Economía rusa: ¿puede Putin permitirse suministrar combustible a Estados Unidos?

Ayer, jueves 22 de octubre, un petrolero que transportaba gasóleo zarpó, según Moscú, de un puerto ruso con destino a Estados Unidos. Se trata del primer envío de este tipo entre ambos países desde la prohibición de las importaciones de petróleo y productos petrolíferos rusos decretada por la administración Bde iden en marzo de 2022, dos semanas después del inicio de la invasión a gran escala de Ucrania.

• El vicepresidente del gobierno ruso, Alexander Novak, ha anunciado el suministro. Este se produce tras el acuerdo alcanzado el 9 de octubre entre Trump y Putin, que prevé el suministro de más de 1,8 millones de toneladas de gasóleo ruso a los mercados estadounidense y mundial de aquí a finales de año.
• Aunque el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, había asegurado el 11 de octubre que Moscú podría vender gasóleo en los mercados mundiales sin problemas, dada la gran demanda de productos petrolíferos, Novak se mostró más cauteloso.
• De hecho, este declaró el miércoles que Rusia satisfaría las necesidades estadounidenses «dentro de los límites de sus capacidades». ¹

Es probable que este primer envío sea limitado: Novak habla de un buque de 40.000 toneladas, mientras que Trump había anunciado un envío «inmediato» de más de 300.000 toneladas, seguido de otras 500.000 toneladas en noviembre, con la esperanza de hacer bajar los precios del gasóleo antes de las elecciones de mitad de legislatura.

• Aunque los bajos volúmenes también pueden explicarse por la falta de un contrato definitivo firmado entre Washington y Moscú —Novak ha señalado que la firma se encuentra aún «en la fase final»—, en realidad ponen de manifiesto el deterioro de la industria petrolera rusa.

Según varias fuentes cercanas al asunto, las repetidas reparaciones impuestas por los ataques con drones ucranianos suponen una pesada carga para las operaciones de Rosneft, el principal productor de petróleo del país, y hacen que los costos se disparen. En privado, los responsables del grupo consideran que estos costos son insostenibles a largo plazo, sobre todo para las complejas unidades de refino cuyas piezas se adquirían anteriormente en Occidente. ²

• De hecho, sus sustitutos rusos o chinos tardan meses en llegar y no siempre son compatibles con las instalaciones existentes.
• Sin embargo, la demanda de piezas nuevas sigue aumentando a medida que se intensifican los ataques ucranianos y se amplía el alcance de los drones. Este ha pasado de unos 650 kilómetros en 2022 a 2.500 kilómetros este verano.
• Desde enero se han producido al menos 114 ataques contra refinerías rusas, lo que supone más del doble que en el mismo periodo del año pasado.

Las dificultades a las que se enfrenta el sector petrolero ruso afectan a la producción actual del país: se prevé que esta caiga este año a su nivel más bajo desde 2009, pasando de los 511 millones de toneladas de petróleo producidas en 2025 a 494 millones. El riesgo para Moscú radica también en que los fondos destinados a reparar las infraestructuras existentes limiten los recursos dedicados al desarrollo de nuevos yacimientos.

• La mayor parte de los grandes yacimientos petrolíferos rusos llevan en explotación desde la época soviética, y su producción está disminuyendo, lo que hace cada vez más necesario el desarrollo de nuevas reservas.
• Sin embargo, iniciativas como el megaproyecto Vostok Oil, desarrollado por Rosneft en el Ártico ruso con un costo de casi 50.000 millones de dólares, han acumulado años de retraso debido a la guerra y a las sanciones occidentales.

La guerra pone en tela de juicio la condición de Rusia como Estado petrolero. Aunque el país es el segundo productor mundial de petróleo, por detrás de Estados Unidos, la participación del petróleo y el gas en su PIB está disminuyendo notablemente. Esta ha pasado del 20 % en 2022, primer año de la guerra contra Ucrania, al 13 % en 2025.