La OTAN inicia su mayor ejercicio militar desde el final de la Guerra Fría

A partir de esta semana, los 31 países miembros de la OTAN -y Suecia- reunirán a 90.000 militares, más de mil vehículos de combate, 133 carros de combate, medio centenar de buques, entre portaaviones y destructores, y más de 80 aviones de combate, en un ejercicio de varios meses de duración que se desarrollará principalmente en el flanco oriental de la Alianza¹.

Steadfast Defender 2024 es el mayor ejercicio militar de la OTAN en cuanto a recursos desplegados desde el Ejercicio Reforger de 1988, que reunió a 125.000 efectivos.

• El objetivo de la Alianza es claro: demostrar la capacidad de reacción de los países de la OTAN en caso de agresión rusa contra uno de sus miembros y mejorar la cooperación entre los 31 aliados -incluida Suecia, que participará en el ejercicio aunque su adhesión todavía está pendiente de ratificación por los parlamentos turco y húngaro-.
• En la última cumbre anual de la Alianza, celebrada en Vilna en julio de 2023, los aliados adoptaron nuevos planes de defensa regional: más de 4.000 páginas de documentos «más detallados y concretos» que «reflejan la nueva realidad de seguridad»².
• Considerados por los líderes de la Alianza como los planes «más completos» desde el final de la Guerra Fría, subrayaron no obstante el aumento de la inversión en gastos de defensa que requeriría su aplicación³.

El ejercicio Steadfast Defender, que está previsto que dure hasta mayo, llega en un momento en el que Rusia ha intensificado y recrudecido sus amenazas a los Estados miembros de la Alianza en las últimas semanas.

• Ocho meses después del ingreso de Finlandia en la OTAN, Vladimir Putin anunció el 17 de diciembre la creación de un nuevo distrito militar de Leningrado en la frontera entre Rusia y Finlandia. En la misma entrevista, el Presidente ruso advirtió de los «problemas» que podrían surgir con Helsinki a raíz de esta nueva configuración⁴.
• La Primera Ministra estonia, Kaja Kallas, declaró la semana pasada que los servicios de inteligencia estonios estiman que Rusia tardaría entre tres y cinco años en reconstituir sus fuerzas y suponer una seria amenaza militar para los miembros del flanco oriental de la Alianza en el hipotético escenario de una tregua con Ucrania⁵.
• El sábado 20 de enero, el embajador ruso en Dinamarca declaró que Moscú determinaría las «respuestas técnico-militares necesarias» a adoptar como reacción a la firma de un acuerdo militar entre Copenhague y Washington en diciembre⁶.

Steadfast Defender es el primer ejercicio militar de esta envergadura desde que la OTAN adoptó su Concepto Estratégico en su cumbre anual celebrada en Madrid en junio de 2022. En él, la Alianza identificó la amenaza que supone Rusia como «la amenaza más importante y directa para la seguridad de los Aliados y para la paz y la estabilidad en la zona euroatlántica»⁷.