El papa León XIV firmó su primera encíclica, titulada Magnifica Humanitas, sobre la protección de la persona humana en la era de la inteligencia artificial, el 15 de mayo, día en que se cumplieron 135 años de la publicación de la encíclica Rerum Novarum por el papa León XIII, texto inaugural de la doctrina social de la Iglesia católica. Su presentación tendrá lugar el 25 de mayo.
- Se trata del primer gran texto doctrinal del Vaticano dedicado a la inteligencia artificial.
- La encíclica se centraría principalmente en los riesgos relacionados con la inteligencia artificial generativa, la automatización del trabajo y la «deshumanización» provocada por los algoritmos y la dependencia digital.
Etimológicamente, una carta encíclica no es más que una «circular», una carta que el papa dirige a los demás obispos y en la que expresa su enseñanza doctrinal, o Magisterio Ordinario, sin llegar a promulgar una definición dogmática solemne.
En el contexto de la milenaria historia del papado, las encíclicas son un tipo de documento pontificio relativamente reciente. En su sentido moderno, no aparecieron hasta el siglo XVIII, bajo el pontificado ilustrado e intelectual de Benedicto XIV (1740-1758), un papa amigo de la Ilustración, y se multiplicaron sobre todo a partir del siglo XIX como vectores de la enseñanza doctrinal ordinaria de los papas.
- En concreto, el papa León XIII (1878-1903) publicó 86.
- Desde 1740, los sucesivos papas han publicado unas 300 encíclicas; se ha convertido en una costumbre que publiquen la primera de ellas durante su primer año de pontificado, lo que le confiere un carácter programático.
- Al igual que los demás documentos pontificios, las encíclicas se redactan en latín (aunque, en la actualidad, la Secretaría de las Cartas Latinas se encarga de traducirlas tras una versión preliminar en italiano), lengua oficial de la Iglesia católica, de carácter universal. Se designan por sus primeras palabras en latín, vestigio lejano de una época en la que los escritos no tenían título propiamente dicho; sus primeras palabras tienen, por tanto, un valor programático.
- Sin embargo, ha habido ocasiones en las que, en circunstancias especiales y por solicitud pastoral, el papa ha redactado una encíclica directamente en una lengua nacional con el fin de dirigir la atención hacia el país al que está especialmente destinada. Así, han pasado a la historia encíclicas como Au milieu des sollicitudes (1892), en la que León XIII instaba a los católicos franceses a aceptar las instituciones de la Tercera República; Non abbiamo bisogno (1931), protesta de Pío XI contra el fascismo italiano, y Mit brennender Sorge (1937), condena del nazismo por el mismo papa; o, más recientemente, Laudato Si’ (2015) en dialecto toscano, retomando las primeras palabras del «Cántico de las criaturas» de Francisco de Asís, considerado el fundador de la lengua italiana, para su encíclica sobre la salvaguarda de la Casa Común, y Fratelli tutti (2020) sobre la fraternidad universal y la amistad social.
- Aunque el papa asume en solitario la responsabilidad de su publicación —y en ocasiones es su principal redactor—, y aunque muchos pasajes llevan la huella de su estilo, es evidente que su redacción colectiva es fruto de un trabajo en equipo.
En un principio, las encíclicas estaban dirigidas en primer lugar por el papa a los demás obispos y, en segundo lugar, a todos los fieles laicos católicos; pero desde la encíclica Pacem in terris de Juan XXIII (1963), que defendía la paz en la tierra inmediatamente después de la crisis de los misiles en Cuba, también se dirigen a «todos los hombres de buena voluntad», en señal de universalismo.
- En principio, todo fiel católico está obligado a adherirse a las enseñanzas y a las posibles condenas expresadas en la encíclica.
- Por lo general, su fecha de publicación no es ajena al calendario litúrgico y, a menudo, tiene un significado simbólico cuando se trata de instaurar o fomentar una nueva devoción.
- En el contexto de la lucha del catolicismo intransigente contra las sociedades modernas surgidas de la Revolución Francesa y, posteriormente, de la crisis modernista, las encíclicas expresaron a menudo condenas: así, la Mirari vos de Gregorio XVI (1832) contra la indiferencia religiosa y el racionalismo; Quanta cura (1864) de Pío IX contra el naturalismo y el laicismo; Humanum Genus (1884) de León XIII contra la masonería; Pascendi (1907) de Pío X contra el modernismo; Humani Generis (1950) de Pío XII contra la «Nueva Teología» progresista.
- Algunas de ellas marcaron un hito por la controvertida acogida que tuvieron entre los fieles, como las dos encíclicas Sacerdotalis coelibatus (1967, en defensa del celibato de los sacerdotes) y Humanae Vitae de Pablo VI (1968, en contra de la anticoncepción), o la Evangelium Vitae (1994) de Juan Pablo II sobre el control de la natalidad.
Pero también fueron el instrumento mediante el cual los papas constituyeron el corpus de la doctrina social de la Iglesia, cuya acta de nacimiento fue la Rerum novarum (1891) de León XIII, en defensa de la clase obrera, y que se desarrolló ampliamente, varias encíclicas sociales conmemorando sus aniversarios, como Quadragesimo anno (1931) de Pío XI; Mater et magistra de Juan XXIII (1961); Populorum progressio de Pablo VI (1967) y Centesimus annus (1991) de Juan Pablo II.
Magnifica humanitas de León XIV encaja perfectamente en esta línea de enriquecimiento de la doctrina social de la Iglesia, llamada a posicionarse ante las novedades industriales y tecnológicas. En el fondo, esto significa que en el Vaticano se considera que el auge de la IA supone una transformación de una magnitud comparable a la de la segunda Revolución Industrial.
Las grandes encíclicas de Juan Pablo II tuvieron un alcance tanto teológico (1998, Fides et ratio), social (1981, Laborem exercens, sobre el trabajo; 1987, Sollicitudo rei socialis, sobre la doctrina social) y moral (1993, Veritatis splendor), además de encíclicas sobre la devoción mariana o eucarística.
- Por su parte, Benedicto XVI se centró en la teología con una serie de encíclicas dedicadas a las tres virtudes teologales: Deus caritas est sobre la caridad (2005), Spe salvi sobre la esperanza (2007), Lumen fidei sobre la fe (2013, publicada por Francisco tras su renuncia) y una única encíclica social, Caritas in veritate (2009).
- Por su parte, Francisco publicó cuatro encíclicas (además de Lumen Fidei, Laudato Si’ y Fratelli Tutti, ya mencionadas, Dilexit nos (2024), una encíclica devocional sobre el Sagrado Corazón, de tono bastante tradicional), y ha abandonado en cierta medida este formato solemne en favor de las exhortaciones apostólicas, de tono más pastoral, y de las cartas dirigidas directamente a los fieles.
Los demás documentos pontificios a través de los cuales se expresa un papa
Aunque es el medio más utilizado en la época contemporánea, la encíclica no es, sin embargo, la única vía a través de la cual el papa puede expresar su enseñanza ordinaria.
- Una de las más antiguas, y que aún se utiliza, es la bula pontificia, que originalmente se refería al sello de plomo (muy pocas veces, de oro) con el que se sellaba el documento y, por extensión, al propio acto.
- Los papas la han utilizado al menos desde el siglo VI.
- La bula misma sigue representando en su anverso a los apóstoles Pedro y Pablo, ambos muertos como mártires en Roma y fundamentos del primado pontificio, y en el reverso, el nombre del papa reinante y su número de orden.
- Siempre están fechadas según el calendario vigente en la Antigua Roma.
- Los actos solemnes de los concilios ecuménicos también se sellan con bulas.
- Desde 1878, su uso se limita a determinados actos, como la proclamación de los Jubileos o Años Santos, y la erección o supresión de diócesis o grandes abadías.
Las constituciones apostólicas son también actos normativos y solemnes de la autoridad pontificia, que regulan cuestiones doctrinales, litúrgicas, disciplinarias y administrativas.
- En principio, promulga normas de alcance general; así, la constitución Sacrae disciplinae leges de Juan Pablo II promulgó el nuevo Código de Derecho Canónico de la Iglesia en 1983; la constitución Praedicate evangelium (2022) es el reglamento general de la Curia Romana reformado por el papa Francisco. Es en las constituciones apostólicas donde el papa se define en su firma como el «siervo de los siervos de Dios».
Como su nombre indica, la Breve Apostólica es un documento más breve y menos solemne, sellado con el anillo del Pescador con tinta roja.
- Por lo general, van dirigidas a destinatarios concretos o consisten en actos de gobierno, concesiones de indultos, etc. Antiguamente se redactaban en instituciones específicas de la cancillería pontificia, la secretaría y posteriormente la dataría apostólicas, hoy sustituidas por las oficinas de la Secretaría de Estado.
La exhortación apostólica es un género similar a la encíclica, pero se distingue de esta por su tono más pastoral, decididamente orientado a la acción, y por su menor grado de solemnidad.
- Este ha sido el medio de enseñanza preferido del papa Francisco, quien ha publicado siete de ellas, algunas de carácter reformador, en las que se recogen las conclusiones de los sínodos convocados para reflexionar sobre cuestiones de actualidad. A ellas se pueden añadir las Cartas apostólicas, dirigidas a destinatarios concretos o con motivo de conmemoraciones, a diferencia de las encíclicas de alcance general, también muy utilizadas por el papa Francisco, quien ha publicado varias sobre temas de muy diversa índole.
Algunos textos pontificios son menos textos doctrinales que actos de gobierno: tal es el caso de los motu proprio, que equivalen a decretos ejecutivos personales del papa, dictados «por iniciativa propia», según la expresión latina.
- La mayoría de las medidas disciplinarias contra los abusos sexuales en la Iglesia se han adoptado mediante motu proprio, al igual que las decisiones que liberalizaron (bajo el pontificado de Benedicto XVI) o restringieron (bajo el de Francisco) la celebración de la liturgia tradicional en latín. Lo mismo ocurre con los quirógrafos pontificios, actos que tienen la particularidad de estar escritos íntegramente de puño y letra del propio papa, a menudo reservados a actos de la administración interna del Vaticano.
- Los rescritos apostólicos son las respuestas oficiales de la autoridad pontificia a una pregunta concreta planteada a la Sede Apostólica.
El papa puede, por fin, expresarse mediante discursos, mensajes o alocuciones que no tienen una forma jurídica concreta y que no requieren necesariamente la aceptación de los fieles católicos.
