El XX Congreso del Partido Comunista Chino fue un acto de teatro político. Cada puesta en escena, cada palabra escrita y pronunciada fue consecuencia de meses de debate en los comités del Partido encargados de preparar este acto profundamente simbólico. El objetivo era legitimar el liderazgo indiscutible de Xi al frente del Partido y de China, y proporcionar un liderazgo inspirador e instructivo a los cuadros provinciales y locales del Partido que controlan y administran la complejísima política de la China actual.
El enfoque no era práctico, sino puramente ideológico, un claro retorno a la gobernanza de inspiración marxista para el siglo XXI, aunque con características chinas: los principales mensajes eran la renovación del liderazgo del PCC, la fortificación de la ideología, el fortalecimiento del papel del Partido y la importancia de la disciplina, y el desarrollo de una política rectora que se aplicaría en las múltiples ramas de la organización del Partido.
Este enfoque de la gobernanza de China, que recuerda la de los comunistas de línea dura del siglo XX en plena Guerra Fría, ¿ofrece a Xi una forma eficaz de gestionar China ante los retos y problemas extremadamente complejos a los que se enfrenta? El carácter triunfalista del Congreso del Partido no permitió la expresión de estos problemas, por lo que no existe un vínculo evidente entre lo que los comentaristas suponen que son y la forma en que el PCC podría proponerse resolverlos. El XX Congreso del Partido se centró en mantener un férreo control del PCC sobre China con Xi al frente.
Uno puede imaginarse a Xi preguntándose cómo una demostración tan cuidadosamente guionizada de su poder sobre el Partido y de su control del mismo ha podido torcerse tan rápidamente en el principal Estado de vigilancia del mundo.
SIR RICHARD DEARLOVE
Sin embargo, no concedió a Xi el título de timonel. Así que sigue dirigiendo el Partido y China en la estela del Presidente Mao. Su reelección como Secretario General del Partido fue oficialmente por otros cinco años, pero la fragilidad de un sistema que no gestiona fácilmente los cambios políticos implicaría una presencia más prolongada como líder de China, aunque, como Deng, no ocupara formalmente el cargo. Después de un Congreso tan perfectamente coreografiado –con la posible excepción de los acontecimientos que rodearon la caída en desgracia pública del aparentemente senil Hu Jintao-, uno puede imaginarse a Xi preguntándose cómo una demostración tan cuidadosamente guionizada de su poder sobre el Partido y de su control del mismo ha podido torcerse tan rápidamente en el principal Estado de vigilancia del mundo. Las protestas contra el confinamiento estricto que estallaron tras el Congreso del Partido y tuvieron lugar en muchas ciudades chinas fueron los mayores disturbios civiles en China desde las protestas estudiantiles de Tiananmen en 1989.
Aunque su causa principal fue una reacción contra la severidad de la política china de «cero-Covid» con el confinamiento continuo de poblaciones urbanas enteras, también hubo llamamientos a la destitución de Xi y al fin del gobierno del Partido. Xi está atrapado en una trampa que él mismo se ha tendido. ¿Sigue intentando erradicar el Covid, con un gran coste para la economía, o levanta las restricciones y expone a la enfermedad a una población que sólo está parcialmente vacunada, sobre todo a su gran cohorte de ancianos? Por un lado, una parte significativa de la población encerrada -pero no toda- hierve de frustración y, por otro, China podría enfrentarse a un aumento masivo de la mortalidad. En los últimos días, la introducción de diez nuevas medidas significa efectivamente que el confinamiento, tal y como se ha aplicado, ha terminado; y al mismo tiempo, se ha advertido de un aumento masivo de las infecciones por Covid debido a la ineficacia de las vacunas chinas contra la variante omicron. Esta cuestión cristaliza el dilema más amplio al que se enfrenta Xi entre un férreo control de la sociedad civil y permitir mayores libertades, especialmente en la economía. Los resultados del Congreso del Partido favorecen claramente el control sobre el crecimiento. En la China de Xi, la seguridad nacional, así como la seguridad política en lo que respecta al Partido, tienen una importancia primordial.
También llama la atención que la publicación de las estadísticas económicas de China se retrasara hasta después del Congreso del Partido, cuando deberían haberse publicado antes. Revelaron una economía aletargada, a juzgar por los estándares chinos habituales, con una tasa de crecimiento del 3% del PIB. A este nivel, el modelo económico chino no funciona y ya no puede cumplir las promesas del Partido. La expansión de la economía es insuficiente para absorber el continuo desplazamiento de la población rural a las ciudades y no puede satisfacerse la aspiración general a un mejor nivel de vida en todos los ámbitos clave de la vida cotidiana. Si China no recupera un mayor ritmo de crecimiento, la consecuencia probable sería una importante dislocación social, que añadiría una dimensión más de descontento a las heridas sociales.
Los resultados del Congreso del Partido favorecen claramente el control sobre el crecimiento.
SIR RICHARD DEARLOVE
El desafío perturbador del Covid se superpone así a un conjunto más profundo de amenazas económicas a la estabilidad social y política de China. Estas amenazas también se ven amplificadas por los graves problemas que han asolado al sector inmobiliario chino, amenazando las economías de muchas familias chinas más adineradas cuya riqueza está invertida en propiedades. Hasta el 30% del PIB depende del sector inmobiliario, por lo que el impacto es generalizado, especialmente para los gobiernos locales que han dependido de la venta de terrenos para generar ingresos.
Si el Partido Comunista tiene alguna legitimidad para dirigir China, se basa en su éxito a la hora de sacar a millones de personas de la pobreza. Ahora Xi se enfrenta al problema de continuar este milagro económico, pero en circunstancias adversas, tanto a nivel interno como en términos de la posición de China como comerciante mundial. Occidente se ha despertado frente a la amenaza de China como un peligroso competidor estratégico que pronto podría convertirse en una potencia hostil. Algunos dirán que China ya está ahí. Su comportamiento hacia Australia, cuando Australia impuso restricciones a nacionales y empresas chinas, su flagrante robo de propiedad intelectual a países occidentales desarrollados, su búsqueda de las Nuevas Rutas de la Seda que -intencionadamente o no- endeudaron a las naciones receptoras y en algunos casos permitieron la absorción de sus activos estratégicos, han llevado, entre otras cosas, a gobiernos de todo el mundo a reevaluar y recalibrar su relación con China. El proceso ha sido notable en Estados Unidos, donde la administración Biden ha embargado las exportaciones a China de productos de alta tecnología, en particular la tecnología de chips, y el Reino Unido ha abandonado la ingenua y supuestamente especial asociación comercial con China que el gobierno de Cameron había empezado a poner en marcha. El abandono por parte del Reino Unido de Huawei como principal contratista para la construcción de su red 5G fue simbólico de este cambio de actitud; y recientemente, el director general del Servicio de Seguridad advirtió públicamente de la amenaza que la actividad de la inteligencia china supone para la seguridad nacional británica. La imagen que China cultivó en su día de socio comercial benevolente que no interfería en los asuntos internos de otros países ha quedado atrás desde hace tiempo.
El desarrollo de la economía china también se ve obstaculizado por el legado de la política del hijo único, que ha creado graves distorsiones en su demografía. China envejece rápidamente y carece de cuidadores de ancianos. La inmigración podría resolver el problema, pero no la hay; los servicios sanitarios no cubren las necesidades de la población; el número de mujeres en edad de contraer matrimonio está disminuyendo. No existe una solución rápida ni fácil para estos desequilibrios, que seguirán teniendo profundas repercusiones en la configuración de la población china durante la próxima generación, especialmente la carga de generar suficiente riqueza a partir de una mano de obra en declive para atender a un número cada vez mayor de personas económicamente inactivas.
La imagen que China cultivó en su día de socio comercial benevolente que no interfería en los asuntos internos de otros países ha quedado atrás desde hace tiempo.
SIR RICHARD DEARLOVE
En el otro extremo de la escala social, la dirección del Partido está profundamente preocupada por el comportamiento de la juventud china y su falta de compromiso cívico. El problema se expresa en los conceptos de «tumbarse» o «huir», muy extendidos entre los jóvenes en las redes sociales…., que tratan de eludir la responsabilidad y la implicación en todo lo relacionado con el Partido y el Estado. Uno de los objetivos subyacentes del Congreso del Partido era inspirar a los jóvenes para que siguieran la heroica lucha del Partido por construir un paraíso marxista caracterizado por una distribución más equitativa de la enorme riqueza del país. Sin embargo, la lucha de Xi contra la corrupción y la reducción de tamaño de empresarios estrella como Jack Ma -que ahora reside en Tokio- parecen más las acciones de un autócrata despiadado que erradica obstáculos a su dominio y al del Partido que la búsqueda de una mayor justicia social por parte de un caballero de brillante armadura. Parece que el partido sigue perplejo y confuso por su incapacidad para encender la llama del entusiasmo por sus líderes. Está claro que no tiene ni idea de cómo hacerlo; y la pasión expresada en las calles por la juventud de Hong Kong en su lucha por defender su democracia envía un mensaje escalofriante al corazón de Pekín. Para el poder chino, el virus de la democracia es una infección y una amenaza más potente, como atestigua la intensidad de las protestas de Hong Kong y la forma en que fueron reprimidas, que el Covid. Para Xi y sus compinches, cero-Covid y cero-democracia van de la mano -a través de una máquina de represión que se basa en la IA más sofisticada para su eficacia a la hora de centrarse en los delincuentes individuales-. El Estado de vigilancia sustenta el control de Xi sobre el poder -su justificación ideológica puede encontrarse en el discurso del XX Congreso del Partido-.
El Estado claramente marxista que Xi pretende construir ahora -caracterizado por su pensamiento y el estilo autoritario de su liderazgo- requiere la alineación completa del gobierno, central y local, y la sociedad bajo un único conjunto de conceptos y políticas unificadoras. En una sociedad libre, es imposible imaginar cómo podría crearse un control y una rigidez tan omnipresentes y, una vez creados, cómo podrían funcionar. En la era de las redes sociales y el empoderamiento del individuo a través de la tecnología, intentar hacerlo, incluso en China, donde el Estado pretende mantener su control sobre esa misma tecnología, es asombrosamente ambicioso. Sin embargo, ésta es ahora la intención oficialmente declarada de los dirigentes del PCC. Xi tiene la misión de convertirse en el autócrata de los autócratas, de dominar no sólo China, sino de exportar esos mismos valores al mundo y convertirse en la superpotencia dominante a mediados de siglo. El supuesto compromiso de China con la coexistencia pacífica es ahora sólo un mito, una cómoda máscara para ocultar sus preocupantes intenciones políticas. Pero, ¿son las bases sentadas por el Congreso del Partido lo bastante sólidas y duraderas como para garantizar el objetivo de Xi? Esta es una pregunta que el tiempo, la comunidad internacional en su conjunto y el pueblo chino responderán.
Xi tiene la misión de convertirse en el autócrata de los autócratas, de dominar no sólo China, sino de exportar esos mismos valores al mundo y convertirse en la superpotencia dominante a mediados de siglo.
SIR RICHARD DEARLOVE
No es prudente hacer predicciones, sobre todo en lo que respecta al calendario. El marxismo, como credo político y social, ha configurado gran parte de la historia del siglo XX. Aunque catalizó revoluciones y convulsiones, su permanencia y durabilidad no caracterizaron su trayectoria política. ¿La adición de la característica china en esta tercera iteración del marxismo en China desde 1947 resuelve el problema de su durabilidad? Concluir rotundamente que Xi ha encontrado la respuesta a esta pregunta carece de credibilidad. La ideología del control estatal total depende de la viabilidad de su aplicación efectiva, no de la inmutabilidad de las ideas que la sustentan. Xi ha creado la parte ejecutiva de su aparato de gobierno, pero las ideas -para garantizar su longevidad- dependen de un adoctrinamiento repetido y del refuerzo constante de la disciplina del Partido; y al propio Xi le persigue el ejemplo de la caída de la Unión Soviética. Los documentos del PCC explican así el declive soviético: la dirección comunista de la URSS perdió su rumbo ideológico porque sufría de una dirección del partido débil, hueca y diluida y de unas convicciones políticas vacilantes. Así pues, el XX Congreso del Partido sitúa la ideología en el centro de su pretensión de configurar el futuro, pero al hacerlo se apoya en unos cimientos que han demostrado ser históricamente permeables. La disidencia y la disminución del compromiso popular son inevitables. El marxismo del siglo XXI de Xi -con características chinas- es un concepto reformulado, pero en el fondo contiene pocas novedades. Es simplemente un intento, aunque a una escala muy grande y ambiciosa, de revigorizar un credo político cansado y envejecido. El reto para Xi es romper el «ciclo de las dinastías» -la inevitabilidad del declive final-, lo que sugiere una confianza en sí mismo que roza la arrogancia. De ahí la pregunta: ¿hay que apostar por Xi o por las lecciones de la historia? El fracaso de su política de «cero-Covid» es un mal comienzo; los límites del control estatal ya han quedado vívidamente expuestos, al igual que las consecuencias de una política ineficaz basada en la idea errónea de que el Covid podía erradicarse.
Tras el Congreso del Partido, los comentaristas oficiales se esforzaron en subrayar la «importancia decisiva y el gran logro político» de los «Dos Establecimientos» (两个确立) -una expresión de la teología del Partido en su nivel más alto y poderoso, un mensaje central a los miembros del Partido y al país en su conjunto-. Se trata de establecer el estatus del camarada Xi Jinping como núcleo del Comité Central del Partido y del Partido en su conjunto, y de establecer el papel rector del pensamiento de Xi sobre el socialismo con características chinas para la nueva era. Nada más claro: el futuro de China está directamente en la persona de Xi… no es del todo un «Mao reencarnado», pero no está lejos.
¿La adición de la característica china en esta tercera iteración del marxismo en China desde 1947 resuelve el problema de su durabilidad?
SIR RICHARD DEARLOVE
Mantener unida a China y permitirle prosperar siempre ha sido y sigue siendo un enorme desafío. Las ambiciones de Xi son la última respuesta a ello. China no se enfrenta a una crisis social y política inminente, pero está acosada por múltiples problemas y sus fragilidades están a punto de estallar en la superficie. Sus mecanismos políticos para absorber la ansiedad social son muy limitados, y si las cosas empiezan a ir seriamente mal para Xi, el precipicio estaría peligrosamente cerca. Así que tiene muy poco margen de maniobra. Su pragmatismo aún no se ha puesto a prueba, aunque el abandono del cero-Covid sugiere que, sorprendentemente, no es inmune a la presión de la calle. Los Dos Establecimientos podrían llevar asociados dos preguntas. ¿Quién será el primero en desafiar la pretensión de Xi de alcanzar el poder supremo: el pueblo chino o la hasta ahora informal alianza de naciones liderada por Estados Unidos que pretende contener la agresiva expansión de China y sus pretensiones de preeminencia internacional?
El peligro de ambas preguntas, incluso antes de que se hayan respondido claramente, es que si se cuestiona el control del poder por parte de Xi, es probable que su respuesta sea invadir Taiwán. La aventura nacionalista es una forma obvia de canalizar una crisis, interna o externa, por otra vía. La ambición de Xi de gobernar China como emperador de por vida, esté o no oficialmente en el cargo, será sin duda cuestionada. Cómo se desarrollará este desafío es una de las grandes incógnitas de la primera mitad del siglo XXI.
