Pekín está construyendo su isla artificial más grande en el mar de China Meridional

En otoño de 2025, China inició unas obras de acondicionamiento destinadas a instalar sistemas logísticos, radares, un helipuerto y una pista de aterrizaje en el arrecife de Antelope, de 6 kilómetros de longitud, situado a unos 280 kilómetros de la costa china y a 320 kilómetros de Vietnam.

• Las imágenes de satélite captadas por Vantor el 19 de julio y el 14 de agosto muestran que Pekín ha finalizado recientemente la primera fase de construcción en el arrecife, cuyo contorno parece estar ahora totalmente rellenado ¹.
• Según el CSIS, al parecer ya han comenzado las obras de acondicionamiento para la construcción de una pista de aterrizaje de 3 kilómetros de longitud en el noroeste del arrecife ².
• La isla cuenta con una ventaja estratégica fundamental: un puerto de aguas profundas que, a largo plazo, podría permitir el reabastecimiento de los buques que patrullan en el mar de China Meridional.

Teniendo en cuenta la magnitud de las obras, el arrecife de Antelope podría convertirse en el mayor puesto avanzado chino de la región.

• Se trata del primer gran proyecto de construcción en el mar de China Meridional emprendido por Pekín desde 2017, antes de que las presiones internacionales frenaran su expansionismo.
• La base cuenta con una ubicación estratégica que permitiría albergar misiles tierra-aire y antibuque, así como aviones, al igual que en la vecina isla de Woody, situada a unos 100 kilómetros.

Una vez que entre en funcionamiento, el arrecife de Antelope podría servir de apoyo a las operaciones de la Guardia Costera china. Con el fin de afianzar sus reivindicaciones territoriales en el mar de China Meridional, Pekín ha realizado importantes inversiones en este sector en los últimos años y cuenta hoy con una flota de cerca de 700 buques, lo que la convierte en la primera del mundo.

• La guardia costera china se ve implicada con frecuencia en enfrentamientos con las tripulaciones de barcos pesqueros de países de la región —en particular, Filipinas y Vietnam— y también participa en maniobras con la Armada.
• Según el experto en derecho marítimo Lowell Bautista, las infraestructuras que se están construyendo en Antelope deberían permitir a la Guardia Costera organizar despliegues «más prolongados y mejor coordinados» ³.

En sus últimas previsiones, el CSIS estima que las patrullas de la guardia costera china podrían duplicarse este año con respecto a 2025 en los alrededores del arrecife de Scarborough, frente a las costas filipinas, si se mantiene la tendencia observada en el primer semestre ⁴.

• De hecho, durante los seis primeros meses del año se registraron 933 días de presencia de buques de la guardia costera china en torno al arrecife, frente a los 1.099 de todo el año 2025.
• El año pasado ya había batido un récord, con el doble de días de presencia de buques de la Guardia Costera que en 2024 (1.099 frente a 516).