¿Está China ayudando a Irán?

Hoy, miércoles 15, el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, se ha desplazado a Pekín. Durante la reunión, Xi ha destacado la importancia de «la estabilidad y la seguridad de las relaciones sino-rusas ante las turbulencias de la situación internacional».

• Su visita se produce cuando, según el Financial Times, los Guardianes de la Revolución han recurrido a un satélite espía chino para localizar bases estadounidenses en Medio Oriente y, potencialmente, otros objetivos. ¹
• La semana pasada, según fuentes estadounidenses, China se disponía a entregar nuevos sistemas de defensa aérea a Irán; ² hoy, Donald Trump ha afirmado que Xi Jinping le había asegurado que Pekín no suministraba armas al ejército iraní.

• Rusia y China han vetado una resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que habría instado a los países a coordinar sus esfuerzos de defensa con vistas a la reapertura del estrecho de Ormuz.
• Se espera que Xi Jinping reciba a Vladimir Putin en Pekín en la segunda quincena de mayo.

Si bien China se ha mantenido hasta ahora relativamente al margen del conflicto en Irán —Pekín ha condenado la guerra sin ir mucho más allá—, la imposición del bloqueo estadounidense y el progresivo estancamiento de la guerra podrían incitarla a adoptar una postura más activa.

• Ayer, martes 14, Xi Jinping denunció un orden internacional que «se hunde en el caos».
• Al pronunciarse por primera vez sobre la guerra en Irán —sin nombrarla explícitamente—, afirmó que Pekín seguiría desempeñando un «papel constructivo» para poner fin a la guerra.
• A principios de semana, el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, había instado a la comunidad internacional a «oponerse de forma inequívoca a cualquier acción que pueda comprometer el alto al fuego o agravar la confrontación». ³

La guerra en Irán plantea varias cuestiones clave para Pekín.

• Si bien, a mediano y largo plazo, un estancamiento estadounidense en Medio Oriente desviaría recursos militares de la región indopacífica, ofreciendo a Pekín un mayor margen de maniobra en Taiwán o en el mar de China Meridional, a corto plazo, Pekín corre el riesgo, según el desenlace del conflicto, de ver puesta en tela de juicio una parte importante de sus logros diplomáticos.
• A falta de un apoyo más firme a Teherán, la integración de Irán en los marcos multilaterales respaldados por China, como los BRICS o la Organización de Cooperación de Shanghái, podría verse debilitada, al igual que la credibilidad de Pekín ante los países del Sur Global.

Por un lado, desde el punto de vista energético, China se encuentra en una posición singular: aunque es el mayor importador mundial de crudo y el principal comprador de petróleo iraní, sigue siendo la economía de Asia Oriental mejor protegida contra el impacto inmediato.

• Gracias a la diversificación de sus recursos energéticos y a su transición ecológica, el petróleo y el gas natural importados siguen siendo importantes, sin llegar a ser dominantes.
• En 2025, el carbón representaba el 51 % del consumo total de energía de China, y su tasa global de autosuficiencia energética alcanzaba el 85 %.
• Al prohibir que los buques que transportan petróleo iraní salgan del estrecho, Estados Unidos busca aumentar el costo de la guerra para Irán, pero también para China.
• Antes de la guerra, Pekín dependía de Teherán para el 11 % de su suministro de petróleo, que hasta ahora había seguido transitando hacia los puertos chinos.

• Sin embargo, es posible que Washington no sea capaz de imponer un bloqueo si Pekín lo pone a prueba, lo que también podría poner en peligro la relativa distensión en las relaciones sino-estadounidenses, que se espera que se refuerce con la visita de Trump en mayo.

Por otro lado, la guerra en Irán plantea un problema económico inmediato a China: una desaceleración de la demanda mundial afectaría directamente a sus exportaciones. Esto podría tener un impacto directo en el objetivo de crecimiento del país para este año, fijado en torno al 4,5-5 %.

• En marzo, las exportaciones chinas solo aumentaron un 2,5 % con respecto al año anterior, mientras que las importaciones alcanzaron un nivel récord.
• Si esta tendencia se confirma, la cuestión del exceso de capacidad industrial se planteará con mayor urgencia para Pekín.

• El aumento del costo de las materias primas provocado por el cierre de facto del estrecho también ejerce una presión considerable sobre las fábricas chinas, que ven cómo disminuyen sus beneficios. ⁴