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El resultado histórico de las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos marca el inicio de una etapa completamente nueva para el resto del segundo mandato de Donald Trump.
En el ámbito nacional, el presidente estadounidense se encuentra ahora muy debilitado por una derrota que se percibe, ante todo, como un referéndum contra su persona, sus prácticas y su balance.
Las consecuencias de las elecciones son duraderas: los nuevos senadores son elegidos por un mandato de seis años y ocuparán sus escaños hasta el final de la presidencia de Donald Trump, pero también durante todo el siguiente mandato presidencial.
Los resultados de las elecciones de mitad de legislatura también son muy importantes para Europa.
En primer lugar, en el plano institucional, los demócratas disponen ahora en el Congreso de los medios necesarios para controlar mucho más de cerca la actuación de Donald Trump, aunque el poder ejecutivo estadounidense esté menos limitado por la Constitución en materia de política exterior y militar que en los asuntos internos.
Por otra parte, desde un punto de vista más fundamental y a largo plazo, las elecciones son una demostración de la resiliencia y la vitalidad de la democracia estadounidense (ya puesta de manifiesto por el papel de los contrapoderes durante los últimos dos años), en numerosos aspectos: la elevada participación, la forma en que se han celebrado las elecciones sin violencia ni altercados, la aceptación de los resultados por parte del presidente, la diversidad y la novedad de los perfiles de los candidatos elegidos (no solo para el Congreso, sino también para cargos como el de gobernador, por ejemplo), la incapacidad de las considerables sumas de dinero privado gastadas en la campaña por multimillonarios como Elon Musk o Vivek Ramaswamy para influir en los resultados.
Por último, esta nueva situación en el Congreso ofrece oportunidades sin precedentes a Europa, siempre y cuando esta presente propuestas innovadoras, aunque ello implique replantearse algunos de sus propios puntos de referencia, y cambie de escala para estar a la altura de la magnitud de los retos.
Es necesario establecer garantías institucionales
En cuanto al futuro de las relaciones transatlánticas, corresponde en primer lugar a los estadounidenses, y a la nueva mayoría en el Congreso, restablecer la confianza. Los europeos, al igual que todos los socios tradicionales de Estados Unidos, pueden dudar con razón del interés de estrechar los lazos con un país que ha confiado en dos ocasiones a Donald Trump los poderes supremos.
Es cierto que, dada su magnitud, los resultados podrían presagiar la derrota de sus herederos en las elecciones presidenciales, dentro de dos años.
Pero no se puede descartar que alguno de ellos, inspirado por sus métodos y su forma de ejercer el poder, llegue algún día a la Casa Blanca. Las divisiones estadounidenses que explican el auge político de Donald Trump se han ido gestando a lo largo de más de una generación. Reducirlas llevará más de un mandato presidencial, como ha demostrado la presidencia de Joe Biden.
Sin embargo, el nuevo contexto derivado de las elecciones de mitad de mandato, así como las reflexiones que se están llevando a cabo en Estados Unidos sobre la necesidad de reforzar las instituciones para prevenir el autoritarismo, permiten que surjan nuevas soluciones y garantías para los europeos y los socios de Estados Unidos.
Tomemos como ejemplo la política comercial, un ámbito en el que Donald Trump ha obligado a Europa a ceder con un acuerdo muy desequilibrado, sin precedentes para la Unión Europea: la Constitución atribuye esta competencia al Congreso.
Los europeos, al igual que todos los socios tradicionales de Estados Unidos, pueden dudar con razón del interés de estrechar los lazos con un país que ha confiado en dos ocasiones a Donald Trump los poderes máximos.
Renaud Lassus
Donald Trump pudo actuar basándose en las delegaciones de competencias en materia de aranceles, conferidas por textos a menudo antiguos, algunos de los cuales fueron rescatados del olvido por Robert Lighthizer, su representante de Comercio durante su primer mandato. Aunque la Suprema Corte se ha opuesto recientemente al presidente estadounidense en cuanto a la forma en que aplicaba esas delegaciones, no ha condenado su uso en sí mismo. Durante su primer mandato, el presidente ya había perjudicado gravemente a los intereses europeos, en particular a los franceses, al activarlas, sin sobrepasar su marco.
Hoy en día es posible abordar estos riesgos de forma estructural de cara al futuro. El Congreso puede modificar estas delegaciones para obligar al poder ejecutivo a obtener su consentimiento antes de imponer medidas comerciales contra los aliados de Estados Unidos. De hecho, ya existe un precedente. Antes de convertirse en secretario de Estado, cuando era senador por Florida, Marco Rubio impulsó la aprobación de una disposición que prohibía al presidente de Estados Unidos abandonar la OTAN sin la aprobación previa del Congreso.
Además, el Congreso pondrá en marcha una labor institucional para reforzar el control de los poderes del Ejecutivo y prevenir los riesgos autoritarios en el futuro. Este proceso ya se había iniciado brevemente en 2021, tras el asalto al Capitolio. Se reanudará en un ámbito más amplio: el derecho de indulto del presidente, incluso para sí mismo, el alcance y los límites de su autoridad sobre las agencias federales independientes, la obligación del poder ejecutivo de aplicar las decisiones presupuestarias aprobadas por el Congreso y su poder de nombramiento, son ámbitos en los que Donald Trump ha intentado eludir las normas de la democracia estadounidense.
En este contexto, las propuestas destinadas a establecer un marco para el poder ejecutivo con el fin de garantizar la previsibilidad, la calidad y la estabilidad de las relaciones con los aliados de Estados Unidos encontrarán una acogida favorable en el Congreso.
Lo que los demócratas reprochan a Europa
Si bien los primeros pasos para restablecer la confianza deben partir de los estadounidenses, los europeos, por su parte, no deben pasar por alto el notable deterioro de la imagen que los demócratas tienen de ellos.
De hecho, muchos líderes demócratas influyentes consideran que la Unión se ha mostrado mucho menos exigente y crítica con Donald Trump que con Joe Biden. Destacan que, con motivo de la aprobación del mayor plan de lucha contra el cambio climático jamás votado en Estados Unidos (la Ley de Reducción de la Inflación), los países europeos, que hasta entonces habían denunciado la inacción estadounidense, reaccionaron sobre todo de forma negativa, criticando las disposiciones unilaterales y proteccionistas, antes de mostrarse mucho más discretos respecto a la política climática de Donald Trump.
También sostienen que la Unión se negó a comprometerse con Joe Biden en un acercamiento en materia de política industrial, alegando que las propuestas estadounidenses no se ajustaban al derecho comercial internacional, para luego firmar en Turnberry con Donald Trump un acuerdo bilateral muy desequilibrado, que, sin embargo, es abiertamente contrario a los principios de la OMC.
Tanto en el Congreso como en la Casa Blanca —si la reconquistan dentro de dos años—, los demócratas también situarán la relación con China en el centro de su agenda con la Unión, como una cuestión estratégica fundamental, e incluso como un requisito previo para el resto del diálogo.
También en este aspecto, la decepción con respecto a Europa es profunda. Los demócratas no han entendido por qué, durante el mandato de Joe Biden, la Unión se ha mantenido al margen de la agenda política y comercial estadounidense respecto a China.
Aunque reconocen la responsabilidad fundamental de Estados Unidos en el grave error de cálculo según el cual la integración de China en el comercio internacional la llevaría a ser más democrática en el ámbito interno y menos nacionalista en el externo, consideran que la Unión se ha negado a compartir este diagnóstico por razones ideológicas, relacionadas con su compromiso con la liberalización del comercio.
Numerosos dirigentes demócratas consideran que la Unión se ha mostrado mucho menos exigente y crítica con Donald Trump que con Joe Biden.
Renaud Lassus
Un asunto jurídico en concreto, muy poco conocido en Europa, ha tenido un gran peso en este distanciamiento, sobre todo teniendo en cuenta que gran parte de las élites demócratas son juristas de formación: el apoyo prestado por la Comisión Europea, en nombre de la defensa del multilateralismo, a las decisiones del órgano de apelación del sistema de solución de diferencias de la OMC, incluso cuando este se negó a considerar, en un litigio sobre las subvenciones concedidas por China, a las empresas públicas chinas como organismos públicos, alegando que no ejercían autoridad gubernamental, una interpretación que no figura en los textos de la OMC.
China, clima: las bases de una nueva cooperación
El endurecimiento actual de la postura de la Unión Europea frente a las prácticas económicas, comerciales y monetarias de China parece allanar hoy el camino hacia nuevas formas de cooperación.
Con más de diez años de retraso respecto a Estados Unidos, los países europeos que hasta ahora se habían mostrado menos firmes ante el mercantilismo chino, como Alemania, parecen considerar ahora a su vez que el nivel alcanzado por las subvenciones, el exceso de capacidad productiva, las estrategias de venta a pérdida de las empresas chinas amenazan directamente la viabilidad de las industrias y las actividades económicas en Europa, el tejido social y productivo y, en última instancia, la estabilidad política de las democracias.
Por otra parte, la aceptación social y política de la transición energética, ya de por sí compleja y difícil, estaría abocada al fracaso, tanto en Europa como en América, si la lucha contra el cambio climático acabara traduciéndose en el dominio de los monopolios chinos, la desaparición de sectores económicos enteros, la dependencia de empresas chinas capaces de interrumpir sus suministros con fines de presión política.
Por su parte, los demócratas intentarán retomar su estrategia de reindustrialización en beneficio de las regiones más desfavorecidas, basada en amplias inversiones en materia medioambiental y climática, con el fin de mejorar las condiciones de vida de las clases populares estadounidenses y dar respuesta a las fragilidades sociales y políticas que han alimentado el auge político de Donald Trump.
Por lo tanto, la reanudación de la cooperación transatlántica podría centrarse, a partir de ahora, precisamente en estas cuestiones.
En materia climática, al final del mandato de Joe Biden, Estados Unidos y la Unión Europea no habían logrado ponerse de acuerdo sobre un tratamiento común de las importaciones en función de su contenido de carbono en determinados sectores, como el del acero y el aluminio. La Unión podría proponer retomar estas conversaciones.
En términos más generales, la Unión Europea ha establecido un mecanismo de ajuste por emisiones de carbono en la frontera. En Estados Unidos, los proyectos de ley presentados en el Congreso, algunos de ellos con el apoyo de senadores republicanos, comparten esta misma visión; bloqueados por la administración de Trump, ahora podrían avanzar. Se podría iniciar un trabajo fundamental de acercamiento.
De forma aún más ambiciosa, Estados Unidos y la Unión Europea podrían colaborar en un proyecto de unión aduanera que abarcara los productos más importantes para la transición energética (vehículos eléctricos, páneles solares, baterías, etc.). En estos sectores, Estados Unidos y Europa aplicarían de forma coordinada (en colaboración con otros Estados que desearan sumarse a ellos) los mismos instrumentos (derechos antidumping, medidas antisubvenciones) frente a terceros países que subvencionan masivamente su producción nacional.
Los estadounidenses tienen un interés fundamental en que la economía europea no desaparezca bajo la presión china; los europeos, por su parte, tienen interés en afianzar su nueva determinación frente a China mediante acuerdos contractuales con otros países, como Estados Unidos, ya que no es seguro que encuentren en sí mismos la firmeza suficiente para hacer frente a las amenazas chinas. Esta unión aduanera permitiría recuperar una palanca de presión sistémica a la altura de lo que está en juego.
Eliminar los obstáculos a ambos lados del Atlántico
No obstante, los obstáculos para un acercamiento transatlántico siguen siendo considerables. A Donald Trump aún le quedan dos años en el poder. Ahora existe un profundo resentimiento. Las incertidumbres son numerosas a ambos lados del Atlántico.
No obstante, hay que distinguir entre los obstáculos reales y las barreras mentales (y, en ocasiones, una cierta falta de imaginación) que pueden existir por parte de Europa.
Un argumento que se esgrime a menudo en Europa sostiene que los europeos deben mantenerse a distancia de Estados Unidos y de su sistema político, económico y social, fundamentalmente impredecible, inestable, desigualitario y dominado por la influencia del dinero privado, y marcado por impulsos violentos tanto a nivel interno como en su relación con el mundo.
Estas valoraciones son acertadas y se basan en hechos indiscutibles. Sin embargo, solo reflejan una parte de la realidad y de la historia estadounidenses. Las elecciones acaban de demostrar la resiliencia de la democracia estadounidense.
Además, en la situación actual de dudas e incertidumbres, la aparición de nuevas perspectivas positivas en una democracia —y más aún en Estados Unidos— reviste un gran interés para todas las demás. Las fracturas democráticas, tanto en Europa como en América, se basan también en fundamentos sociales, políticos, tecnológicos, culturales y territoriales, en gran parte comunes, que exigen reflexiones y respuestas conjuntas.
Los estadounidenses tienen un interés fundamental en que la economía europea no desaparezca bajo la presión china.
Renaud Lassus
En otras palabras, los ciudadanos que buscan reforzar sus democracias en Europa tienen todo el interés en mantener y desarrollar sus vínculos con los estadounidenses que comparten su visión, y en plasmarla en propuestas concretas, sobre todo ahora que estos acaban de obtener una victoria tan clara en el Congreso.
Sin embargo, muchos en Europa considerarán que el Partido Demócrata y los estadounidenses tienen otras prioridades distintas a Europa en un momento en el que intentan salir de la era Trump. Sin embargo, el contexto nunca ha sido tan favorable, siempre y cuando los europeos comprendan la nueva etapa que se abre en Estados Unidos y logren integrarse en ella.
Así, muchos demócratas consideran que la democracia estadounidense no podrá resolver por sí sola algunas de las causas fundamentales de las debilidades que la afectan hoy en día, como el impacto de internet y de las redes sociales en el contrato democrático y en el espacio público, esa ágora donde se intercambian las ideas en democracia (las noticias falsas, la polarización digital, la influencia desproporcionada de los propietarios de las redes sociales, las manipulaciones en línea, etc.).
Consideran que, en estas cuestiones, necesitan a las demás democracias, sobre todo en Europa. Esta situación no tiene precedentes y difiere mucho de épocas anteriores en las que los demócratas estadounidenses (la época de Clinton, la de Obama) pensaban que lo que era bueno para Estados Unidos era, en gran medida, bueno para el resto del mundo («el consenso de Washington»). Hoy, el diputado demócrata por Maryland Jamie Raskin, que va a asumir la presidencia de la Comisión Judicial de la Cámara de Representantes (House Judiciary Committee) en sustitución del republicano Jim Jordan, una de las figuras del bando MAGA en el Congreso, aboga así por un diálogo entre democracias sobre sus retos comunes.
Los cambios políticos en Europa, especialmente en Francia y Alemania, también serán determinantes para el futuro de la relación transatlántica. Sin embargo, las profundas reticencias, e incluso las oposiciones de principio a la profundización de la agenda transatlántica, podrían provenir igualmente de Estados Unidos, incluso por parte de ciertos sectores del Partido Demócrata, cuyos representantes políticos se ven sometidos a influencias contradictorias en lo que respecta a la relación con Europa, especialmente en lo que respecta a la regulación de las grandes empresas digitales.
Sin embargo, el contexto nunca ha sido tan favorable, siempre y cuando los europeos comprendan la nueva etapa que se abre en Estados Unidos y logren integrarse en ella.
Renaud Lassus
Los fundadores o directivos de estas empresas buscarán ahora activamente acercarse a los demócratas tras dos años de alianza con Donald Trump. Al igual que hicieron con Donald Trump, abogarán ante el Congreso por una ofensiva contra la regulación europea de internet y la inteligencia artificial.
Las reticencias de Gavin Newsom, gobernador saliente de California y probable candidato a las próximas elecciones presidenciales, respecto al proyecto de gravar las grandes fortunas en su estado (que acaba de ser rechazado en referéndum el mismo día de las elecciones de mitad de mandato), o el reciente abandono por parte de Rob Bonta, fiscal general de California, de un procedimiento antimonopolio contra la adquisición de Warner Bros. por parte de Paramount, a favor de un acuerdo amistoso muy criticado por otros demócratas, nos recuerdan que la influencia de los grandes monopolios es un fenómeno estructural que trasciende las divisiones partidistas en Estados Unidos.
Por eso es aún más importante formular propuestas, para no dejar el campo libre únicamente a los partidarios, a ambos lados del Atlántico, de una agenda de oposición, o incluso de confrontación, entre las democracias europeas y la estadounidense.
