Mañana, martes 13 de octubre, se inaugura en Versalles la 28.ª Conferencia General de Pesos y Medidas, una asamblea que reúne a 69 Estados miembros y 34 Estados y entidades económicas asociadas, y que se celebra cada cuatro años para tomar decisiones relativas al Sistema Internacional de Unidades y a la medición del tiempo.
La cuestión relativa a la definición de una escala de tiempo lunar de referencia internacional se someterá a votación durante la conferencia.
- Los Estados miembros de la CGPM debatirán y votarán un proyecto de resolución, presentado en enero por el Comité Internacional de Pesos y Medidas, cuyo objetivo es definir una escala de tiempo lunar de referencia única e internacional, vinculada al Tiempo Universal Coordinado (UTC).
- El proyecto de resolución D, titulado «Sobre la definición de una escala de tiempo de referencia lunar internacional y su trazabilidad con respecto al UTC», afirma que solo debe existir una escala de tiempo de referencia para la Luna, con el fin de evitar la ambigüedad que supondría la multiplicación de escalas distintas. 1
- Se basa en el Tiempo-coordenada lunar (TCL), definido en 2024 por la Unión Astronómica Internacional, sin imponer, no obstante, esta elección.
El tema es tanto físico como geopolítico: el campo gravitatorio más débil de la Luna modifica la forma en que transcurre el tiempo en comparación con la Tierra; un reloj lunar se adelanta unos 56 microsegundos al día. La definición de una escala de tiempo lunar proporcionaría así una referencia cronométrica a las naves espaciales lunares y a los satélites, que requieren una precisión extrema para sus misiones.
- Tanto Estados Unidos como China se han embarcado en una carrera para enviar tripulaciones a la Luna (a partir de 2028 en el caso de Washington, y antes de 2030 en el de Pekín) y para iniciar las obras de construcción de infraestructuras con el fin de establecer una presencia lunar permanente.
- Para Washington, la fecha límite fijada para 2028 en el marco del programa Artemis es aún más crucial, ya que coincide con el último año del segundo mandato —y, según la Constitución, el último— de Trump.
- En abril de 2024, bajo la administración de Biden, la Casa Blanca ya había encargado a la NASA que elaborara, antes de finales de 2026, una estrategia para establecer un sistema de referencia temporal lunar, con vistas a futuras misiones.
A pesar de los riesgos de errores de navegación asociados al uso de dos sistemas horarios diferentes —una diferencia de tan solo un microsegundo puede falsear la posición en varios cientos de metros—, las posiciones de Pekín y Washington difieren.
- Ambas potencias, ambos miembros de la Oficina Internacional de Pesos y Medidas (BIPM), discrepan, de hecho, sobre la norma que debe regir el tiempo lunar.
- Mientras que la Casa Blanca ha encargado a la NASA que establezca un «tiempo lunar coordinado» (LTC), destinado a servir de referencia para su futura red de navegación LunaNet, China, que no ha adoptado el LTC, ha presentado su propia herramienta, el LTE440. 2
Notas al pie
- Draft Resolutions of the General Conference on Weights and Measures (28th meeting), BIPM, 13 de julio de 2026.
- Tom Brown, «What time is it on the moon? The US and China disagree», Space, 25 de junio de 2026.
