Para vencer a Noruega, Brasil tenía que romper dos maldiciones:
- el de no haber vencido nunca a Noruega en los cuatro encuentros anteriores;
- el de no haber vuelto a ganar a ningún equipo europeo en la fase de eliminatorias del Mundial desde su victoria contra Alemania en la final de 2002.
La tradición volvió a imponerse y Noruega se impuso por 2-1 gracias a un doblete de Haaland, eliminando así a Brasil en octavos de final.
- Este resultado puede parecer sorprendente: Brasil es la selección que más Copas del Mundo ha ganado, mientras que Noruega nunca ha ganado nada y no se había clasificado para la Copa del Mundo desde 1998.
- Pero el equipo ya se consideraba la posible sorpresa del torneo y se había defendido bastante bien en los partidos anteriores, salvo en el encuentro contra Francia en la fase de grupos, en el que había dado descanso a sus titulares.
- Una cifra ilustra la hazaña de Noruega: la selección mantuvo la posesión del balón durante dos tercios del tiempo y realizó el doble de pases que Brasil.
- Aunque Brasil es conocido tradicionalmente por su fútbol ofensivo, alegre, dominante y espectacular, fue Noruega la que mejor jugó ayer, con un juego más técnico. Esto demuestra que Noruega no es sólo un equipo físico y rápido que juega al contraataque, sino también un equipo versátil que sabe construir sus jugadas ofensivas con sangre fría.
- Por el contrario, la selección de Brasil, dirigida por Carlo Ancelotti, parece bastante limitada en su juego. Se trata de un equipo que sólo conoce una táctica: recuperar el balón y atacar rápidamente, apoyándose en las jugadas de Vinicius Jr.
- Además de las cualidades ya mencionadas, Noruega también puede contar con Erling Haaland, que ayer marcó dos goles.
- Las estadísticas del delantero, que ni siquiera había nacido cuando Noruega disputó su último Mundial, son cada vez más impresionantes: séptimo gol en este Mundial (empatado con Messi y Mbappé), 62 goles en 54 partidos con la selección nacional.
- También hay que destacar la importancia de Martin Ødegaard dentro del equipo: el número 10 baja a recuperar el balón entre los defensas y organiza el juego con calma y racionalidad, aportando orden y ritmo a la construcción ofensiva. Es el tipo de director de juego técnico que le falta hoy a Brasil.
Quizás el último número 10 que tuvo una influencia real en el juego de Brasil fue Neymar, que entró en el campo en la segunda parte ayer y marcó el penalti del 2-1 en el tiempo añadido.
- Tras el partido, se le veían las lágrimas y, al ser entrevistado por una cadena de televisión brasileña, declaró: «Esto se acaba aquí». Aunque no lo especificó, estas palabras podrían significar una despedida de la selección nacional.
En cuartos de final, Noruega se enfrentará a Inglaterra, que logró una victoria difícil y notable contra México en el Estadio Azteca, ante 80.000 aficionados mexicanos que animaban ruidosamente a su equipo durante la noche.
- Ha sido la victoria más contundente de Inglaterra en este Mundial, a pesar de que México sólo había perdido dos veces en la historia en este estadio. Los ingleses no se dejaron intimidar por la dificultad de jugar a 2.250 metros de altitud y aguantaron durante la última media hora con 10 contra 11, tras la expulsión del defensa central Quansah por una falta grave.
- El héroe del partido fue Jude Bellingham, autor de dos goles y de una parada providencial que permitió a su equipo ponerse por delante en el marcador con un 2-1. A continuación, Harry Kane volvió a marcar de penalti, elevando su total de goles a 72 esta temporada, contando los marcados con el Bayern de Múnich.
Esta noche, a las 21:00, hora española, continúan los octavos de final con el esperado partido entre Portugal y España.
- Ambos equipos se han enfrentado en numerosas ocasiones, nada menos que seis veces desde el Mundial de 2018.
- El balance es equilibrado: una victoria para España, otra para Portugal (en la tanda de penaltis de la última final de la Liga de las Naciones) y cuatro empates.
- Es un partido que no hay que perderse, por un lado debido al alto nivel técnico que se verá sobre el terreno de juego y, por otro, porque ambos equipos comparten una visión similar del fútbol: conceden una importancia fundamental a la posesión del balón. De hecho, no es casualidad que ambos cuenten con centrocampistas fenomenales.
- El seleccionador español, De La Fuente, ha declarado que su mediocampo, formado por Rodri, Pedri y Dani Olmo, es el mejor del mundo. Sin embargo, el de Portugal no se queda atrás, con Vitinha, João Neves y Bruno Fernandes.
- También será interesante seguir el duelo generacional entre Cristiano Ronaldo y Lamine Yamal: por increíble que parezca, hay 22 años de diferencia entre ambos jugadores.
- Será un partido muy igualado, en el que España es quizás ligeramente favorita, pero por muy poco. En cambio, es imposible hacer pronósticos sobre el otro partido de octavos de final, que enfrentará a Estados Unidos y Bélgica esta noche a las 2:00, hora española.
Algunas observaciones y aspectos destacados
- El delantero estadounidense Folarin Balogun ha recibido autorización para jugar contra Bélgica. Había sido sancionado en el último partido contra Bosnia. Ayer, 5 de julio, la FIFA le concedió un «indulto».
- Al parecer, Donald Trump habría presionado personalmente a la FIFA para que levantara la suspensión del máximo goleador de la selección estadounidense (con tres goles a su favor en este Mundial).
- Según The Guardian, Trump habría realizado tres llamadas telefónicas a la FIFA desde el pasado miércoles para asegurarse de que se tomara esa decisión. El domingo, una vez que se hizo oficial la noticia, escribió en su cuenta de Truth Social: «¡Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y poner fin a una gran injusticia!».
- Balogun había sido expulsado en el partido contra Bosnia por una acción fortuita: tras saltar para rematar de cabeza, había caído sobre el tobillo de un rival. La acción fue claramente involuntaria, pero es poco habitual que se revoque una suspensión, por muy severa o injusta que sea.
- La Federación Belga ha declarado en un comunicado que está «atónita». En una rueda de prensa, el seleccionador Rudi García comparó todo este asunto con una «broma del 1 de abril»: «No sabía que el 5 de julio fuera el 1 de abril para la FIFA», declaró.
- La comisión disciplinaria de la FIFA ha declarado que ha tomado esta decisión de conformidad con el artículo 27 de su código disciplinario, que permite la suspensión de las sanciones siempre que no estén relacionadas con partidos amañados. El recurso a este artículo ya había permitido a Cristiano Ronaldo jugar los primeros partidos del Mundial con Portugal, a pesar de la expulsión y la suspensión de tres partidos que había recibido durante la fase de clasificación contra Irlanda.
- En Estados Unidos, el entusiasmo está por las nubes, y lo estará aún más esta noche con Balogun sobre el terreno de juego. Nunca han pasado de los octavos de final en toda su historia: esta noche tienen todas las bazas a su favor para lograr una hazaña histórica.
