China está recuperando rápidamente su retraso en materia de equipos de producción de semiconductores

China es el primer mercado mundial de semiconductores. 

La Semiconductor Industry Association (SIA) estima que casi una cuarta parte (24%) de los chips vendidos en todo el mundo a fabricantes de equipos electrónicos estaban destinados a compradores chinos en 2024.

• Aunque el país está aumentando considerablemente su producción de semiconductores, sigue dependiendo de Europa, Estados Unidos y otros países asiáticos para los equipos necesarios para fabricar y empaquetar estos chips.
• El proceso de fabricación de semiconductores, extremadamente minucioso, puede implicar más de 1.000 pasos.
• Comienza con el corte de las obleas, seguido de su oxidación, fotolitografía, grabado… hasta el embalaje, una etapa muy técnica que requiere máquinas especializadas.

Algunas de estas máquinas son fabricadas por empresas que tienen un cuasi monopolio debido a su sofisticación.

• Es el caso, por ejemplo, de ASML, la empresa neerlandesa que es la única del mundo que produce máquinas de ultravioleta extrema (EUV).
• La última máquina de vanguardia de ASML, un escáner litográfico EUV High-NA, se venderá a un precio unitario estimado de 350 millones de dólares. 
• Con unas dimensiones de 14 metros de largo por 4 metros de alto y ancho y un peso de 150 toneladas, las fuentes industriales la describen como «la máquina más compleja jamás construida» ¹.

Probablemente, esta máquina no estará al alcance de los fabricantes chinos de chips. 

Desde 2024, las restricciones impuestas por Washington y el Gobierno neerlandés bloquean la venta de las máquinas más sofisticadas en el mercado chino con el fin de limitar la capacidad de Pekín para producir los chips más avanzados.

Para liberarse de esta dependencia, China ha puesto en marcha, desde las primeras restricciones impuestas por Estados Unidos en 2019, una política destinada a crear una cadena de suministro nacional de equipos para la producción de chips.

• En particular, Pekín ha inyectado cientos de miles de millones de yuanes en su Fondo de Inversión para la Industria de Circuitos Integrados, también conocido como «Big Fund», cuyo objetivo es alcanzar la autosuficiencia en el sector de los semiconductores.
• A finales de diciembre, el Gobierno chino puso en marcha un fondo nacional y tres grandes fondos regionales de capital riesgo para apoyar el surgimiento de gigantes tecnológicos nacionales ².
• Las nuevas normas obligan ahora a las empresas a utilizar al menos un 50% de equipos fabricados en China para obtener la autorización del Estado para la construcción o ampliación de fábricas de producción de chips ³.

Esta política está empezando a dar sus frutos, según un informe publicado a finales de enero por la empresa japonesa de inteligencia económica Global Net.

• Tres empresas chinas figuran ahora entre los 20 principales fabricantes de equipos para la producción de semiconductores, frente a una sola en 2022 ⁴.
• Naura Technology Group, que cuenta con el apoyo del Estado chino, ha pasado del octavo al quinto lugar en términos de ventas, y ahora se sitúa por detrás de ASML, Applied Materials, Lam Research y Tokyo Electron.
• Advanced Micro-Fabrication Equipment (AMEC), fundada en 2004 en Shanghái por un antiguo ingeniero de Lam y Applied Materials, ha entrado en la clasificación, ocupando el decimotercer puesto.
• Shanghai Micro Electronics Equipment, que fabrica equipos de litografía para la impresión de circuitos impresos en obleas, ha ascendido al puesto 20 de la clasificación mundial.

Varios expertos consideran que la política estadounidense de restricción de las exportaciones ha contribuido directamente a estimular el desarrollo de la industria china, favoreciendo a actores como Naura e Hygon Information Technology ⁵. 

• Según un comunicado del Departamento de Comercio de enero de 2026, la administración Trump autorizó la venta por parte de Nvidia de sus procesadores avanzados de inteligencia artificial, los H200, en China ⁶. En julio, Donald Trump ya había flexibilizado esta política restrictiva de exportaciones, pero Pekín habría ordenado a sus empresas tecnológicas boicotear los chips de Nvidia y dar prioridad a los semiconductores fabricados en el país.
• Por el momento, las empresas chinas aún no han alcanzado el nivel tecnológico de otros actores como ASML y no están en condiciones de ofrecer los equipos de litografía ultravioleta extrema necesarios para fabricar chips de 2 y 3 nanómetros (nm).