La ciudad de Bajmut fue designada por el Kremlin como punto central del sistema de defensa ucraniano, cuya caída habría supuesto un avance territorial más amplio en el noreste de Ucrania. Ahora, casi completamente destruida -como revelan recientes imágenes por satélite-, Bajmut está ocupada en su mayor parte por fuerzas rusas 1.
- En un vídeo difundido en la noche del domingo 2 de abril, el líder de la milicia Wagner -cuyas operaciones se concentran en la ciudad y sus alrededores- declaró que la ciudad estaba ahora bajo control ruso tras ondear una bandera rusa cerca del edificio central de la administración municipal 2.
- Tras meses de intensos combates que condujeron a la toma de la parte oriental de la ciudad, en la orilla derecha del río Bashmutka, las fuerzas rusas y ucranianas libran ahora combates urbanos concentrados al norte y al sur de la ciudad.
- En ambos ejes, el ejército ruso y Wagner avanzaron varios kilómetros hacia los pueblos de Orikhovo-Vasylivka e Ivanivske en un esfuerzo por obstaculizar las líneas de suministro y comunicación ucranianas.
Enarbolando una bandera rusa en el símbolo administrativo de la ciudad, Prigogin declaró que la ciudad estaba ahora «legalmente tomada», afirmación rebatida por el presidente ucraniano, que denunció «la invención de una victoria que no existe en la realidad» 3. También hay mucho en juego para el gobierno ucraniano, que ha hecho de la ciudad un símbolo de la resistencia del país, descrita por Zelensky como «Fortaleza Bajmut».
Aunque los aliados occidentales de Kiev han criticado en el pasado la estrategia militar ucraniana para mantener el control de la ciudad «cueste lo que cueste», el portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, declaró el lunes 3 de abril que «Ucrania sigue luchando duro por la ciudad de Bajmut… y la batalla no ha terminado», mientras que Washington anunció que esta semana se enviará a Ucrania un nuevo paquete de ayuda militar por valor de unos 500 millones de dólares en munición y equipamiento 4.
Aunque la ofensiva rusa se concentra principalmente en torno a Bajmut, así como en otras ciudades del óblast de Donetsk -Vuhledar, Avdiivka, Marinka y la propia ciudad de Donetsk-, un avance ruso abriría el camino a otras ciudades más grandes, como Kramatorsk y Kharkiv.
- Al mismo tiempo, la impresionante construcción de trincheras e infraestructuras defensivas en el norte de Crimea sugiere que Moscú espera tener que retirarse más al sur, antes de una esperada ofensiva ucraniana en primavera 5.
Para Zelensky, el ejército ucraniano debe obtener una victoria en Bajmut o «Rusia podría empezar a conseguir apoyo internacional para un acuerdo que podría exigir a Ucrania compromisos inaceptables». Tomando toda la ciudad, el presidente ucraniano cree que Moscú podría «vender su victoria» a la sociedad rusa, pero también a China, Irán y Occidente 6.
Notas al pie
- Elena Shao y Marco Hernandez, « Satellite images show widespread destruction after heavy fighting in Bakhmut », The New York Times, 9 de marzo de 2023.
- Jared Malsain, « Fighting Escalates in Ukraine’s Bakhmut, as Wagner Chief Hoists Russian Flag in Eastern City », The Wall Street Journal, 3 de abril de 2023.
- « President’s Office urges to ‘calmly react to fakes’ after Wagner boss claims seizure of Bakhmut administration building », The Kyiv Independent, 3 de abril de 2023.
- Léonie Chao-Fong, Martin Belam y Helen Livingstone, « US ‘pushing hard’ for Wall Street Journal reporter’s release, says White House – as it happened », The Guardian, 3 de abril de 2023.
- Adam Taylor, Júlia Ledur, Francesca Ebel y Mary Ilyushina, « A web of trenches shows Russia fears losing Crimea », The Washington Post, 3 de abril de 2023.
- Julie Pace y Hanna Arhirova, « Ukraine’s Zelenskyy: Any Russian victory could be perilous », Associated Press, 29 de marzo de 2023.
