A pesar de la importante cuota de energías renovables en la combinación energética europea, el gas contribuye a la volatilidad de los precios

Según datos de BloombergNEF, en Estados Unidos, la electricidad de la red procedente de baterías de iones de litio con una autonomía de cuatro horas costaba 78 dólares por megavatio-hora (MWh) a finales del año pasado, frente a los 107 dólares de un año antes. La caída del precio de las baterías hace que los coches eléctricos sean más asequibles que los de combustión interna en varios mercados emergentes, como China y Tailandia ¹.

• Las consecuencias de esta bajada también se dejan sentir a escala de las redes ².
• En varios mercados, como Australia o California, las baterías asumen ahora el papel de generador marginal de última instancia y fijan así los precios del mercado —antes determinados por el gas natural— a un nivel más bajo.
• Estas desempeñan un papel clave en la transición, ya que responden a la naturaleza intermitente de las fuentes de energía renovables.

En la mayoría de los países europeos, es el gas el que determina casi siempre el precio de la electricidad —por ejemplo, hasta en un 89% de las horas desde principios de año en Italia.

• Así, a pesar de la importante cuota de las energías renovables en la combinación energética europea, los Estados miembros han experimentado un pico en los precios mayoristas de la electricidad desde el inicio de la guerra de Israel y Estados Unidos contra Irán.

Los datos de Ember muestran que el precio del megavatio-hora aumentó casi un 30% en Italia entre el 27 de febrero y el 25 de marzo, un 25% en Alemania y un 46% en Francia.

• Si bien estos precios son volátiles fuera de los periodos de perturbaciones importantes en los mercados, el precio medio del megavatio-hora ha experimentado un claro aumento tras los ataques a las infraestructuras energéticas en el Golfo y el cierre del estrecho de Ormuz.
• Este aumento refleja, en particular, la subida de los precios del gas, que se han disparado más de un 70% desde el inicio de la guerra.

Aunque la «crisis del gas» provocada por la guerra en Irán tiene un impacto más limitado en la seguridad energética del continente que en 2022, el funcionamiento del mercado de la electricidad hace que Europa sea más vulnerable a las crisis externas debido a su dependencia de las importaciones de hidrocarburos. Los costes del sistema, relacionados en particular con la mejora de la red, también influyen en el coste final ³.

• El despliegue masivo de baterías de almacenamiento de electricidad podría conducir a precios de la electricidad más bajos y estables en Europa.
• Según Ember, la energía solar o eólica almacenada en una batería podría costar alrededor de 64 €/MWh en Italia, frente a los 111 € de la electricidad producida por una central de gas ⁴.