Ayer, martes 28 de abril, los Emiratos Árabes Unidos anunciaron su salida de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), el cártel del que forman parte 12 de los principales productores de petróleo del mundo (excluidos Estados Unidos, Canadá y China).
- A estos miembros se suman otros 11 países productores (entre ellos Rusia) que, sin pertenecer a la organización, coordinan estrechamente su producción con la OPEP desde 2016 en el marco de la estructura informal denominada OPEP+.
- Al fijar las cuotas de producción de los países miembros, la OPEP+, que controla la mayor parte de la producción mundial, desempeña actualmente un papel clave en la regulación de los precios en el mercado petrolero.
Desde el punto de vista de los Emiratos Árabes Unidos, esta decisión tiene un doble significado.
- En primer lugar, es consecuencia del grave deterioro de la situación de los propios Emiratos Árabes Unidos, debido a la guerra contra Irán.
- En el Golfo, era el país que hasta ahora había logrado diversificar mejor sus actividades para reducir su dependencia del petróleo, atrayendo a las finanzas, a los mil millonarios y a la jet set a Dubái, al tiempo que desarrollaba el principal centro mundial de transporte aéreo.
- Sin embargo, este futuro sin petróleo se ve seriamente amenazado por la guerra contra Irán.
- Aunque el conflicto terminara pronto, el atractivo escaparate quedaría irremediablemente dañado y la confianza en la estabilidad del Golfo se vería profundamente sacudida. Los inversores corren el riesgo de alejarse de forma duradera de los Emiratos Árabes Unidos.
En este contexto, los Emiratos Árabes Unidos necesitarán poder contar en mayor medida con su producción petrolera para mantener su posición, en particular para financiar sus importantes gastos militares y sus costosas intervenciones en el extranjero. Sin embargo, el cumplimiento de las cuotas de producción de la OPEP se lo impide.
Más allá de esta dimensión coyuntural, esta decisión se inscribe en el contexto de la rivalidad cada vez más marcada que enfrenta desde hace varios años a la Arabia Saudí de Mohammed bin Salmán (MBS) y a los Emiratos Árabes Unidos de Mohammed bin Zayed (MBZ).
- Ambos están en guerra abierta por el futuro de Yemen, ya que MBZ desea favorecer la partición del país, mientras que MBS pretende mantener su unidad.
- También apoyan bandos opuestos en Sudán, donde MBZ arma profusamente a las milicias de las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), responsables del genocidio de Darfur, contra el ejército sudanés apoyado por MBS.
- En Somalia, MBZ también apoya la partición del país y la independencia de Somalilandia, algo a lo que se opone MBS junto al Gobierno de Mogadiscio.
- Por último, MBZ, pionero de los Acuerdos de Abraham, optó por una alianza privilegiada con Israel y Estados Unidos, que mantuvo tras el 7 de octubre de 2023, mientras que MBS se ha vuelto cada vez más hostil hacia Benjamín Netanyahu y se distancia de un Donald Trump que acaba de insultarlo públicamente.
- MBZ pretende, por tanto, desafiar abiertamente el liderazgo indiscutible de Arabia Saudí en la región. Hasta ahora había logrado algunos éxitos, pero estos corren el riesgo de verse cuestionados por la guerra contra Irán.
Si bien la guerra había relegado temporalmente esta rivalidad a un segundo plano, al mostrar los países del Golfo una actitud de solidaridad, esta se ha reavivado con la prolongación del conflicto y los preparativos para la posguerra.
- Arabia Saudí, que produce dos veces y media más petróleo que los Emiratos Árabes Unidos, domina ampliamente la OPEP, cuyas decisiones orienta en su totalidad. Abandonar la OPEP es, por tanto, un paso lógico más en la guerra cada vez más total que enfrenta a MBZ con MBS.
¿Cuál puede ser el impacto de esta decisión en el mercado del petróleo?
- Dependerá del efecto dominó (o no) que tenga la decisión de los Emiratos Árabes Unidos.
- En 2024, los Emiratos Árabes Unidos representaron el 4,1% de la producción mundial. Si nadie sigue su ejemplo y si la OPEP+ aguanta el tipo sin ellos, como ocurrió tras la salida de Qatar en 2019, el impacto de su retirada seguirá siendo limitado.
- Los Emiratos Árabes Unidos también podrán beneficiarse de los altos precios del petróleo que la OPEP+ muy probablemente intentará mantener a pesar de un posible fin del conflicto.
- Si otros actores importantes decidieran a su vez dejar de respetar las cuotas fijadas por la organización, la situación sería diferente.
- Si el estrecho de Ormuz se reabre efectivamente en breve, los precios podrían bajar primero de forma rápida y pronunciada.
- Lo cual sería negativo no sólo para los países de la OPEP, sino también para los Emiratos Árabes Unidos. Además, disuadiría a los países consumidores de acelerar su salida de las energías fósiles.
- A más largo plazo, sin embargo, la mayor volatilidad de los precios en un mercado ahora desregulado podría desanimar las inversiones en la investigación y la explotación de nuevos pozos, lo que podría provocar una nueva subida de los precios.
