¿Está abriendo Putin un frente en el Pacífico?

Este martes, 11 de agosto, Vladimir Putin visitó Yuzhno-Sajalinsk, capital de la región de Sajalín, que también incluye el archipiélago de las Kuriles, en parte reclamado por Japón. Al día siguiente, el presidente ruso participó en la fase final de las maniobras de la Flota del Pacífico rusa a bordo del crucero lanzamisiles Varyag, antes de escuchar un informe del comandante de la Flota del Pacífico, Viktor Liina, sobre la situación geopolítica de la región. 

Vladimir Putin pronunció entonces un discurso muy preparado, apareciendo ante las cámaras con uniforme de la Marina, junto a altos mandos del ejército y de los servicios de inteligencia. ¹ Cabe recordar que el comandante supremo de las Fuerzas Armadas rusas ha adquirido recientemente esta costumbre de pronunciar discursos públicos vestido con uniforme militar. Entre 2000 y 2022, estos episodios se podían contar con los dedos de una mano. No ha sido hasta 2025 cuando el presidente ruso ha empezado a lucir regularmente el uniforme militar completo, incluso en contextos desconcertantes, como, por ejemplo, una reunión con el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas rusas, celebrada en diciembre de 2025 en una sala cuyas paredes interiores (y no exteriores) estaban cubiertas con una malla de camuflaje.

Sin embargo, la verdadera novedad de este verano de 2026 reside en la visita realizada por Vladimir Putin a las islas Kuriles, más concretamente a la isla de Iturup. Con ello, el presidente ruso ha roto bruscamente con una estrategia seguida durante décadas por los máximos representantes del Estado ruso: desde Boris Yeltsin, la única visita de un presidente ruso a las Kuriles había sido una breve incursión de Dmitri Medvédev en la isla de Kunashir en 2010. 

Además, la decisión de Vladimir Putin se produjo al día siguiente de un discurso especialmente agresivo hacia Japón. ² En su intervención a bordo del crucero Varyag, el presidente ruso afirmó que la política amenazante de Japón y el aumento de los focos de conflicto en la región de Asia-Pacífico justificaban un esfuerzo militar cada vez mayor por parte de Rusia. Esta declaración fue interpretada por todas las partes como una ruptura con la política de apaciguamiento de las relaciones ruso-japonesas mantenida durante décadas por el propio Vladimir Putin, e incluso como una alineación de Rusia con la política de presión diplomática sobre Japón llevada a cabo por China desde hace varios meses. ³

Sin embargo, se puede plantear una interpretación diferente. Desde hace semanas, los drones ucranianos atacan el núcleo de la logística rusa con ataques en profundidad contra las instalaciones de la empresa Wildberries, hasta tal punto que Ucrania podría estar a punto de «ganar la guerra de los almacenes». Al mismo tiempo, la noticia que ocupa los titulares de los medios de comunicación de la oposición rusa no es la enésima amenaza verbal de Vladimir Putin, sino la decisión de excluir al único partido contrario a la guerra, Iabloko, de las elecciones parlamentarias de septiembre. 

La credibilidad del Kremlin se ve, por tanto, doblemente cuestionada: incapaz de defender su territorio, sus activos económicos y su población, el régimen tiene tan poca fe en su capacidad de movilización política que prefiere obstaculizar cualquier candidatura de la oposición, incluso en un sistema electoral totalmente controlado. Ante este doble fracaso, resulta difícil interpretar las declaraciones belicistas de Vladimir Putin contra Japón y Occidente como algo más que una enésima maniobra de distracción. 

Estimado Viktor Nikoláievich, estimados compañeros, 

En primer lugar, quisiera dar las gracias al comandante por sus detallados informes. Las maniobras militares que estamos debatiendo en este momento y otros acontecimientos similares son necesarios para garantizar la preparación para el combate de la flota, pero también, y en un sentido más amplio, para proteger los intereses de nuestro país y su seguridad en toda la región de Asia-Pacífico. Por último, son necesarios por una tercera razón: reforzar las capacidades militares globales de Rusia en esta región. Todas estas iniciativas deben tener en cuenta la experiencia adquirida en el marco de la operación militar especial, tal y como hemos comentado con el comandante al subir a bordo del crucero.

Ha mencionado el compromiso operativo de las fuerzas de la Infantería de Marina de la Flota del Pacífico —concretamente, la 155.ª brigada, que hoy se ha convertido en la 55^.ª División de Infantería de Marina—, y quiero destacar que, en la actualidad, no existe ninguna misión de combate que esta división no sea capaz de llevar a cabo. Todas las misiones potenciales están a su alcance. Nuestros muchachos demuestran audacia, profesionalidad e incluso heroísmo. En cuanto a la propia flota, cumple plenamente con las tareas que le corresponden en su zona de responsabilidad. Ahora bien, dichas tareas están adquiriendo una importancia cada vez mayor, teniendo en cuenta la evolución del contexto regional que acaba de exponer el comandante. 

Constatamos que, lamentablemente, el potencial de conflicto no deja de aumentar. La OTAN se está infiltrando en la región, están surgiendo nuevos bloques político-militares, mientras que ya se han desplegado o están a punto de desplegarse nuevos sistemas de armamento, lo que supone una amenaza considerable, especialmente para nuestro país.

En su intervención, tras la de Vladimir Putin, el comandante de la Flota del Pacífico, Viktor Liina, detalló la naturaleza de estas amenazas. Rusia ve con muy malos ojos las alianzas de la región y otros marcos de cooperación, más o menos formalizados, en materia de seguridad: el AUKUS (acuerdo entre Australia, Estados Unidos y el Reino Unido), el QUAD (cooperación entre Estados Unidos, Japón, Australia e India) o incluso el AJUS (Australia-Japón-Estados Unidos). Para el comandante ruso, se trata efectivamente de «elementos de la OTAN, pero bajo otra apariencia».

Cabe señalar, a este respecto, que las tensiones también se están intensificando en una región vecina, el Ártico, en torno al uso de la Ruta Marítima del Norte. Sin embargo, Rusia siempre —insisto: siempre— ha manifestado su disposición a cooperar en el Ártico y a aprovechar las ventajas de la Ruta Marítima del Norte. Nuestra postura no ha cambiado. Por supuesto, esto supone un estricto respeto del Derecho marítimo internacional vigente. Ya estamos manteniendo conversaciones con los Estados que desean cooperar con nosotros y que manifiestan ese interés, empezando por los Estados amigos, entre ellos China e India. Huelga decir que acogeremos favorablemente cualquier perspectiva de cooperación, tanto con nuestros amigos como con el conjunto de países deseosos de participar en esta iniciativa esencial y llena de promesas para el desarrollo de la logística mundial.

Hemos dicho en más de una ocasión que la situación de la región de Asia-Pacífico es de lo más compleja, marcada por una serie de problemas de fondo. Hoy me limitaré a decir que nos gustaría comprender la postura de nuestro vecino, Japón, al que se ha hecho referencia en los distintos informes. Con el pretexto de los acontecimientos en Ucrania, este país nos ha impuesto sanciones que no habíamos provocado, sin siquiera intentar examinar las causas reales del conflicto. Además, en un hecho sin precedentes en sus recientes documentos de doctrina militar, Japón ha clasificado a Rusia entre las principales fuentes de amenaza. 

El comandante de la Flota del Pacífico, Viktor Liina, también se refería a esta designación de Rusia como una «amenaza» (junto con China y Corea del Norte) en el último Libro Blanco japonés de 2026, así como al aumento del gasto militar japonés hasta el 2 % del PIB. Asimismo, hacía eco de las perspectivas de que Japón abandonara los tres principios antinucleares, subrayando que Rusia no permitiría tal decisión. Aunque estos debates existen efectivamente, la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, declaró a principios de agosto que Japón mantenía —al menos por el momento— su doctrina no nuclear. 

Quisiera subrayar que no representamos ninguna amenaza para Japón. No tenemos ningún motivo de queja contra él. Más bien al contrario, es el propio Japón el que mantiene ciertas reivindicaciones territoriales frente a Rusia: me refiero, por supuesto, a la cuestión de las islas Kuriles. Sin embargo, la situación actual está consagrada como una de las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial en una serie de documentos internacionales. A pesar de ello, Rusia se ha mostrado dispuesta a buscar una solución que permita celebrar un tratado de paz con Japón. 

Una de las fuentes de tensión en la región es lo que los rusos denominan las «Pequeñas Kuriles», unas islas que forman un puente entre Japón y Kamchatka y de las que la URSS tomó el control tras la Segunda Guerra Mundial. Aunque Japón renunció a todos sus derechos sobre las Kuriles mediante el Tratado de San Francisco de 1951, sostiene, en contra de la opinión de Rusia, que los islotes de Habomai y Shikotan no forman parte de ellas.

A este respecto, recuerdo que, desde mediados de la década de 1950, la URSS había firmado con Japón una declaración que allanaba el camino para un tratado de paz. En un primer momento, Japón también la había firmado, antes de retirarse del acuerdo, lo que provocó, a su vez, la salida de la Unión Soviética. No obstante, la nueva Rusia ha respondido a las peticiones del gobierno japonés y ha aceptado reanudar —a petición, por tanto, de Japón— el diálogo con vistas a un tratado de paz. Por otra parte, se había acordado desde el principio que este diálogo se desarrollaría sobre la base de la declaración que acabo de mencionar. 

En aquella época, habíamos establecido relaciones constructivas con varios responsables japoneses, empezando por el antiguo primer ministro Shinzo Abe, fallecido en circunstancias trágicas tras haber trabajado intensamente por el acercamiento entre Rusia y Japón y por la armonización de nuestras respectivas posiciones. Hoy, y muy a nuestro pesar, no nos queda más remedio que constatar un cambio de postura por parte de nuestro «vecino», sin que hayamos sido nosotros quienes lo hayamos provocado.

Desde 2001, el propio presidente ruso ha intentado alcanzar un acuerdo sobre este tema, en particular en 2013, con motivo de la firma de una declaración conjunta con el primer ministro japonés Shinzo Abe. Estos esfuerzos mutuos se interrumpieron bruscamente en 2022, cuando Moscú abandonó el proceso de negociación como respuesta a la postura adoptada por Japón respecto a la guerra en Ucrania. 

En este contexto, no podemos sino apoyar la propuesta del comandante encaminada a desarrollar la Flota del Pacífico y mejorar sus capacidades militares. Debemos recopilar desde ahora mismo todos los datos necesarios para la puesta en práctica de esta propuesta. Se transmitirán instrucciones en este sentido al Ministerio de Defensa, así como al gobierno de la Federación Rusa. Asimismo, habrá que designar a los responsables de su ejecución y determinar las fuentes de financiación adecuadas.

No obstante, quiero insistir en este punto: Rusia sigue dispuesta a cooperar con todos sus vecinos, ya sea con Japón o con los demás Estados de la región. Sé que la Flota del Pacífico organiza periódicamente maniobras militares conjuntas y pido que estas operaciones continúen.

Por último, me gustaría llamar su atención sobre una última cuestión. El comandante acaba de mencionar el tema de las escoltas a los buques rusos en el territorio asignado a la Flota del Pacífico. Ahora bien, hay que tener en cuenta las últimas decisiones de la Unión Europea. Las autoridades de algunos países, en total violación del derecho marítimo internacional, llevan años intentando obstaculizar los desplazamientos de los buques de nuestros agentes económicos por medios pacíficos. Más recientemente, han llegado incluso a barajar la posibilidad de incautar dichos buques y vender los bienes que nos habrían extorsionado.

Hay que considerar esta decisión como lo que es: un acto de bandolerismo y piratería. Si este saqueo llegara a llevarse a cabo, nos veríamos obligados a responder de forma simétrica, sin limitarnos a los territorios en los que se producen estas incursiones contra nuestros buques, sino en cualquier lugar donde lo consideremos necesario y oportuno. En cualquier lugar, por tanto, incluida la zona de responsabilidad de la Flota del Pacífico.

El comandante de la Flota del Pacífico acudió aquí para concretar las amenazas del presidente ruso, recordando que, entre el 24 de abril y el 6 de agosto de 2026, 1.001 buques habían transitado por la ZEE de la Federación Rusa, a lo largo de las Kuriles del Sur, de los cuales 379 enarbolaban pabellón de Estados calificados por Rusia como hostiles y un número indeterminado de buques pertenecientes a lo que Rusia considera la «flota fantasma» occidental. A este respecto, concluía: «Disponemos de todos los medios necesarios para inspeccionar y retener los buques de los Estados considerados hostiles, así como su flota fantasma».

Por lo tanto, les pido que presten toda su atención a este asunto. Ya se ha dado una instrucción en este sentido al Ministerio de Defensa, que se ha transmitido al comandante de la Flota del Pacífico. Les pido que presenten todas sus sugerencias al respecto. 

Para concluir, me gustaría subrayar una vez más que Rusia está reforzando su seguridad tanto a nivel global como en sus distintas regiones. No obstante, seguimos dispuestos a buscar compromisos aceptables para todos nuestros vecinos y socios, siempre y cuando estos tengan realmente en cuenta los intereses recíprocos.