Ucrania: nuestra guerra de diez años

En vísperas del 24 de febrero, seguimos nuestra serie de publicaciones sobre Ucrania en guerra, dos años después del intento de invasión a gran escala de Rusia. Puedes encontrar todas nuestras publicaciones sobre esta guerra aquí y suscribirte para recibir nuestros últimos mapas y análisis aquí.

El significado del 24 de febrero

¿Por qué el mundo no conmemora el décimo aniversario de la agresión rusa y prefiere hablar del segundo aniversario de la última fase a gran escala del conflicto? En realidad, esta guerra comenzó el 20 de febrero de 2014, tras el asesinato de los manifestantes de Maidán, con la anexión de Crimea y la aparición de dos entidades separatistas en territorio ucraniano: las «repúblicas» de Lugansk y Donetsk. Por alguna razón, ni siquiera los periodistas ucranianos se preguntan por qué nadie habla de nuestra guerra de diez años. La respuesta, sin embargo, está más o menos clara. Para Europa, Estados Unidos y el resto del mundo, los acontecimientos de 2014-2015 se consideraban un asunto «interno» que Rusia y Ucrania debían resolver, algo así como la agresión rusa contra Georgia en 2008, a la que el mundo occidental prestó muy poca atención. Hasta hace poco, en el entendimiento de muchos políticos europeos, los países que antes formaban parte de la URSS seguían siendo como «una familia», excepto Lituania, Estonia y Letonia. En todas las familias se producen malentendidos y escándalos, y a veces las disputas se vuelven violentas.

Hace sólo dos años, especialmente tras las masacres de civiles en Bucha, Vorzel, Irpin y Borodyanka, el mundo decidió dejar de considerar esta guerra un «conflicto interno» y se puso finalmente del lado de la víctima de la agresión rusa: Ucrania.

Por eso, para mí, este aniversario no es el segundo ni el décimo aniversario de la agresión rusa, sino el segundo aniversario del momento en que el mundo democrático vio la luz, cuando Europa, Estados Unidos y otros países se dieron cuenta de que estábamos al borde de una tercera guerra mundial y de que el desastre sólo puede evitarse si se detiene a Putin y se pone fin a la agresión rusa, porque esta agresión no se dirige sólo contra Ucrania, sino contra los valores democráticos en su conjunto y contra los países que defienden esos valores.

Los ucranianos ya no se fijan en las fechas. El domingo 18 de febrero en Kiev, en el Maidán, se recordó a los manifestantes asesinados por francotiradores hace 10 años. También se recordó la anexión de Crimea, pero Avdivka fue el principal tema de conversación. Las tropas rusas habían cumplido las órdenes de Putin de lograr algún tipo de victoria a tiempo para las elecciones presidenciales de marzo. La toma de Avdivka se produjo como resultado directo de la falta de proyectiles de artillería y de sistemas de defensa antiaérea eficaces de Ucrania en la zona de combate. La ciudad de Avdivka, ya destruida por miles de bombas rusas de media tonelada lanzadas desde aviones y cientos de miles de proyectiles de artillería rusos, ha caído bajo el control del ejército ruso.

Dado que la ciudad resistió a los separatistas y al ejército ruso durante casi 10 años, su caída no se considerará una victoria suficiente para Putin. El ejército ruso intentará avanzar en otros sectores del frente en busca de lugares donde pueda romper las líneas de defensa y llenar los medios de comunicación rusos con fotografías de «heroicos soldados rusos» entrando en batalla y muriendo «Por la Patria, por Putin». Putin necesita todos esos mensajes, pues sus consumidores internos rusos deben ser alimentados con razones para estar orgullosos a intervalos regulares.

El efecto Navalni

Europa y Estados Unidos necesitan otros mensajes. Y uno les fue entregado el primer día de la Conferencia de Seguridad de Múnich: la noticia de la muerte de Navalni.

Ya no quedan «Navalnis» en Rusia. Era único y lo mantuvieron en prisión. Quienes conocen la Rusia de Putin comprendieron que nunca saldría vivo de la cárcel. En Rusia, es bastante habitual que los presos mueran mientras están detenidos. Normalmente, sus cuerpos son simplemente llevados al cementerio. Pero si una muerte puede utilizarse como mensaje, debe aprovecharse al máximo.

Al parecer, alguien en el Kremlin ideó un plan para cambiar el orden del día de la Conferencia de Seguridad de Múnich: obligar a los participantes a hablar menos de Ucrania y más de Rusia. Este plan requeriría un acontecimiento de gran importancia a los ojos de la comunidad democrática mundial, pero que significaría muy poco dentro de Rusia. Y el plan funcionó. Rusia —que es aterradora— y Navalni —tan fácil de eliminar— se convirtieron en el centro de atención de la conferencia de Múnich.

Sin embargo, la conmoción provocada por la noticia de la muerte de Navalni en una prisión rusa llevó a los participantes en la conferencia a la única conclusión razonable: frente a este tipo de vecino hay que hacer mucho más para ayudar a Ucrania.

Mientras Navalni estaba vivo, su destino era una carta que Rusia podía utilizar para cualquier negociación y trueque. Probablemente, Occidente habría estado dispuesto a entregar a un buen número de espías y asesinos rusos, que se encuentran en prisiones europeas y estadounidenses, a cambio de su liberación. Recientemente, el periódico Bild (Alemania) informó de que Navalni estaba a punto de ser canjeado por el agente ruso Vadim Krasikov, que mató a un emigrante político de Chechenia en Berlín. Pero liberar a Navalni de la cárcel, y dejarle marchar al extranjero, significaría reforzar enormemente el movimiento de oposición anti-Putin entre los emigrantes. Y eso no está en la lista de deseos del Kremlin.

Ahora Rusia cambiará a sus espías y asesinos por el corresponsal del Wall Street Journal, Evan Gershkovich, y otros ciudadanos extranjeros que tuvieron la imprudencia de acabar en ese peligroso país en un mal momento para todo el orden mundial.

Pronto, los periodistas de todo el mundo que acudieron a Ucrania para informar sobre los «dos años de guerra» regresarán a sus países con una sensación de logro. Pero la guerra continuará, y el estado de la línea del frente mostrará si la ayuda militar prometida por la Unión Europea y Estados Unidos ha llegado finalmente. Sin ayuda militar, la línea del frente será empujada gradualmente hacia la retaguardia y esto pondrá en marcha mecanismos para la evacuación obligatoria de la población civil de ciudades y pueblos, a los que podrá llegar la artillería rusa.

«Evacuación obligatoria» suena muy estricto, pero en realidad las autoridades ucranianas no han aprendido a sacar a la gente de una zona de peligro por la fuerza. Lo más que han hecho las autoridades es trasladar a los niños a una zona segura, a veces en contra de la voluntad de los padres o familiares. Pero a veces ha sido casi imposible incluso hacer eso. La policía y los voluntarios ucranianos tuvieron que buscar durante semanas a niños escondidos por sus padres entre las ruinas de Bajmut y Avdivka. Y sólo cuando encontraron a los niños, sus padres, que no querían quedarse solos entre las ruinas, aceptaron ser evacuados con ellos.

Un tatuaje de Jesús en el brazo

En Avdivka, unos 900 habitantes de la ciudad siguen escondidos entre los sótanos y las ruinas. Se trata de adultos a los que se ofreció la evacuación docenas de veces, pero que se negaron a marcharse. Cuando las tropas rusas habían capturado la mitad de la ciudad, el último coche con dos mujeres llorando y un perro salió a gran velocidad hacia las posiciones ucranianas.

Entre los que quedaban en las ruinas ya capturadas por los rusos, sólo había un residente que accedió a conceder una entrevista a los periodistas rusos. «¡Muchas gracias por la liberación!» —dijo. El camarógrafo y el periodista de la televisión rusa no pudieron encontrar a nadie más dispuesto a dar las gracias al ejército ruso. Quizá encuentren a alguien más tarde. Quizá compren otro «gracias» por una barra de pan y una lata de estofado. Durante meses, los residentes que permanecieron en la zona de combate recibieron alimentos y agua de los militares y voluntarios ucranianos, que arriesgaron sus vidas una y otra vez para que estas personas no pasaran hambre.

¿Qué harán los soldados ucranianos si Occidente sigue retrasando el suministro de ayuda militar? ¿Qué esperarán? ¿Contarán con la ayuda de Dios?

El apoyo al espíritu —la fe en la victoria— se ha convertido en un factor importante para los soldados en el frente. Cada unidad tiene un oficial con formación para tratar problemas leves de salud mental: estrés, depresión o agresividad. Hacen este trabajo lo mejor que pueden, pero los soldados confían más en los capellanes, en los representantes directos de la iglesia que no son oficiales y que luchan a su lado si es necesario.

Los capellanes aparecieron en todo el ejército ucraniano apenas en octubre de 2022. Están presentes en la plantilla de las unidades militares. Reciben un salario y viven en barracas junto con otros soldados. En el último año y medio, muchos capellanes han resultado heridos y varios han muerto. Actualmente, unos 750 capellanes prestan servicio en el frente y en unidades de retaguardia.

Para los capellanes que, de no ser por la guerra, estarían predicando la paz y el amor a las comunidades, el servicio militar influye en sus pensamientos y sentimientos y en su estado de ánimo. A veces esto los lleva a tomar decisiones poco convencionales que podrían ser criticadas por otros sacerdotes.

El año pasado, el capellán Serhiy Budovy informó que se había tatuado la imagen de Jesucristo en el brazo. «Para que incluso mi cuerpo glorifique al Señor», explicó. Esta noticia inició un debate sobre si los clérigos deberían llevar tatuajes. Se recordó a los antiguos cristianos coptos, que se hacían tatuajes secretos en la muñeca para reconocerse, así como diversos textos sagrados que mencionan el tema. Pero la discusión teológica se acalló cuando el capellán Budovy contó que empezó a hacerse el tatuaje en un refugio, en el frente, en la región de Donetsk. El tatuaje quedó inacabado durante mucho tiempo porque el soldado tatuador, que también servía en el refugio, sufrió graves contusiones. Al final, otro tatuador del frente terminó el trabajo, lo que permitió a Budovy presumir de fotos de «su» Jesús en las redes sociales.

Los tatuajes que proclaman el patriotismo o las opiniones políticas de sus dueños se consideran desde hace tiempo un signo de valentía. Decenas de soldados y voluntarios ucranianos han sido asesinados en cautiverio por los rusos precisamente por sus tatuajes proucranianos. Los militares ucranianos, al regresar a casa, acuden a veces a los salones de tatuaje para hacerse una imagen que refleje sus pensamientos y creencias, endurecidos por la guerra.

En Rusia, mientras tanto, sólo un sacerdote —el padre Grigory Mijnov-Vaitenko, de San Petersburgo— expresó su deseo de celebrar una misa en memoria de Alexei Navalni. Lo anunció en las redes sociales y muy pronto fue detenido por la policía cuando salía de su casa. De la comisaría fue trasladado al hospital tras haber sufrido un derrame cerebral. Otro sacerdote, el padre Andrei, intervino y dirigió una breve ceremonia en el monumento a las víctimas del Gulag. Asistieron unas decenas de personas, la mayoría de las cuales fueron detenidas inmediatamente. En la ciudad alemana de Düsseldorf, se celebró una misa en memoria del asesinado Alexei Navalni en la Iglesia Ortodoxa y ahora los cristianos ortodoxos rusos y los ateos rusos pueden ver la misa desde Alemania en YouTube.

En Ucrania, la muerte de Navalni no provocó grandes reacciones. Los ucranianos no creen en la posibilidad de una «Rusia buena». Navalni era considerado antiucraniano por su postura sobre Crimea anexionada, al afirmar que no sería devuelta a Ucrania. Los ucranianos no le perdonan que compare Crimea con un sándwich. «¿Qué es Crimea, un sándwich de salchicha, para repartirlo de un lado a otro?», dijo en octubre de 2014, ocho meses después de la anexión. También tardó en reconocer los crímenes de guerra de Rusia contra Ucrania. En sus declaraciones posteriores, reconoció la necesidad de que Rusia perdiera esta guerra para que Ucrania volviera a sus fronteras de 1991. Comprendió que, si Rusia no perdía, tampoco habría futuro para el país. Sólo existiría la Rusia del pasado, la misma Rusia ante la que ahora se acobarda el mundo entero, la Rusia que mató a Alexei Navalni, Anna Politkovskaya, Boris Nemtsov y muchos, muchos otros.