial y a las emociones competitivas que puede producir. El fenómeno «Little Pink» es una manifestación de ello. En comparación con la igualmente consumista generación de «Mi pequeña felicidad (小确幸)» de Taiwán, los jóvenes continentales se encuentran en una guerra de identidad con Occidente debido al rejuvenecimiento de China, mientras que los taiwaneses se sienten cómodos en el sistema internacional occidental. 

La política y la ética de los Little Pink, que rechaza tanto la intelectualización como la proletarización, son difíciles de aceptar para los intelectuales que alcanzaron la mayoría de edad en los años ochenta. No entienden por qué la reforma, la apertura y los mercados globales no sólo no han provocado el fin de la historia que habían reclamado, sino que, por el contrario, han creado una comunidad patriótica más amplia. Sin embargo, el fenómeno de los Little Pink y todas las controversias que ha generado reflejan vívidamente la remodelación y recodificación de diversas doctrinas e ideas en la realidad, lo que traza los síntomas de una posmodernidad que aún no ha llegado, de una historia que no termina y del deseo de felicidad del último hombre y su lucha permanente.

Little Pink es un proceso que, en cierta medida, va más allá del individualismo estoico y de la «política despolitizada» y vuelve a conectarse con la colectividad, la nacionalidad, la historia y el socialismo. La pregunta para el futuro es ésta: en una era de cambios sin precedentes, ¿se elevará o caerá la generación Little Pink?

En primer lugar, los intelectuales deben despojarse de su postura de críticos externos y rechazar términos simplistas como «populista» o «columna vertebral 脊梁». Al mismo tiempo, deben ir más allá de estereotipos como «joven» y «mainstream» y comprender que Little Pink no es sólo una subcultura juvenil, sino también la expresión de cierto espíritu que ha sido reprimido por los intelectuales y por el sistema educativo y que sólo podía encontrar su lugar dentro de la juventud. 

Hemos sido testigos del auge de la «fuerza de Little Pink 原力», pero carecemos de una teoría que explique esta fuerza. La dirección que tomen la juventud china y el nuevo patriotismo dependerá de que la interacción entre los diversos actores intelectuales, sociales y prácticos de China pueda llegar a buen puerto. Ésta también es una de las responsabilidades ineludibles de los intelectuales chinos.

Se trata de «la fuerza» en el sentido de la famosa cita de La Guerra de las Galaxias: «que la fuerza te acompañe».