«Próximas etapas» de los combates en preparación: el ejército israelí se enfrenta a los túneles de la Franja de Gaza

Auténtica baza estratégica, objeto de especulaciones y de una guerra de comunicación entre Israel y Hamás, la red de túneles que atraviesa la Franja de Gaza ha vuelto al centro de atención en vísperas de una posible invasión terrestre de la Franja de Gaza tras el ataque de Hamás del 7 de octubre.

• Una de las dos rehenes israelíes liberadas el 23 de octubre declaró que había recorrido parte de los túneles de Gaza tras su secuestro en el kibutz de Nir Oz.

• Los túneles que atraviesan la Franja de Gaza tienen múltiples usos estratégicos, y pueden utilizarse para la movilidad al abrigo de ataques aéreos, el almacenamiento de armas y las comunicaciones.

• Su destrucción ha sido un objetivo del ejército israelí desde hace varios años, antes del ataque de Hamás del 7 de octubre. En el contexto de la guerra de Gaza que tuvo lugar entre julio y agosto de 2014, la destrucción de los túneles ya se presentó como un objetivo de la fase terrestre de la operación militar israelí denominada «Margen Protector». El ejército israelí afirma haber destruido 32 túneles pertenecientes a Hamás, 14 de los cuales penetraban en territorio israelí, al final de la operación¹. En 2021, la operación del ejército israelí «Guardián de los Muros» también tuvo como objetivo los túneles, y el ejército afirma haber destruido 100 km de ellos.

• Uno de los jefes militares de Hamás, Yahya Sinwar, declaró en 2021 tras esta última operación que la organización tenía 500 km de túneles en la Franja de Gaza, y que sólo el 5% había resultado dañado por la operación israelí².

• Los túneles discurren bajo infraestructuras civiles y en zonas urbanas. En sus comunicados diarios, las Fuerzas de Defensa israelíes siguen denunciando regularmente la utilización de civiles como «escudos humanos» por Hamás.

Las posiciones adoptadas por los dirigentes internacionales se han manifestado con mayor claridad en los últimos días en relación con la posibilidad de una invasión terrestre de la Franja de Gaza por parte del ejército israelí, que se planteó en los primeros días de la guerra de Sucot tras el ataque de Hamás.

• El New York Times informó, a través de una fuente oficial estadounidense, de que la administración Biden había pedido a Israel que pospusiera la invasión terrestre, en particular para continuar las negociaciones sobre los rehenes. Según el Wall Street Journal, Estados Unidos también querría más tiempo para desplegar sus sistemas de defensa antiaérea en la región para proteger sus posiciones³.

• En una rueda de prensa conjunta con el presidente francés Emmanuel Macron el 25 de octubre, el presidente egipcio Al-Sissi dijo que había discutido con su homólogo «formas de evitar una invasión terrestre de Gaza». El presidente francés aclaró entonces su postura, declarando que una «intervención masiva, que [pondría] en peligro la vida de la población civil» sería «un error».

• El ejecutivo israelí mantiene su línea dura. Netanyahu ha reafirmado su deseo de «destruir» totalmente a Hamás, mientras que su ministro de Defensa, Yoav Galant, declaró el 11 de octubre que Israel «borraría a Hamás de la faz de la tierra».