Washington y Bruselas acuerdan reducir algunas restricciones de la Inflation Reduction Act

La Unión Europea ha llegado a un acuerdo con Estados Unidos para ampliar las subvenciones a la compra de vehículos eléctricos cuyas baterías contengan determinados minerales (cobalto, grafito, litio, manganeso y níquel) extraídos en los Estados miembros, según una fuente cercana al asunto¹.

Este acuerdo de última hora refleja el deseo de la Casa Blanca de extender ciertas ventajas fiscales de la Inflation Reduction Act (IRA) a socios estadounidenses fuera de Norteamérica con los que el país no tiene un acuerdo de libre comercio.

• El martes 28 de marzo, Washington y Tokio firmaron un acuerdo sobre materiales críticos que prohíbe a ambos países introducir restricciones bilaterales a la exportación de los cinco materiales cubiertos por el acuerdo con la Unión Europea, en un esfuerzo por reducir la dependencia de la cadena de suministro estadounidense de China.
• En diciembre, el Tesoro estadounidense ya anunció una excepción para los vehículos ensamblados fuera de Norteamérica y comprados a crédito (leasing), que ahora pueden beneficiarse de un crédito fiscal de hasta 7.500 dólares².

Cuando Ursula von der Leyen visitó Washington a principios de marzo, la Presidenta de la Comisión y el Presidente Joe Biden anunciaron que iniciarían formalmente las conversaciones sobre un nuevo acuerdo centrado en las materias primas críticas³. Aunque también se espera que Estados Unidos se una al «club de los minerales críticos» -una iniciativa propuesta en febrero por el Vicecanciller alemán y Ministro Federal de Economía y Clima, Robert Habeck- los funcionarios europeos dijeron que aún esperaban «concesiones de última hora».

A pesar de las estimaciones revisadas del coste real de la IRA, la ley ya es un éxito en términos de inversión, refuerzo de las cadenas de suministro en Norteamérica y creación de empleo.

• Mientras que la Oficina Presupuestaria del Congreso (CBO) prevé que la ley costará 391.000 millones de dólares entre 2022 y 2031, Credit Suisse y Goldman Sachs estiman que el coste sería en realidad mucho mayor: entre 800.000 y 1.200.000 millones de dólares.
• Sin embargo, la administración Biden puede presumir de haber contribuido a atraer importantes inversiones. Según la ONG estadounidense Climate Power, se han anunciado más de 90 proyectos de producción de energía limpia (solar, eólica, vehículos eléctricos y baterías, etc.) desde la ratificación de la ley en agosto de 2022⁴.
• La Blue Green Alliance calcula que podrían crearse más de 9 millones de puestos de trabajo de aquí a 2030 gracias a las inversiones en energía, clima y medio ambiente contenidas en la IRA⁵.

Sin embargo, la falta de consultas entre el poder ejecutivo estadounidense y el Congreso en materia de política comercial cuenta con la oposición de varios legisladores que consideran que las técnicas de la administración Biden para eludir a la Cámara de Representantes y al Senado son un intento de «barrer las preocupaciones» de senadores y representantes bajo la alfombra⁶. El Departamento del Tesoro estadounidense y la Casa Blanca argumentan que el término «acuerdo de libre comercio» no se ha definido formalmente en el texto de la ley, lo que deja margen para una interpretación flexible de lo que es y no es un acuerdo de libre comercio⁷.