En Europa, un consenso inquieto: 10 puntos sobre nuestro apoyo a Ucrania

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1 – Los europeos siguen identificándose con el conflicto en Ucrania

¿Es el conflicto de Ucrania una herencia postsoviética lejana o es, por el contrario, un conflicto en nuestro suelo que afecta a todos los europeos? Desde diciembre de 2022, la respuesta mayoritaria de los europeos es rotunda¹: el ataque ruso a Ucrania es un ataque a toda Europa. En diciembre de 2023, el 64% de los europeos así lo afirmaba, lo que supone un ligero descenso desde finales de 2022 (68%). Entre los países representativos de la muestra, la tasa de aprobación es más baja en Alemania (57%) y más alta en España (74%), por delante de Polonia (70%).

Además, es interesante observar que esta asociación de los europeos con el conflicto no es exclusiva de los intelectuales urbanos, que tenderían a exagerar el alcance de la guerra. Este apoyo medio del 63% se mantiene relativamente constante según el nivel de estudios o el grado de urbanización de los encuestados.

2 – Cae el apoyo militar a Ucrania y los italianos se muestran francamente en contra

Pero aunque los europeos se sientan directamente atacados por Rusia en este conflicto en la frontera ucraniana, ya no están tan dispuestos a apoyar militarmente la guerra. Cuando se preguntó a los europeos si querían que la Unión Europea entregara armas a Ucrania, el 55% dijo que sí antes de finales de 2023, el 45% que no. Al comienzo de la guerra, en marzo de 2022, el 62% de los europeos apoyaba las entregas militares, en un momento en que éstas eran relativamente bajas, y mucho antes de que varios países (Alemania y Dinamarca, por ejemplo) hubieran iniciado la transición hacia un mayor gasto en defensa. Sin embargo, este apoyo sigue siendo mayoritario.

A nivel de países, sin embargo, las curvas se han cruzado. Por primera vez desde el comienzo de la guerra, la mayoría de los europeos (52%) no quiere que su país suministre armas a Ucrania. En realidad, las entregas de armas a nivel de la Unión son esencialmente entregas de armas nacionales, cuyo reembolso a los Estados corre a cargo del Fondo Europeo para la Paz. Sin embargo, esta discrepancia muestra hasta qué punto los europeos desean mantener un arsenal nacional… aunque ello signifique reducir su apoyo a los ucranianos.

La situación varía de un país a otro. Italia destaca del resto de los principales países de la Unión: tres quintas partes de los italianos se oponen a la entrega de armas, ya sea a nivel europeo o nacional… y esto ha sido así casi constantemente desde el comienzo de la guerra. Los polacos son los que más apoyan las entregas de armas, con un 73% en diciembre de 2023, a pesar de un claro descenso desde el nivel alcanzado un año antes.

En otra encuesta reciente publicada por el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores (ECFR) el 21 de febrero de 2024, sólo el 10% de los europeos piensa que Ucrania ganará la guerra, el 20% cree que será Rusia, y el 37% piensa que Rusia y Ucrania tendrán que encontrar un compromiso.

3 – Los europeos siguen estando a favor de aceptar refugiados… pero un poco menos cuando ya son muchos

Además de la guerra y su dimensión militar, la guerra en Ucrania también ha estado marcada por importantes movimientos de población y la llegada de millones de ucranianos dentro de la Unión. El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados cuenta actualmente 6 millones de refugiados ucranianos en Europa desde el 24 de febrero de 2022². Mientras que la acogida de ucranianos que huyen de la guerra gozaba de un apoyo masivo al principio de la guerra (86%), se estancó en algo menos del 80% en 2022, antes de descender al 71% en diciembre de 2023. La mayoría de los ucranianos a los que se ha concedido protección temporal tendrán que solicitar pronto la renovación de sus permisos de residencia.

En detalle, se observa que los dos países menos favorables a la acogida de refugiados ucranianos son los que más refugiados han tenido con diferencia desde el inicio de la guerra: Alemania y Polonia. Para los otros cinco países, sin embargo, la correlación ya no se mantiene. El estudio del ECFR antes citado muestra que, por término medio, el 23% de los europeos considera que los emigrantes ucranianos son una amenaza para su país, frente al 40% de los polacos, el 37% de los húngaros y el 35% de los rumanos, los tres países europeos donde este índice es más elevado.

4 – Los europeos son cada vez más escépticos sobre la eficacia de las sanciones 

Apoyo militar a Ucrania, apoyo humanitario a los ucranianos… la guerra rusa en Ucrania es también una guerra económica emprendida por Europa contra su vecino ruso. Desde el inicio de la guerra, la Unión Europea ha adoptado un total de 13 paquetes de sanciones contra Rusia, incluido el decimotercero ayer mismo. El PIB ruso ha caído un 1,2% en 2022 según el FMI³, y el país ha entrado en déficit presupuestario tras un historial de superávits regulares⁴. Sin embargo, el argumento de que las sanciones son ineficaces está ganando terreno, ya que Rusia elude las sanciones, abre nuevos mercados y se presenta como una sociedad de consumo resiliente.

Este escepticismo se ha extendido a la opinión pública europea, donde la mayoría  de la opinión pública europea nunca ha creído que las sanciones fueran eficaces en modo alguno. En diciembre de 2023, el 59% de los europeos pensaba que las sanciones eran ineficaces. La mayoría de los países se situaban entre el 55% y el 60%, desde los holandeses (52%), que eran los más optimistas, hasta los franceses (63%), que eran los más escépticos.

5 – ¿Qué respuesta europea? La independencia energética queda ligeramente relegada por la preocupación por la inflación 

Gran parte de las sanciones contra Rusia consistieron en restringir las importaciones rusas de energía a Europa. Sin embargo, a medida que los europeos se muestran menos partidarios de las sanciones, se muestran cada vez más reacios a consentir una subida de los precios de la energía como consecuencia de las sanciones. Cuando la inflación subió en Europa, cayó el apoyo a la independencia energética. Ahora que la inflación está volviendo a tasas mucho más bajas, no hay un verdadero resurgimiento del interés por la independencia energética. Sin embargo, el apoyo a la independencia energética sigue siendo mayoritario: en diciembre de 2023, el 63% de los encuestados seguía estando a favor (frente al 74% en marzo de 2022).

De los países de la muestra, Alemania era el que más dependía de Rusia para su abastecimiento energético antes de la guerra. Lógicamente, por tanto, los alemanes son también los menos sensibles a la independencia energética, con sólo un 56% a favor.

6 – ¿Qué respuesta europea? Más defensa europea, una constante de la guerra

Mientras que en las cuestiones energéticas sigue habiendo ciertas dudas a nivel europeo, no ocurre lo mismo con la defensa. En un momento de debate sobre la defensa europea, un ejército europeo y la autonomía estratégica, los europeos se muestran especialmente sensibles y favorables a estos conceptos.

En general, el 78% de los europeos cree que la Unión Europea debería desempeñar un papel más activo en los asuntos mundiales, el 70% que necesita más poder militar y el 87% que necesita una política exterior común. Estos niveles se han mantenido notablemente estables a lo largo de la guerra: en marzo de 2022 eran del 81%, 70% y 89% respectivamente. También son transnacionales y bastante equivalentes entre países. El país más favorable a una política exterior común es España, con un 94%.

Y una vez más, no se trata sólo de un capricho de élites urbanas desconectadas: tanto si se vive en la ciudad como en el campo, tanto si no se tiene estudios como si es licenciado universitario, por término medio los ciudadanos de la Unión piensan de forma muy parecida.

7 – Los partidos frente a Ucrania: división derecha-izquierda, extremos

Como suele ocurrir cuando se trata de cuestiones europeas, hay que preguntarse si las posiciones están guiadas por el interés nacional o por el ideológico. Básicamente, ¿hay más convergencias entre un italiano de derechas y un italiano de izquierdas, o entre un socialista italiano y un socialista holandés? La guerra en Ucrania no es una excepción a este dilema, y el estudio de Eupinions revela algunas tendencias. Los investigadores preguntaron a los encuestados a qué partido se sentían más próximos, antes de plantearles las demás cuestiones. Asociamos los partidos a su grupo parlamentario europeo y a su orientación política (centro, izquierda, derecha)⁵. Hay que recordar que este análisis es parcial, ya que abarca partidos de seis países: Alemania, España, Francia, Italia, Países Bajos y Polonia⁶.

En primer lugar, en términos de orientación política, no existe a priori una gran división entre derecha e izquierda sobre el tema de la guerra en Ucrania, con una excepción: la acogida de los refugiados ucranianos. Por término medio, el 68% de los votantes de derechas están a favor, frente al 82% de los votantes de izquierdas. Más allá de esto, el centro, en torno al grupo parlamentario Renew, parece más inclinado a apoyar a Ucrania y la autonomía estratégica que la media de los votantes de derecha e izquierda, excepto precisamente en la cuestión de la acogida de refugiados, donde se sitúa a medio camino entre la izquierda y la derecha.

Si se observan los grupos parlamentarios europeos en detalle, la cuestión de la aceptación de refugiados sigue esta gradación: por decirlo de forma sencilla, cuanto más vamos a la derecha, menos se quiere aceptar a los refugiados ucranianos. En otras cuestiones, sin embargo, los extremos parecen converger. En la cuestión del suministro de armas a Ucrania, los grupos de extrema izquierda GUE y de extrema derecha ID están mucho más cerca que sus vecinos directos en la Cámara (los Verdes y el ECR, respectivamente). Lo mismo ocurre con el apoyo a una política exterior común o a la independencia energética europea.

8 – Los partidos frente a Ucrania: excepciones nacionales

¿Es la doble lógica de la persistencia de la división derecha-izquierda en ciertos temas, y de la convergencia de los extremos en otros, la misma en toda Europa? Básicamente, los grupos parlamentarios europeos son muy diversos: hay un abismo entre el FDP alemán y el Modem francés, ambos miembros del grupo Renew; lo mismo ocurre con la Coalición Cívica polaca y los Républicains franceses. 

Si nos centramos en dos cuestiones, la entrega de armas a Ucrania y la independencia energética con el riesgo de inflación de los precios de la energía, encontramos algunas excepciones nacionales, que a veces acercan a los partidos a la opinión pública dominante en su país más que a su afiliación ideológica. A la derecha del PPE, los partidarios de la RN francesa o del PPV holandés son casi tres veces más favorables a la entrega de armas a Ucrania que los partidarios de la AfD alemana. En Polonia, la coalición Derecha Unida, liderada por el partido Derecha y Justicia (PiS), está en un 83% a favor de las entregas de armas, más que cualquier otro grupo parlamentario europeo, con los propios Verdes sólo en un 80%.

A la izquierda de los socialdemócratas, encontramos la misma ambivalencia. Sólo el 42% de los partidarios de la nueva Alianza Sahra Wagenknecht quiere reforzar la independencia energética alemana, frente al 70% de los partidarios de Die Linke y el 95% de los miembros del Partido Comunista Francés. Dentro de los Verdes, cuando se trata de entregas de armas, el índice de aprobación de las entregas de armas a Ucrania es 27 puntos inferior para Volt en los Países Bajos que para Volt en Alemania. 

Podríamos seguir, por ejemplo, afirmando que sólo el 48% de los partidarios del Partido Democrático Italiano (S&D) quiere entregar armas a Ucrania, frente al 74% de los partidarios del Partido Socialdemócrata Alemán (S&D), o que el 80% de los partidarios de Fratelli d’Italia (ECR) quiere acoger a los refugiados ucranianos, frente al 62% de los partidarios del PiS polaco (ECR). Básicamente, los europeos piensan y eligen según sus deseos políticos, pero también según sus realidades nacionales.

9 – Después de la guerra: la reconstrucción de Ucrania, una carga

Tras dos años de guerra, los europeos empiezan a imaginar cómo serán las secuelas y, en particular, cómo podría ser la reconstrucción del país destruido por Rusia. Y son bastante escépticos: en diciembre de 2023, el 59% pensaba que sería una carga para la Unión. La cifra era la misma en septiembre de 2023. En particular, menos de un tercio de los alemanes piensa que será una oportunidad, mientras que es el caso de casi la mitad de los italianos y españoles.

10 – Después de la guerra: Ucrania en la Unión, una idea mayoritaria, excepto en la extrema derecha

Al final de este estudio, ¿es realmente tan relevante la cuestión de las representaciones de los ciudadanos europeos en relación con los ucranianos? Básicamente, Ucrania ha iniciado su camino hacia la adhesión a la Unión. De hecho, la percepción europea de la ampliación de la Unión a Ucrania es ambivalente. El apoyo a la candidatura de Ucrania es mayoritario, con un 60% de europeos a favor, pero ha caído 9 puntos desde marzo de 2022 y, lo que es más importante, es 5 puntos inferior al apoyo más general a la ampliación. Esto sugiere que algunos europeos preferirían que otros países se adhirieran a la Unión antes que Ucrania.

Entre los Estados representativos, sólo uno se opone de forma abrumadora a la adhesión de Ucrania: Alemania, con sólo un 48% de apoyo en diciembre de 2023, seguida de cerca por los Países Bajos (52%), mientras que el 78% de los españoles quiere dar la bienvenida a Ucrania. Desde el punto de vista político, los partidarios de la ampliación no siempre están donde cabría esperar. Alrededor del 65% de los llamados votantes centristas están a favor, frente al 71% de media de los partidarios de los Conservadores y Reformistas Europeos, liderados por el PiS polaco (75%). A nivel de partidos, sin embargo, se aplica la misma lógica nacional, con los mayores partidarios rompiendo la bipolarización política española: los dos primeros grupos de partidarios de la adhesión de Ucrania a Europa votan al PSOE (88%) y al PP (83%), al mismo nivel que el partido francés Renacimiento (83%).

El 24 de febrero, la Presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, visitó Lviv, en el oeste de Ucrania, para conmemorar el segundo aniversario de la guerra. Declaró: «Más que nunca, estamos firmemente comprometidos con Ucrania.