¿Quién es Steve Hilton, el republicano apoyado por Trump que podría convertirse en el próximo gobernador de California?

En contraste con la dinámica positiva que viven los demócratas a nivel nacional de cara a las elecciones de mitad de mandato, California, un bastión demócrata desde principios de la década de 1990, podría elegir en noviembre a su primer gobernador republicano desde Arnold Schwarzenegger (2003-2011).

• El actual gobernador demócrata del estado, Gavin Newsom, que podría presentarse como candidato a las elecciones presidenciales de 2028, no puede volver a presentarse en California debido al límite de dos mandatos vigente.
• Su sucesor más probable, el representante Eric Swalwell, puso fin a su campaña el 12 de abril tras las acusaciones de agresiones sexuales. Al día siguiente anunció su dimisión de la Cámara de Representantes.

Debido al sistema electoral de las primarias en el estado —los dos candidatos más votados pasarán a la elección general, independientemente de su afiliación política, un sistema que podría fragmentar el voto demócrata—, Steve Hilton, antiguo asesor político británico y director de estrategia de David Cameron entre 2010 y 2012, cuando este era primer ministro, parece estar bien posicionado para quedar en cabeza el 2 de junio.

Según los resultados, sobre todo si el otro candidato republicano, Chad Bianco, consigue quedar en segundo lugar, Hilton podría ser elegido gobernador en noviembre, en las elecciones generales.

• Hilton es una de las figuras clave que contribuyó a la modernización del Partido Conservador británico en las décadas de 2000 y 2010.
• Su excentricidad, así como algunas de sus posturas —en particular, su intención de reducir el número de funcionarios y las prestaciones sociales, y de suprimir el permiso de maternidad ¹— la convierten en una figura controvertida en el Reino Unido.
• Desde 2008 ha viajado con frecuencia a California, después de que su esposa, Rachel Whetstone —que había trabajado como asesora del líder conservador Michael Howard— comenzara a trabajar en Google, en la bahía de San Francisco.

Tras instalarse definitivamente en California en 2012, Steve Hilton consiguió un puesto como investigador invitado en la Universidad de Stanford. Dos años más tarde, participó en la creación de Crowdpac, una plataforma en línea cuyo objetivo es proporcionar herramientas a los candidatos que se inician en la política para que puedan recaudar fondos de los donantes, junto con otros profesores de Stanford y directivos de Google.

• En 2017, Hilton se convirtió en colaborador habitual del canal conservador Fox News, donde presentó el programa The Next Revolution hasta 2023.
• Allí expresa regularmente su apoyo a Trump y difunde varias teorías conspiracionistas, en particular sobre los orígenes del coronavirus y el «fraude electoral masivo» durante las elecciones presidenciales de 2020, ganadas por Biden.

Trump dio su apoyo a Hilton el 6 de abril, dos meses antes de las primarias. Elogió su capacidad para «enderezar la situación» en el estado «antes de que sea demasiado tarde» y afirmó que la ayudaría proporcionando más ayuda federal a California.

• En enero de 2025, pocos días después de su regreso al poder, Trump había utilizado la ayuda federal prestada al estado durante los incendios de Palisades para exigir concesiones a Gavin Newsom.

Hilton reivindica cierta afinidad ideológica con Trump y suele retomar la retórica del presidente estadounidense hacia los demócratas, acusándolos, en particular, de haber convertido California en el «laboratorio de Wuhan del extremismo de izquierda moderno» ². Sin embargo, se muestra reacio a expresar abiertamente su apoyo a las políticas más controvertidas de la Administración, en particular la guerra en Irán, que ha elevado el precio del galón de gasolina por encima de los 6 dólares en California ³.

• El apoyo de Trump a Hilton podría debilitar lo suficiente la candidatura de Chad Bianco como para permitir que un candidato demócrata, probablemente Xavier Becerra o Tom Steyer, se clasifique para las elecciones generales.
• Esta configuración daría lugar, sin duda, a un escenario similar al de las elecciones de 2018, cuando el empresario republicano respaldado por Trump, John H. Cox, se enfrentó a Newsom en las elecciones generales.
• Newsom acabó ganando las elecciones con una ventaja de casi 24 puntos.

Sin embargo, la falta de apoyo por parte de Kamala Harris, Gavin Newsom o Nancy Pelosi a cualquiera de los candidatos demócratas supone un obstáculo para que surja una figura de consenso. Becerra, que ocupó el cargo de secretario de Salud y Servicios Sociales en la administración Biden, se ha beneficiado considerablemente de la retirada de Swalwell y parece ser el candidato natural para suceder a Newsom.

• Si fuera un país independiente, California sería la quinta economía del mundo.
• Con un PIB de 4,215 billones de dólares, se situaría entre Japón (4,280 billones) y la India (4,125 billones).