¿Cuántos soldados rusos combaten realmente en Ucrania?

El Kremlin no publica ningún dato sistemático sobre el número de efectivos desplegados en Ucrania. 

En un análisis publicado el 3 de agosto, el investigador alemán Janis Kluge, especialista en economía rusa, propone cuantificarlas directamente a partir de una fuente abierta: las partidas del presupuesto federal ruso destinadas a los complementos salariales. ¹

• Desde un decreto firmado por Vladimir Putin el 2 de noviembre de 2022, cada soldado movilizado recibe un complemento mensual de 158.000 rublos (lo que equivale a unos 1.780 euros), abonado con cargo al presupuesto federal, lo que supone cerca de 2 millones de rublos (unos 22.500 euros) por soldado y año. 
• Los trabajadores con contrato («kontraktniki») perciben, por su parte, un complemento mucho más modesto de 15.000 rublos (unos 170 euros) al mes, creado el 31 de marzo de 2023 con el inicio de la gran campaña de reclutamiento y que se abona únicamente mientras el soldado participe activamente en la guerra.
• Estos dos pagos corresponden a partidas presupuestarias distintas y, en principio, no son acumulables: al dividir las cantidades gastadas entre el importe del complemento, Kluge obtiene el número de beneficiarios, lo que le permite realizar una estimación directa de las tropas rusas desplegadas en Ucrania.

Los resultados del análisis de Kluge ponen de manifiesto una profunda transformación del ejército ruso. Los reclutas movilizados en otoño de 2022 darían paso progresivamente a un ejército compuesto por militares contratados.

• El número de personas movilizadas que reciben una indemnización habría pasado de cerca de 300.000 a principios de 2023 a unos 245.000 de media en 2024, y posteriormente a algo menos de 170.000 en 2025.
• Al mismo tiempo, el número de trabajadores con contrato temporal se habría más que duplicado, pasando de una media de 230.000 entre abril y diciembre de 2023 a 420.000 en 2024 y a algo más de 555.000 en 2025.
• En total, se estima que las fuerzas rusas en Ucrania habrían pasado de algo menos de 525.000 en 2023 a cerca de 670.000 en 2024, y posteriormente a cerca de 725.000 en 2025. 

La disminución del número de movilizados no significa que todos los ausentes hayan fallecido o estén incapacitados: de hecho, el Ministerio de Defensa anima a los movilizados a firmar contratos para pasar a formar parte de la categoría de los «kontraktniki».

• El medio independiente Vyorstka documentó ya en 2024 las presiones ejercidas sobre los movilizados para que firmaran contratos de alistamiento. ²
• Según Kluge, estos «convertidos» —probablemente varias decenas de miles de hombres— representaban en 2025 entre el 10 % y el 20 % de los nuevos reclutas en determinadas regiones: la región de Irkutsk gastó 1.000 millones de rublos en primas de alistamiento para antiguos movilizados, frente a los 5.000 millones destinados a los demás reclutas.
• Por lo tanto, el ritmo real de contratación es ligeramente inferior al que sugieren los datos presupuestarios y los comunicados oficiales. 

Al cruzar los flujos (el reclutamiento) y el stock (la plantilla), el análisis ofrece su resultado más llamativo: una estimación de las bajas (muertos, heridos demasiado graves para reincorporarse al servicio, desertores o trasladados) entre los contratados.

Según los cálculos de Janis Kluge, se obtendrían las siguientes cifras:

• Entre mediados de 2023 y mediados de 2024, se abonaron algo más de 370.000 primas de contratación a los nuevos empleados, pero la plantilla de personal contratado solo aumentó en algo más de 190.000 personas, lo que supone unas 180.000 bajas definitivas, es decir, cerca de 15.000 al mes.
• Entre mediados de 2024 y mediados de 2025, se abonaron algo más de 385.000 prestaciones, lo que supone un aumento de algo menos de 135.000, frente a unas 250.000 bajas definitivas, es decir, cerca de 21.000 al mes.
• En relación con el número total de efectivos, estas bajas corresponden a una tasa de desgaste anual del 43,3 % y, posteriormente, del 45,3 %. No obstante, Kluge condiciona este resultado a varios «si»: si las cifras de reclutamiento son exactas, si todas las tropas en activo perciben efectivamente el complemento y si ninguna otra vía de salida del campo de batalla es significativa. 
• «Si la respuesta es sí en todos los casos —concluye—, eso significaría que Rusia pierde cada año casi la mitad de sus tropas en activo en Ucrania». 

El investigador señala una paradoja: este cálculo casi podría realizarse basándose únicamente en las declaraciones oficiales rusas.

• Aunque las cifras de efectivos facilitadas por Putin solo han aumentado ligeramente desde finales de 2023 —de 617.000 a «más de 700.000» hombres—, Dmitri Medvédev anuncia cada año unos 400.000 nuevos soldados contratados.
• «Resulta desconcertante que la propaganda rusa formule dos afirmaciones —una dotación de efectivos prácticamente constante y un reclutamiento masivo— que, tomadas en conjunto, implican algo catastrófico para Rusia», señala Kluge: pérdidas masivas.

Los primeros datos de 2026, que Kluge sigue considerando poco fiables, sugieren, no obstante, que la máquina podría empezar a fallar.

• Una vez corregidos por su habitual déficit estacional, los datos del primer trimestre apuntarían a un nuevo descenso de la plantilla de militares en servicio activo, con unas 120.000 personas movilizadas en servicio activo, pero también, como novedad, una disminución del número de personal contratado en activo, con unas 525.000 personas, es decir, 30.000 menos que a mediados de 2025.
• Esta caída hace eco de la ralentización en la contratación: el Ministerio de Defensa solo firmó una media de 800 contratos al día durante el primer semestre, es decir, la mitad que a finales de 2024, y alimenta los rumores sobre una nueva movilización tras las elecciones de septiembre.