- Liz Truss ha sido elegida hoy como nueva líder del Partido Conservador por un colegio de 172.437 miembros abonados, con una ventaja de más de 20.000 votos sobre su principal oponente, Rishi Sunak, la primera opción de los diputados conservadores. Mañana será nombrada formalmente Primera Ministra en una ceremonia a la que asistirá la Reina Isabel II.
- Sin embargo, este momento de alegría sólo durará un tiempo. Las previsiones de los precios de la energía en el Reino Unido para este invierno y el próximo año dibujan un panorama aún más sombrío que en los países de la Unión Europea –que alcanzaron niveles históricos a finales de agosto-.
- El 26 de agosto, la Office of Gas and Electricity Markets (o Ofgem, el regulador energético del Reino Unido) anunció que el precio máximo de la energía aumentaría el 1 de octubre hasta el 31 de diciembre de 2022, pasando de 0,28 libras por MWh a 0,52 libras1. Según la agencia de investigación Cornwall Insight, este aumento elevaría la factura anual de electricidad de 3.549 libras para el hogar medio en octubre a 5.386 libras en enero de 2023.
- Si bien este aumento elevará la factura media anual de los consumidores británicos, el impacto de la subida de los precios de la energía en los ingresos de los hogares más pobres será mucho mayor. Por ejemplo, la parte de la renta disponible que se gasta en facturas de energía pasaría del 11,86% en 2021 para el 10% más pobre al 41,29% con las medidas gubernamentales actuales.
- Este aumento del límite del precio de la energía se debe al aumento del coste de la electricidad y el gas que pagan los proveedores del Reino Unido. Aunque el sistema de topes establece una cantidad máxima que los hogares tendrán que pagar, sigue de cerca el precio de los contratos a plazo, que han alcanzado niveles históricos en las últimas semanas. Los topes, fijados para un periodo de tres meses, han pasado de 1.227 libras esterlinas anuales el invierno pasado a 3.549 libras para este invierno.
- La explosión de los precios de la energía se inscribe en un contexto económico ya preocupante. La Cámara de Comercio Británica (BCC) prevé que el Reino Unido entre en recesión antes de que acabe el año. Se espera que la inflación aumente hasta el 14% en el último trimestre de 2022, para caer por debajo del objetivo del 2% del Banco de Inglaterra en el cuarto trimestre de 20242.
- El pasado mes de mayo, Rishi Sunak, entonces Canciller del Tesoro (responsable de la cartera de Hacienda y Finanzas), anunció que todos los hogares del Reino Unido recibirían una reducción de 400 libras en sus facturas de electricidad en octubre. Los hogares más pobres recibirán 650 libras de ayuda directa3. Aunque es significativo, no será suficiente para compensar el aumento de los precios de la energía.
- Liz Truss ha indicado hasta ahora que se opone a la «asistencia social universal», pero ha señalado que está considerando ampliar las prestaciones ya prometidas a más hogares4. La primera ministra entrante parece estar a favor de los recortes fiscales para aliviar los presupuestos de los hogares por el momento, y ya ha declarado que se opone a un impuesto sobre las ganancias inesperadas, una declaración que la situación de este invierno puede obligarla a revertir.
Notas al pie
- Check if the energy price cap affects you, Ofgem.
- BCC Economic Forecast : New PM must act as UK economy set for recession before year end, Cámara de Comercio Británica, 1 de septiembre de 2022.
- Daniel Thomas, « Every household to get energy bill discounts of £400 this autumn », BBC, 26 de mayo de 2022.
- Pippa Crerar, Aubrey Allegretti y Alex Lawson, « What might Liz Truss do about soaring energy bills ? », The Guardian, 1 de septiembre de 2022.
