En Estados Unidos, los megacentros de datos podrían contaminar más que algunos países

Según la plataforma Cleanview, actualmente hay cerca de 900 nuevos proyectos de construcción de centros de datos en marcha en Estados Unidos. En conjunto, representan una capacidad cercana a los 300.000 megavatios (MW), frente a los 17.000 actuales de un total de 600 centros de datos en funcionamiento.

Las centrales de gas cuya construcción ha sido autorizada para abastecer a estos centros de datos podrían liberar a la atmósfera más gases de efecto invernadero que Jordania, Croacia o Costa Rica.

• En Amarillo, una ciudad de Texas situada a 500 kilómetros al noroeste de Dallas, la empresa Fermi America quiere construir lo que presenta como «el mayor centro de datos del mundo».
• El proyecto «Matador», también denominado «President Donald Trump Advanced Energy and Intelligence Campus» por la empresa en sus documentos de presentación, es un megacomplejo con una capacidad prevista de 17 GW. ¹
• Si llegara a construirse, las emisiones de gases de efecto invernadero liberadas a la atmósfera para alimentar los procesadores y otras instalaciones podrían superar los 40 millones de toneladas de CO₂ equivalente al año. ²

Aunque las energías renovables suministran más de una cuarta parte (27 %) de la electricidad consumida por los centros de datos a escala mundial, según la Agencia Internacional de la Energía, los plazos necesarios para desplegar nuevas capacidades y conectarlas a la red empujan a algunas empresas a plantearse la construcción de instalaciones de gas dedicadas a garantizar su suministro eléctrico.

• Esta práctica, que está ganando terreno en Estados Unidos desde el año pasado, se basa en soluciones denominadas «modulares» o «detrás del contador» («behind-the-meter»).
• Permite acortar los plazos de espera y evitar la reacción de los consumidores, cuyas facturas de energía aumentan cuando se conectan megacentros de datos a la red.

Una de las soluciones más populares, debido a su rápida implementación y a su costo relativamente bajo, es la instalación de turbinas de gas más pequeñas que las utilizadas en las centrales convencionales. Estas se instalan directamente en las instalaciones de los centros de datos y pueden ponerse en marcha en paralelo en función de las necesidades de electricidad. ³

• Estas turbinas, que xAI ha utilizado, entre otros, en Memphis (Tennessee) para el desarrollo de Grok, el asistente de IA de X, emiten más gases de efecto invernadero por unidad de electricidad producida que las centrales de ciclo combinado convencionales.
• La empresa GE Vernova, especializada en energía, estima que las empresas de IA que construyen centros de datos han comprado más material eléctrico durante el primer trimestre de 2026 que en todo el año pasado. ⁴
• La demanda de turbinas de gas registrada por la empresa ha aumentado un 60 % en un año, y los pedidos de subestaciones, aparatos de conmutación y transformadores casi se han duplicado.