Encuesta exclusiva: qué piensan los franceses de la ecología de guerra

Los franceses buscan el papel que deben desempeñar en la guerra ecológica que combina la necesidad de una rápida descarbonización y una transición energética acelerada de nuestras economías. A menudo consideradas como estructurales y más bien secundarias respecto a los temas candentes del debate público, las cuestiones energéticas se han convertido en un tema central en un año, con las consecuencias de la guerra en Ucrania. ¿Cómo quieren invertir los franceses en la transición energética? ¿Qué amenazas ven para el abastecimiento energético de su país a mediano plazo? ¿Qué estrategias nacionales e internacionales prefieren? Un estudio realizado en marzo de 2023 por Kantar Public ¹, que el Grand Continent publica en exclusiva, revela algunas claves para leer las percepciones de los franceses.

1 – Los franceses prefieren (ligeramente) las energías renovables a la nuclear

Los franceses son plenamente conscientes de que, aunque la sobriedad puede ser parte de la solución, la producción de energía eléctrica debe aumentar para reducir la parte de los combustibles fósiles en la producción total de energía. Por ello, para garantizar su seguridad energética, más de nueve de cada diez franceses (91%) piensan que hay que aumentar la producción de electricidad renovable en Francia. La pregunta se refiere exclusivamente a la energía eólica y solar, sin mencionar la energía hidráulica (primera fuente de electricidad renovable producida en Francia) ni los gases renovables. Los jóvenes de 25 a 34 años son los más avanzados en la materia, ya que el 55% de ellos se declara «totalmente de acuerdo», frente al 48% de la población general. La reciente ley sobre la aceleración de la producción de energías renovables, adoptada por el Parlamento el pasado mes de febrero, es un paso en esta dirección. Pretende, en particular, corregir el retraso de Francia en este ámbito, ya que el país no ha alcanzado sus objetivos en materia de energías renovables desde 2020 y era el único en este caso entre los Veintisiete ².

Por otra parte, una gran mayoría de franceses, aunque en una proporción ligeramente inferior (85%), piensa también que debería producirse más electricidad a partir de fuentes nucleares. Este es el sentido del nuevo proyecto de ley actualmente en debate, que pretende prolongar la vida de las centrales actuales y acelerar la construcción de nuevos reactores.

Cuando se les pregunta por sus prioridades de inversión, el 55% de los franceses dan prioridad a las energías renovables, frente a un 40% para la nuclear y sólo un 5% para los combustibles fósiles.  Existe, pues, un fuerte consenso francés tanto sobre las energías renovables como sobre la energía nuclear.

2 – Contradicciones sobre las inversiones bajas en carbono

Así pues, los franceses prefieren invertir en energías renovables que en energía nuclear.  Sin embargo, este resultado es contrario a la estricta racionalidad económica que manifiestan, ya que consideran que la energía nuclear es la más barata de producir. La mitad (49%) de los franceses piensa que la energía nuclear es la energía más barata de producir en Francia (el 61% de los mayores de 65 años así lo afirma), frente al 36% para la energía eólica y solar. Por tanto, no es sólo el precio lo que orienta a los franceses a favor de las energías renovables, sino que una gran parte de ellos está dispuesta a pagar un precio más elevado por tales inversiones.

Sin embargo, los franceses se equivocan: el informe Futurs énergétiques publicado por el operador RTE en octubre de 2021 ³ (antes de la guerra de Ucrania, pero en un momento en que los precios de la energía ya eran elevados tras la recuperación post-Covid) considera que el costo de producción de la nueva energía nuclear, del orden de 60-85 euros por MWh, es superior al costo de la energía solar y eólica (entre 30 y 45 euros por MWh) ⁴ en la mayoría de las configuraciones.

3 – En general, los franceses no quieren pagar la transición

Doble contradicción: los franceses quieren invertir en tecnologías que consideran más caras en promedio… Sin embargo, la mayoría no quiere pagar. A la pregunta de si estarían dispuestos a pagar más impuestos para financiar la transición energética y garantizar su seguridad energética, el 26% respondió con un «no» rotundo y el 36% con un «más bien no».

Esta elección refleja las preocupaciones financieras más generales de los franceses. En todos los sondeos de opinión, su principal preocupación es su poder adquisitivo, y no el medio ambiente, la inmigración o las relaciones internacionales. Además, según el estudio, el 81% de los franceses piensa que en los próximos meses los precios de la energía seguirán aumentando. En febrero, el precio medio de un MWh de electricidad en el mercado mayorista francés fue de 149 euros, muy por encima de la media de 2015-2020, en torno a 30-50 euros, pero por debajo del pico de casi 500 euros de agosto. Sin embargo, a pesar del rechazo a pagar más, los franceses son conscientes de que la transición costosa es inevitable, ya que la mayoría de ellos prevé que el costo de la energía aumentará de forma tendencial.

4 – Una minoría significativa de franceses no se inclina en principio por los occidentales para garantizar su seguridad energética

La mayoría de los franceses desea invertir en energías renovables y, en menor medida, en energía nuclear. Sin embargo, una minoría significativa no comparte esta opinión. Más de una cuarta parte de los franceses (26%) no cree que Francia deba dejar de importar combustibles fósiles (gas, petróleo) de países autoritarios (Rusia, Arabia Saudita, Afganistán). Son una minoría, pero nada anecdótica. 

Hay que recordar que, en Francia, la tasa de dependencia energética de Rusia antes de la guerra (petróleo, gas, carbón) se estimaba en un 5.9%, es decir, más que España pero menos que la mayoría de los países europeos, tasa que ha disminuido en 2022 debido a la reducción de las importaciones procedentes de Rusia y a los intentos de diversificar los suministros.

Además, sólo un tercio de los franceses (32%) cree que debemos apoyarnos principalmente en nuestros aliados occidentales (Unión Europea, Estados Unidos, Reino Unido) para garantizar nuestra seguridad energética. Esto no significa, por supuesto, que una mayoría de franceses rechace en principio las alianzas occidentales; sin embargo, entre los dos tercios de franceses que piensan que Francia debe depender en primer lugar de sí misma, es probable que una proporción no significativa desee colaborar con otros Estados, tal vez autoritarios. 

5 – Los franceses siguen estando a favor de la coordinación en materia energética

Aunque sólo un tercio de los franceses desea depender prioritariamente de Europa y Estados Unidos para garantizar su seguridad, tres cuartas partes de ellos (77%) están abiertos a la coordinación, que podría adoptar la forma de una concertación, planificación conjunta o incluso suministro conjunto. En general, en política energética como en política exterior, los franceses siguen abiertos a la colaboración.

En este sentido, la «alianza nuclear» lanzada por el presidente Macron, presentada como «una de las múltiples herramientas para garantizar […] la seguridad del abastecimiento», podría ser bien recibida por los franceses. Del mismo modo, según el Eurobarómetro de febrero de 2023 ⁵, el 75% de los europeos, y el 70% de los franceses, consideran que el plan REPowerEU de la Comisión es «algo bueno». 

Conclusión

En definitiva, este estudio demuestra que la mayoría de los franceses desean abandonar las energías fósiles, y dan una ligera preferencia a las energías renovables frente a la energía nuclear, pero no quieren financiar más la transición a través de los impuestos. Quieren que Francia sea más autónoma en materia energética, pero esperan coordinarse con sus aliados. Estas orientaciones no son unánimes y una minoría no desdeñable sigue siendo favorable a las energías fósiles y no se opone en principio a los intercambios con las potencias autoritarias.

Concluyamos sobre el lugar de Francia en la Unión. El último Eurobarómetro de marzo de 2023 ⁶ pone de relieve dos hechos importantes: 

• En promedio, el 86% de los europeos cree que la Unión debe invertir masivamente en energías renovables. El 80% de los franceses piensa lo mismo, lo que sitúa a Francia en el puesto 21 de 27 países.
• Para el 84% de los europeos, nuestra dependencia de las fuentes rusas de abastecimiento energético debería reducirse lo antes posible. Es el caso del 79% de los franceses, lo que les sitúa en el puesto 20 de 27.

En resumen, los franceses son mayoritariamente partidarios de abandonar las energías fósiles (sobre todo las rusas) y apostar por las energías renovables, pero, en conjunto, mucho menos que sus socios europeos.