India y la Unión reanudan las negociaciones para un acuerdo de libre comercio

Desde principios de la década de 2000, la Unión ha firmado varios de los llamados acuerdos de libre comercio de nueva generación. Sin embargo, algunos de estos acuerdos -conocidos como acuerdos mixtos- solo han entrado parcialmente en vigor, como el CETA con Canadá, ya que aún no han sido ratificados por todos los parlamentos nacionales y regionales de los Estados miembros de la Unión.

Aunque la UE y la India llevan varios años negociando un nuevo acuerdo de libre comercio, las conversaciones estaban estancadas desde 2013, tras haber comenzado ya en 2006. Las negociaciones fracasaron sobre todo en la cuestión de la apertura de los mercados indio del automóvil y del alcohol a las importaciones, pero también sobre el estatuto de los trabajadores cualificados indios que desean incorporarse a Europa¹.

En mayo de 2021, cuando la India se vio afectada por una nueva ola de Covid-19, ambas partes relanzaron su cooperación para alcanzar un acuerdo. Pero fueron los sucesivos viajes de Von Der Leyen a la India, en abril, y del Primer Ministro indio, Narendra Modi, a Europa, en mayo, los que dieron un impulso al proceso.

Para la Unión, el acercamiento a la India debería contribuir a alejar a esta última de Rusia, en tanto que Nueva Delhi no condenó a Rusia el 2 de marzo en la Asamblea General de la ONU y las importaciones indias de petróleo ruso han aumentado considerablemente desde principios de año, llegando a más de 800.000 barriles diarios en mayo, lo que representa alrededor del 16% de las importaciones indias de petróleo.

Pero para ambas partes se trata también de liberarse de una dependencia económica demasiado grande de China. Pekín se convirtió en 2020 en el mayor socio comercial de la Unión -585.000 millones de dólares en intercambios, 31.000 millones más que Estados Unidos en el mismo año-, pero la Unión tiene un gran déficit, con 181.000 millones de dólares menos en exportaciones que China. Pekín es también uno de los mayores socios comerciales de India, siendo el mercado chino el tercero para las exportaciones indias y el mayor para las importaciones.

Desde principios de año, India ha desarrollado una intensa diplomacia comercial para alejarse de China. Además de estas negociaciones de acuerdos de libre comercio con la Unión, la India espera concluir un acuerdo comercial con el Reino Unido antes de finales de 2022, y ya ha firmado dos nuevos acuerdos comerciales con los Emiratos Árabes Unidos -el cuarto socio comercial de la India en 2020- y Australia a principios de este año.

Este nuevo acuerdo de libre comercio, que se celebrará antes de que finalice 2023, será también una prueba para las nuevas normas de la Unión sobre sostenibilidad en los acuerdos comerciales. En el nuevo enfoque presentado el 23 de junio por Valdis Dombrovskis, vicepresidente ejecutivo de la Comisión, la UE dio a conocer un nuevo mecanismo de aplicación de los capítulos de comercio y desarrollo sostenible (TDS) en los acuerdos comerciales. Los nuevos mecanismos incluyen sanciones para los socios comerciales por el incumplimiento del Acuerdo Climático de París o de los principios fundamentales de la OIT, así como un papel más importante para la sociedad civil.