El minado del estrecho de Ormuz por parte de Irán, que ya habría comenzado, según fuentes estadounidenses citadas por la CNN, podría suponer un punto de inflexión en la guerra que se libra actualmente en Oriente Medio. Las minas marinas, por sus características, constituyen un instrumento de denegación de acceso extraordinariamente eficaz. Fáciles de desplegar y disponibles en gran número, son muy difíciles de neutralizar.
Pero para Irán son una opción de doble filo, ya que no pueden discriminar a los petroleros según su pabellón.
- Aprovechando la opacidad del entorno natural, las minas marinas son artefactos explosivos que pueden funcionar al entrar en contacto con un barco o al ser influenciadas por su paso (influencia magnética y/o acústica).
- Si bien el principio de la mina de contacto ha evolucionado poco desde la Primera Guerra Mundial, las minas de influencia se han beneficiado de los avances tecnológicos para discriminar mejor sus objetivos y ser más difíciles de detectar.
Las minas de contacto iraníes se derivan en su mayoría de antiguos modelos soviéticos, como la M1908/39. Con más de cien kilos de explosivos, pueden infligir daños significativos a cualquier buque mercante o militar que las golpee, aunque es poco probable que un solo artefacto hunda un petrolero.
- La mayoría de las minas de contacto son «de orin»: la mina es un flotador explosivo conectado por un cable metálico (el orin) a una rana metálica colocada en el fondo. Las minas están ajustadas para situarse a unos metros por debajo de la superficie, invisibles.
- La mayoría de las minas de influencia son minas «de fondo», colocadas a menos de cien metros de profundidad, y que son especialmente difíciles de localizar una vez sumergidas.
Irán dispone de modelos equivalentes al ADM-500 soviético, que transportan unos 300 kilos de explosivos. Son compatibles con los fondos de 80 metros de Ormuz.
- Un artefacto de este tipo puede hundir un buque militar o dañar gravemente un petrolero: la explosión submarina provoca una onda de choque más rápida que en el aire y una burbuja de gas que eleva el buque antes de hacerlo caer, partiéndolo en dos por su propio peso.
La mayoría de estas minas pueden lanzarse desde cualquier barco civil o militar con una simple rampa.
- Irán también dispone de minas más raras, que pueden ser utilizadas por sus submarinos o por lanzacohetes desde la costa.
- El país también dispondría de algunas minas «ascendentes» capaces de enviar a la superficie una carga antinaval mediante cohetes.
Se necesitarían unas 300 minas para garantizar un minado eficaz del estrecho, lo que representa casi el 5% del arsenal iraní disponible. La experiencia de la minado de las aguas ucranianas en febrero-marzo de 2022 sugiere que basta con saber que se han desplegado una serie de artefactos en el mar para que las aseguradoras y los armadores del transporte marítimo se retiren inmediatamente, dado el peligro que supone para la navegación.
- Según una nota de análisis de ING Research, una interrupción prolongada (3 meses) del tráfico en el estrecho podría provocar la pérdida de 1.380 millones de barriles de crudo.
- En tal caso, el precio del Brent probablemente se mantendría por encima de los 100 dólares por barril durante el segundo y tercer trimestre.
- Por su parte, el precio del contrato de futuros TTF se duplicaría con respecto a febrero, lo que elevaría el megavatio hora de gas a una media de 65 euros durante el segundo trimestre (frente a los 30-34 euros antes de la guerra).
- La caza de minas es una habilidad poco común, pero bien dominada por las marinas occidentales, que deben garantizar la seguridad de los fondos marinos cercanos a sus bases navales.
- Sin embargo, desminar el estrecho es una operación compleja y larga, que debe realizarse bajo la amenaza de las baterías de misiles antiaéreos costeros y las lanchas rápidas iraníes.
Parece que la actual campaña de ataques estadounidenses tiene como objetivo destruir el máximo de capacidades navales iraníes (buques, depósitos de minas). Queda por ver si será capaz de neutralizar por completo una capacidad de denegación de acceso que es a la vez fácil de implementar, poco costosa, eficaz y muy larga de neutralizar.
