Los secretos de Li Hui: en el corazón de la doctrina rusa de Xi Jinping

Destacado diplomático, Li Hui (nacido en febrero de 1953) es desde agosto de 2019 representante especial del gobierno chino para Asuntos Euroasiáticos. Embajador en Kazajistán (1997-2000), disfrutó de un ascenso meteórico al final de la era de Hu Jintao, y se convirtió en viceministro de Asuntos Exteriores en 2008, antes de ser nombrado embajador chino en Rusia, puesto estratégico en el que permaneció durante una década crucial para la estabilidad mundial (2009-2019).

Fue durante esa década cuando la política de acercamiento (engagement) sino-estadounidense iniciada por Richard Nixon en 1972 y relanzada por Bill Clinton se fue resquebrajando. La crisis financiera de 2008 contribuyó a convencer a la élite china de que Estados Unidos era ya una potencia en inexorable declive y que China podía romper con ella y redefinirse geoeconómicamente. La política exterior china bajo Hu Jintao, atrapada en una lucha entre una política de bajo perfil y un activismo diplomático mucho más pronunciado, sigue tambaleándose.

El consejo proverbial de la época era «esconder las fuerzas y esperar el momento oportuno».

Es desde este ángulo desde el que debe examinarse la figura de Li Hui. Es una figura clave en la espiral que conducirá, con la estructuración de la rivalidad sino-estadounidense, a la profundización de los lazos entre Moscú y Pekín, y, por tanto, entre Xi Jinping y Putin. Desde la invasión de Ucrania, el 24 de febrero de 2022, ha desempeñado el papel de una especie de «representante especial del presidente chino para la paz». La diplomacia china busca posicionarse cada vez más como potencia mediadora, y la publicación de la famosa «posición de China sobre el arreglo político de la crisis ucraniana», que tradujimos y comentamos en nuestras páginas, forma parte de esta puesta en escena diplomática.

En esa calidad emprendió hace un año, en mayo de 2023, una gira europea por Polonia, Francia, Alemania y Ucrania (fue también el funcionario chino de más alto rango en visitar Kiev desde la invasión), así como Rusia, en línea con el «plan de paz» sobre la búsqueda de un arreglo político a la crisis ucraniana.

En 2019, cuando dejó su puesto de embajador en Moscú, publicó un texto ampliamente retransmitido por la principal agencia de noticias del Partido Comunista Chino, Xinhua (en español, «nueva China»).

Junto a elementos canónicos y expresiones diplomáticas convencionales, este texto, hasta ahora inédito en español, ofrece una evaluación particularmente sensible de la profundidad de la relación sino-rusa: entre formatos conjuntos, iniciativas comunes y visitas de Estado, permite comprender las dimensiones estructurantes de la relación sino-rusa.

En agosto de 2009 regresé a la hermosa ciudad de Moscú como embajador de China en Rusia. Pisé de nuevo esa tierra en la que había trabajado durante muchos años. Me sentí honrado y afortunado, y aún más consciente de mi responsabilidad y misión.

Lui Hui es antiguo alumno de la Escuela Rusa de la Universidad de Estudios Extranjeros de Pekín (BFSU), una escuela fundada durante la Segunda Guerra Mundial como parte de la Universidad Militar China, que en su día recibió el elocuente nombre de «Universidad China Antijaponesa». En la década de 1980-1990, Li Hui pasó un total de seis años en la embajada china en Rusia, antes de asumir su dirección en 2009.

Durante estos diez años de trabajo diplomático de primera línea con Rusia, nunca he olvidado la gran confianza entre nuestros países y pueblos. He seguido promoviendo activamente la diplomacia de estilo chino, con el objetivo de rejuvenecer la nación china. He seguido esforzándome por mejorar continuamente para construir un nuevo tipo de relaciones internacionales, una comunidad con un futuro compartido para la humanidad.

La especificidad de las relaciones China-Rusia es servir tanto a los asuntos nacionales como a los internacionales, esforzarse por intensificar la construcción del «Cinturón y la Ruta», adherirse a los intereses nacionales centrales de China para salvaguardar plenamente la soberanía nacional, la seguridad y los intereses de desarrollo, adherirse al principio de «poner al pueblo en primer lugar» y a la «diplomacia para el pueblo», comprometerse a salvaguardar la seguridad y los derechos e intereses legítimos de los ciudadanos chinos de ultramar. En agosto de 2019, dejaré este puesto y me despediré de amigos de todas las profesiones y condiciones que han trabajado conmigo durante muchos años. Aunque me resisto a decir adiós, puedo decir con orgullo que estos han sido los diez años más inolvidables de mi carrera diplomática y los diez años dorados durante los cuales la asociación de coordinación estratégica China-Rusia ha entrado gradualmente en una nueva era.

En 2011, tres años después de mi visita a Rusia, las relaciones sino-rusas se transformaron en una «asociación de coordinación estratégica integral basada en la igualdad, la confianza, el apoyo mutuo, la prosperidad común y la amistad duradera». Este año coincidió con el décimo aniversario de la firma del Tratado de Buena Vecindad, Amistad y Cooperación entre China y Rusia. Desde que el presidente Xi Jinping realizó su primera visita oficial de Estado a Rusia en marzo de 2013, el presidente ha visitado Rusia ocho veces en los últimos seis años. Los dos jefes de Estado se han visto como parientes y han establecido una estrecha relación de trabajo. Han establecido estrechas relaciones de trabajo y una profunda amistad personal, y han dirigido y planificado estratégicamente el desarrollo de las relaciones bilaterales. Este tipo de diplomacia de alto nivel, muy frecuente y de gran calidad entre jefes de Estado, es único entre los intercambios entre grandes países. Demuestra no sólo que ambas partes conceden gran importancia al desarrollo de la asociación estratégica integral de coordinación China-Rusia, sino también que la comunidad internacional reconoce en general que las relaciones entre China y Rusia desempeñan un papel importante en la salvaguarda de la paz mundial. Tras años de acumulación y práctica, las relaciones China-Rusia han progresado de forma constante, paso a paso, y han alcanzado cotas nuevas y sin precedentes. Durante la visita del presidente Xi Jinping a Rusia en junio de este año, los dos jefes de Estado aclararon el posicionamiento y el contenido de las relaciones bilaterales, esforzándose por alcanzar los objetivos de asistencia mutua, integración profunda, innovación y beneficio mutuo para desarrollar una nueva era de relaciones entre ambos países.

En los últimos diez años, los intercambios de alto nivel entre China y Rusia han sido extremadamente frecuentes, no sólo mediante el establecimiento de la práctica de intercambios anuales de visitas de jefes de Estado, sino también mediante el establecimiento de reuniones periódicas entre primeros ministros, comisiones parlamentarias de cooperación y mecanismos relativos a la energía, la inversión, las humanidades, la economía y el comercio, los asuntos locales, la aplicación de la ley y la seguridad estratégica.

Las reuniones periódicas entre los primeros ministros cumplen ya 28 años y las relaciones se intensifican en todos los ámbitos. Rusia es el primer país visitado por Xi Jinping, por delante de Estados Unidos, mientras que China es el tercer país más visitado por Vladimir Putin, después de tres países de la antigua URSS.

Gracias a los mecanismos de cooperación a todos los niveles, así como a los dos principales mecanismos de cooperación regional «Río Yangtsé-Río Volga» y «Noreste-Lejano Oriente», muchos estados, provincias y ciudades se han hermanado entre los dos países…

En 2013, los países pusieron en marcha un mecanismo para reforzar la cooperación regional entre 14 provincias federales rusas situadas a lo largo del Volga y las 5 provincias chinas situadas a lo largo del río Yangtsé. La asociación abarca la generación de energía, la industria automovilística y la agricultura.

En junio de 2022, en el Consejo de Cooperación entre las regiones del Volga y el Yangtsé, ambos países se comprometieron a relanzar sus relaciones. Está en marcha un proyecto de gasoducto para suministrar gas desde el Lejano Oriente ruso al noreste de China, y Rusia ha autorizado a China a utilizar el puerto de Vladivostok.

El número de hermanamientos asciende actualmente a 140. Además, ambas partes han utilizado la Expo China-Rusia, el Foro de Cooperación Local China-Rusia y los foros y exposiciones organizados por ambos países como plataformas para poner en contacto a las empresas y reforzar la cooperación local entre los dos países. En los últimos diez años, he visitado 42 localidades de la Federación Rusa, de norte a sur y de este a oeste, cubriendo una distancia de un millón de kilómetros, y he inspeccionado muchos de los principales proyectos de nuestro país en Rusia. La embajada también ha organizado seminarios de promoción para 12 entidades constitutivas de la Federación Rusa, como la República de Buriatia, la región de Uliánovsk, la región de Jabárovsk, la República de Carelia, la República de Bashkortostán, la región de Tula, etc.

Es bajo la firme garantía de estos mecanismos y los esfuerzos conjuntos de ambas partes que la cooperación práctica entre los dos países en diversos campos se ha mejorado y fortalecido continuamente. El volumen del comercio bilateral entre ambos países se situó en 38 800 millones de dólares estadounidenses en 2009, y alcanzó la cifra récord de 107 060 millones de dólares el año pasado. China ha sido el primer socio comercial de Rusia durante nueve años consecutivos, representando el 15.5% del comercio exterior ruso. En la actualidad, los dos países se acercan al ambicioso objetivo de 200 mil millones de dólares de volumen comercial fijado conjuntamente por los jefes de Estado de ambas partes.

Aunque estas cifras corresponden, por supuesto, a 2019, el volumen total del comercio entre los dos países alcanzó incluso la cifra récord de 240 mil millones de dólares en 2023. Sin embargo, el desequilibrio a favor de China es visible: mientras que China es el primer socio económico de Rusia, Rusia solo es el décimo de China. Esta asimetría hace que China se muestre reacia a depender totalmente de Rusia en detrimento de sus demás socios: aunque China es el principal apoyo de una Rusia aislada, las empresas chinas integradas globalmente han preferido pausar sus actividades en Rusia para concentrarse en su mercado occidental.

Al mismo tiempo, la escala, el nivel y el alcance de los intercambios culturales entre los pueblos de China y Rusia no han dejado de aumentar, y se han organizado a su vez actividades de ámbito nacional como el «Año de las Lenguas», el «Año del Turismo», el «Año de los Intercambios Juveniles», el «Año de los Intercambios con los Medios de Comunicación» y el «Año de la Cooperación y los Intercambios Locales». Los intercambios interpersonales entre ambos países están en pleno apogeo. El Centro Cultural Chino en Moscú ha organizado cientos de actividades culturales cada año desde su creación en 2012. Los Institutos Confucio y la enseñanza de la lengua china son muy populares en Rusia.

La influencia de la cultura china es cada vez mayor en Rusia, que cuenta con 19 institutos Confucio. Esta cifra es comparable al número de institutos de Francia o Alemania, pero está muy lejos de los 85 institutos de Estados Unidos o los 30 del Reino Unido. Los años 2024 y 2025 ya han sido nombrados «Años de la Cultura de Rusia y China» por el Consejo de la Federación Rusa.

Este año, Rusia ha incluido oficialmente el chino como asignatura en los exámenes de acceso a la universidad. El número total de alumnos que estudian en los dos países ha pasado de más de 30 mil en 2009 a unos 90 mil en la actualidad.

Entre 30 mil y 50 mil alumnos chinos estudian en universidades rusas, frente a los 20 mil estudiantes rusos de intercambio en universidades chinas, y estas cifras van en aumento.

El año pasado, el número total de turistas de ambos países que visitaron al otro superó los 3 millones. Según las últimas encuestas rusas, la valoración de la amistad de China entre los rusos ha pasado del tercer puesto en 2009 al primero en la actualidad.

La nota media de simpatía que los rusos otorgan a China es de 6.14 sobre 10, lo que la convierte en el país más popular entre los rusos, seguida de los Países Bajos y la República Checa, con las notas más bajas para Ucrania y Estados Unidos.

Con un récord de 1.4 millones de turistas chinos en Rusia en 2019, el flujo de turistas cayó drásticamente en 2020 con el Covid y en 2022 tras la invasión de Ucrania, antes de subir ligeramente. Aun así, solo supone un 22% menos que en 2019. En cuanto al número de turistas rusos en China, ha pasado de 2 millones en 2019 a 17 mil en 2022.

El potencial de cooperación económica entre los dos países se explota cada vez más, y las poblaciones de ambos países se benefician cada vez más. En particular, la iniciativa del «Cinturón y la Ruta» es profundamente coherente con la construcción de la Unión Económica Euroasiática, que promoverá la cooperación práctica entre los dos países a un nivel superior y permitirá un mayor desarrollo.

En mayo de 2015, los dos jefes de Estado firmaron la «Declaración conjunta entre la República Popular China y la Federación de Rusia sobre el acoplamiento y la cooperación en la construcción del cinturón económico de la Ruta de la Seda y la construcción de la Unión Económica Euroasiática», que establece un nuevo plan para el desarrollo de las relaciones entre los dos países desde un punto de vista estratégico. El presidente Putin asistió al primer y segundo foros de la cumbre de cooperación internacional del «Cinturón y la Ruta», subrayando el carácter especial de las relaciones entre China y Rusia. La mencionada cooperación en materia de atraque ha logrado resultados tempranos. Las dos partes han entrado en la vía rápida de la cooperación en grandes proyectos de energía, energía nuclear, aeroespacial y otros campos. Construyeron el primer puente ferroviario transfronterizo y el primer puente de carretera transfronterizo: «Binhai nº 1» y «Binhai nº 2».

En 2022 se inauguró un puente de autopista entre Rusia y China sobre el río Amur a iniciativa de Rusia para hacer frente al aumento del comercio, así como un puente ferroviario sobre el mismo río 500 kilómetros al este.

Proyectos de infraestructuras de transporte como el Corredor Internacional de Transporte, el Corredor Económico China-Mongolia-Rusia y el Ferrocarril Exprés China-Europa avanzan a buen ritmo. La apertura de vuelos directos entre muchas ciudades de China y Rusia ha facilitado los intercambios amistosos entre los pueblos de ambos países y promovido la cooperación turística sino-rusa. Los tres principales operadores de telecomunicaciones de China —China Telecom, China Unicom y China Mobile— se están expandiendo en el mercado ruso. Las dos partes están explorando activamente nuevas áreas de crecimiento en el comercio agrícola, el comercio de servicios, el comercio electrónico transfronterizo, el desarrollo del Ártico, la cooperación en alta tecnología y otras áreas.

En la actualidad, tanto China como Rusia afrontan las tareas históricas de desarrollar sus economías, mejorar las condiciones de vida de sus pueblos y revitalizar el país y la nación. Tienen intereses comunes muy profundos. Al mismo tiempo, se enfrentan a una serie de nuevas amenazas y desafíos. El proteccionismo comercial y la intimidación van en aumento.

Mientras Biden aplica una política firme hacia China que parece una continuación de la de Trump, China se beneficia del conjunto de alianzas —con el G7, la OTAN y unos lazos más fuertes con India— que los arrebatos aislacionistas o agresivos de Trump habían socavado. Pero los chinos ven con el mismo recelo el regreso de Trump y su política antichina de anuncios radicales, sobre todo la amenaza de aranceles del 60%, que creen que desestabilizarían las economías de ambos países.

Las cuestiones de seguridad energética mundial han cobrado cada vez más importancia, la amenaza del terrorismo persiste y los problemas de puntos calientes regionales son habituales. Como embajador, siempre he hecho de la aplicación del consenso estratégico alcanzado por los dos jefes de Estado mi máxima prioridad, y es mi responsabilidad promover la continua profundización y desarrollo de las relaciones entre ambos países. Afortunadamente, bajo la guía estratégica y la promoción personal de los dos jefes de Estado, China y Rusia, sobre la base de una sólida confianza política, han trabajado codo con codo, espalda con espalda, mano con mano y corazón con corazón, estableciendo una asistencia mutua, una confianza mutua y una cooperación beneficiosa para ambas partes. Fue en 2013 cuando el presidente Xi Jinping planteó los importantes conceptos de «comunidad de futuro común» y «nuevo tipo de relaciones internacionales» en su discurso en el Instituto de Relaciones Internacionales de Moscú.  Puso en práctica estos conceptos en las relaciones entre ambos países, creando condiciones favorables para el desarrollo estable de cada uno de ellos. Hemos respondido eficazmente a diversos retos y amenazas, tradicionales y nuevos, en materia de seguridad, hemos salvaguardado conjuntamente la paz mundial, la estabilidad y la equidad internacional, y hemos promovido el desarrollo del orden internacional en una dirección más justa y razonable.

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Me encariñé con Rusia por la lengua rusa y trabajé ahí (en la antigua Unión Soviética) en tres ocasiones durante un total de 16 años. Siento un verdadero afecto por ese país y su gente. Durante este periodo de trabajo, me sentí profundamente atraído e influido por la literatura y el arte rusos, como las famosas obras de Pushkin, Lermontov, Gogol, Dostoievski, Chéjov, Tolstoi, Gorki y otros. Los leo a menudo y me maravillo ante su encanto y sus ideas. Me encanta la inmensidad de los bosques rusos, la anchura de las llanuras, la espesura del Volga, la pureza del lago Baikal y la frialdad del Ártico. Me hace ser consciente de la tenacidad, la perseverancia y el optimismo del pueblo ruso. Siempre he insistido en la necesidad de comprender a Rusia, tener empatía por ella y respetarla. Como resultado, he hecho muchos colegas y amigos admirables que tienen personalidades nobles, están bien informados y sinceramente comprometidos con la causa de la amistad sino-rusa. De ellos he aprendido muchas cosas que me serán útiles a lo largo de la vida. Aunque algunos de ellos nos han dejado para siempre, su contribución a las relaciones entre los dos países permanecerá siempre grabada en mi corazón, y siempre pensaré, de vez en cuando, en cada detalle de mis interacciones con ellos. Hace unos días, hice un viaje especial al cementerio de Novodevichy y a otros lugares para visitar las tumbas de viejos amigos que han fallecido y despedirme de ellos.

Al mismo tiempo, como las relaciones entre China y Rusia siguen alcanzando nuevas cotas, también aumenta el número de ciudadanos chinos que van a Rusia a estudiar, hacer negocios y viajar.

Esta información es válida hasta 2019, año de publicación de este texto. Como ya se ha mencionado, el Covid y la guerra en Ucrania han restringido gravemente los intercambios.

Los compatriotas que llegan a Rusia encontrarán inevitablemente dificultades en la vida y el trabajo porque no están familiarizados con las condiciones nacionales y locales ni con los modos de vida locales. Las embajadas y consulados chinos son el hogar de los ciudadanos chinos en el extranjero. Como cabeza de familia, tengo la responsabilidad y la obligación de servir bien a mis compatriotas. Con este fin, la embajada en Rusia ha venido construyendo activamente una gran muralla de protección consular que beneficia y reconforta a la población a través de seis pilares: apoyo jurídico, evaluación de riesgos, alerta temprana de seguridad, publicidad preventiva y respuesta de emergencia. La protección consular de la embajada y otras actividades relacionadas están siempre disponibles las 24 horas del día y siempre dispuestas a responder a los problemas y necesidades urgentes de los compatriotas, para que puedan sentir el calor del hogar. Además, lanzamos la campaña «los cónsules van a los campus, los cónsules van a las empresas, los cónsules van a las zonas locales» para resolver rápida y correctamente problemas como la muerte de ciudadanos chinos en Rusia, conflictos laborales y dificultades turísticas.

Estos diez años han estado marcados por momentos inolvidables. El 23 de mayo de 2019, el presidente Putin me entregó personalmente la «Medalla de la Amistad» en el Kremlin, que quedará grabada para siempre en mi corazón. Esta preciosa medalla no solo es un honor que me ha concedido el presidente Putin, sino que también refleja la amistad del pueblo ruso hacia el pueblo chino. Al mismo tiempo, este honor pertenece también a todos mis colegas de la Embajada de China en Rusia, que han trabajado incansablemente conmigo para profundizar las relaciones entre China y Rusia. Esa medalla me animará a dedicarme con más entusiasmo a la gran causa de profundizar la cooperación amistosa y la buena vecindad entre China y Rusia.

Nací en el momento oportuno. Como embajador, tengo el honor de ser testigo y contribuir a los considerables cambios y mejoras que han experimentado las relaciones sino-rusas en los últimos diez años. ¡Qué suerte! El famoso escritor ruso Ostrovsky escribió en Así se templó el acero, un famoso libro que ha inspirado a generaciones de chinos: «Lo más preciado para la gente es la vida. Todo el mundo tiene una sola vida. Su vida debe vivirse de la siguiente manera: cuando mire atrás, no lamentará haber malgastado sus años, y no se avergonzará de no haber hecho nada…». Quisiera decir que en los últimos diez años hemos vivido una época de grandes cambios y dar las gracias a todos mis colegas y amigos que me han apoyado. Son ustedes quienes me han permitido llevar a cabo mi misión.

Así se templó el acero es una novela picaresca que describe la Guerra Civil rusa, desde la Revolución hasta la muerte de Lenin, al más puro estilo del realismo socialista. Muy inspirada en la vida de su autor, que murió a los 32 años, fue leída e inspiró a generaciones de revolucionarios en China.

Mientras me preparo para abandonar Rusia al final de mi mandato, creo firmemente que, en el 70 aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre China y Rusia, y bajo el liderazgo estratégico de los dos jefes de Estado, esta «edad de oro» será aún más gloriosa. Espero que con ocasión del centenario de la fundación de la Nueva China y del centenario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre China y Rusia, las relaciones entre nuestros dos países surquen los vientos y las olas para mayor beneficio de los dos países y sus pueblos, y para promover mejor la paz y el desarrollo en el mundo.

Li Hui se refiere al centenario de la República Popular China en 2049, fecha límite de la actual planificación china. Sus objetivos incluyen una considerable extensión del poder blando chino a países de África, Asia Central y Europa. La RPC ha elaborado 14 planes quinquenales desde 1953. Estas políticas constantes se basan en una estrategia de planificación y un gusto por los proyectos faraónicos que se tomaron prestados de la URSS, que la Rusia contemporánea tampoco ha abandonado del todo.

Dondequiera que me encuentre en el futuro o cualquiera que sea el cargo que ocupe, me dedicaré, como siempre, de todo corazón a la causa de la amistad sino-rusa, y seguiré utilizando mis 44 años de experiencia en la labor diplomática con Rusia para promover el desarrollo de las relaciones entre ambos países. Espero que Rusia y China, países pacíficos, estables, felices y sanos, trabajen juntos y caminen de la mano por la senda de la cooperación y el desarrollo conjuntos en la nueva era.