Tras un ligero descenso en agosto, la inflación en el Reino Unido vuelve a su nivel más alto en 40 años

Al igual que en todo el mundo con la crisis energética y la muy probable entrada en recesión de las principales economías el próximo año (como Alemania e Italia en Europa, según las últimas previsiones del FMI), las cifras de inflación han sido un indicador especialmente vigilado en los últimos meses.

• En septiembre, la inflación en la eurozona también alcanzó los dos dígitos, su nivel más alto desde que el euro entró en circulación, y muy por encima del 4% que siguió a la crisis financiera de 2008.

• Para combatir la subida de los precios, los principales bancos centrales se han lanzado a una carrera por subir sus tipos de interés oficiales. Desde principios de año, el Banco de Inglaterra los ha subido seis veces.

En septiembre de 2022, el índice de precios al consumo subió 0,5 puntos porcentuales, frente a la subida del 0,3% en las mismas fechas del año anterior. A diferencia de la eurozona, fue principalmente el aumento de los precios de los alimentos, la vivienda y los servicios lo que contribuyó a la inflación este mes, mientras que la caída de los precios de los combustibles fue la que más contribuyó a la baja ¹.

El aumento de la inflación se debe  en gran medida a los precios de la energía, que se reflejan en el precio de la electricidad en el Reino Unido. Desde abril de este año, el gas, la electricidad y otros combustibles han sido los que más han contribuido al índice de precios al consumo, incluidos los costes de las viviendas ocupadas por sus propietarios (COHI).

• La subida de los precios del gas y la electricidad se debe principalmente al aumento del límite de los precios de la energía por parte de Ofgem (Office of Gas and Electricity Markets) el 1 de abril y de nuevo el 26 de agosto.
• Según las proyecciones de Ofgem, se espera que el nuevo tope casi duplique la factura energética del hogar medio británico, pasando de 3.549 libras en octubre de 2022 a 6.616 libras en abril de 2023.

Estas nuevas cifras añaden complejidad a una situación política ya tensa en el Reino Unido desde la elección de Liz Truss.

• A finales de septiembre, el nuevo Gobierno del Primer Ministro, a través de su Ministro de Hacienda, Kwasi Kwarteng, anunció un paquete de medidas para gastar hasta 150.000 millones de libras esterlinas para hacer frente a la crisis energética.

• Los anuncios incluyeron también el llamado «minipresupuesto», consistente en recortes masivos de impuestos, cotizaciones a la seguridad social, el impuesto sobre la renta para todos los contribuyentes y un recorte del impuesto de sociedades.

Según el historiador británico David Edgerton, «fue la reacción financiera, que [Truss y Kwarteng] no esperaban, la que desbarató los anuncios del Gobierno y causó daños económicos y políticos», que culminaron con la carta de dimisión del canciller el pasado viernes y su sustitución por Jeremy Hunt.

Si bien la llegada de Hunt ha contribuido a tranquilizar a los mercados y a los tories en la Cámara de los Comunes, la histórica impopularidad de Truss entre los británicos dificulta especialmente las maniobras políticas. En una encuesta realizada los días 17 y 18 de octubre, el 55% de los miembros del Partido Conservador creía que Truss debía dimitir, el 39% de los que votaron por su elección ².