¿Quién es Andy Burnham, el miembro del Partido Laborista que podría convertirse en el próximo primer ministro del Reino Unido?

Andy Burnham ha sido elegido este viernes 19 de junio en la circunscripción de Makerfield, cerca de Mánchester. 

Alcalde del Gran Mánchester desde 2017, tras haber ocupado varios cargos como secretario bajo el mandato de Gordon Brown, entre 2007 y 2010, Burnham no logró hacerse con el liderazgo del partido tras las elecciones de 2010, que se saldaron con la victoria de Ed Miliband.

• Fue tras la rebelión parlamentaria contra Jeremy Corbyn en 2016 y las luchas internas en el Partido Laborista cuando Burnham cambió su escaño en Westminster por uno local.
• Durante ese periodo, pasó del «New Labour» modernizador de los años 1990-2000 a la «izquierda blanda», un ala más moderada del Partido Laborista que se sitúa entre la izquierda y la derecha.
• Burnham fue elegido por primera vez en 2017 para dirigir el Gran Mánchester, la segunda área metropolitana más grande del país después de Londres. Desde entonces, ha sido reelegido en dos ocasiones, en 2017 y en 2021.

• Su elección del viernes le abre la posibilidad de disputarle a Starmer el liderazgo del Partido Laborista y convertirse en primer ministro. 

Burnham resume su filosofía política y económica en el «manchesterismo», una respuesta que, según él, «a la trampa de las fuertes desigualdades y el escaso crecimiento resultantes de la voluntad, ya desde los años 80, de privatizar el poder económico y centralizar en exceso el poder político en el Ministerio de Hacienda. Se trata de crear una nueva política para salir de esta situación y desarrollar una nueva economía» ¹.

• Burnham considera que la desindustrialización, la privatización, las políticas de austeridad y el Brexit son los cuatro factores principales que han contribuido a romper el modelo de crecimiento británico.
• El «manchesterismo» promete, entre otras cosas, devolver a las administraciones locales un control más directo sobre la vivienda, los servicios públicos, el transporte y la educación, siguiendo el modelo de la política que se ha puesto en marcha en Mánchester.
• Uno de sus legados más visibles como alcalde fue la puesta en marcha de la «Bee Network»: una reorganización del transporte público del área metropolitana en el marco de una red integrada y gestionada a nivel local, al estilo de Londres, con la introducción de un billete de 2 libras.

Con el «manchesterismo», Burnham promete el fin del neoliberalismo y del «efecto de goteo». Sin embargo, no está claro qué forma adoptaría esta política a escala nacional.

• El área metropolitana de Mánchester, que registra uno de los mayores crecimientos de Europa, ya estaba experimentando un auge económico antes de la llegada de Burnham.
• Con el fin de financiar su desarrollo, Burnham ha intentado, entre otras cosas, atraer capital privado, incluso extranjero, lo que algunos consideran que va en contra de la imagen que pretende proyectar ².
• En el New Statesman, Isaac Rose, que trabaja para el Sindicato de Inquilinos del Gran Mánchester, va más allá al acusar a Burnham de haber «adoptado un modelo capitalista neoliberal que beneficia a los inversores extranjeros» ³.

Aunque Burnham es actualmente el político más popular del Reino Unido, menos de la mitad de los votantes laboristas consideran que será «diferente» de Keir Starmer, según una encuesta de YouGov. Su popularidad, basada en parte en un discurso antisistema, podría verse mermada si llegara a sustituir a Keir Starmer.

Las próximas elecciones generales británicas deben celebrarse antes del 21 de agosto de 2029. Si Burnham llegara al número 10 de Downing Street, tendría que ocuparse sobre todo de las relaciones con la Unión Europea, diez años después del Brexit, pero también con Estados Unidos. El Reino Unido acogerá la cumbre del G-20 el año que viene.