En el Congreso y en X, la coalición de Trump se resquebraja en torno a las tecnologías de vigilancia federales asistidas por IA

En noviembre de 2021, bajo el mandato de Biden, 13 representantes republicanos de la Cámara de Representantes votaron junto a los demócratas a favor de la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleo, un paquete de varios cientos de miles de millones de dólares destinado a modernizar y construir nuevas infraestructuras: autopistas, transporte público, internet de alta velocidad…

Una parte significativa de la ley estaba dedicada a la seguridad vial.

• El texto exige, en particular, que la Administración Nacional de Seguridad Vial (NHTSA) implemente diversas medidas para reducir el número de muertes en las carreteras causadas por conductores en estado de ebriedad.
• Entre las medidas figuran nuevas regulaciones federales sobre faros, capós y parachoques, así como nuevos requisitos en materia de publicación de datos estadísticos por parte de la agencia.

Una sección del texto, mucho más controvertida, exige que los vehículos particulares fabricados después de 2021 «estén equipados con tecnologías de vanguardia destinadas a prevenir la conducción bajo los efectos del alcohol y de sustancias».

• La ley especifica que si las herramientas de «vigilancia» del conductor «determinan con precisión» que este «presenta facultades debilitadas», la tecnología deberá «impedir o limitar la conducción del vehículo». ¹

Esta sección de la ley ha sido duramente criticada por varios legisladores republicanos, entre ellos el representante de Kentucky Thomas Massie y el legislador de Texas Chip Roy, quienes la consideran una amenaza directa a la Cuarta Enmienda, que protege a las personas contra las intromisiones abusivas del Estado en su vida privada.

• Roy había declarado en enero en X: «El gobierno federal debería apartarse de nuestros autos y camiones, y ninguna empresa ni tercero debería vigilar nuestros desplazamientos de manera intrusiva».
• En X y TikTok, los influencers describen situaciones de abuso en las que «cámaras y sensores» dentro del vehículo impedirían que el conductor arrancara si el software considera que «no está en condiciones de conducir».
• Thomas Massie calificó la medida en la Cámara de Representantes en enero como «orwelliana». Advirtió sobre los «falsos positivos» y la imposibilidad de los usuarios de impugnar el bloqueo de un vehículo ante un responsable humano.
• En el Estados Unidos de Trump, el automóvil constituye tanto un símbolo de independencia frente al gobierno federal como un signo de afiliación política.

A finales de enero, Massie presentó una enmienda que tenía como objetivo derogar de facto esa sección del texto, en particular para impedir la integración en los automóviles de lo que él considera un «kill switch»: un botón de parada del vehículo cuya activación estaría determinada por un algoritmo.

• La enmienda no logró obtener la mayoría de los votos (164-268), a pesar de que el Partido Republicano cuenta ahora con mayoría en la Cámara.
• Aunque tradicionalmente se han opuesto, desde Reagan, a la idea de un «big government» y a la expansión de los poderes del gobierno federal sobre la vida de los individuos, 57 representantes republicanos se unieron a los demócratas para votar en contra de la enmienda.
• Esta coalición ex nihilo reúne a representantes republicanos tan distantes entre sí como el representante de Pensilvania Brian Fitzpatrick, conocido por su espíritu de compromiso bipartidista, y la representante trumpista Elise Stefanik, respaldada por Trump en 2024-2025 para ocupar el puesto de representante de Estados Unidos ante la ONU, antes de que su candidatura fuera finalmente retirada.

El «kill switch» aprobado en 2021 en el marco de la IIJA debería entrar en vigor de aquí al próximo año. Sin embargo, en un informe presentado al Congreso en febrero, la NHTSA señaló que las tecnologías exigidas por la sección 24220 no estaban listas. La agencia agregaba: «En este momento, la NHTSA no tiene conocimiento de ninguna tecnología que pretenda alcanzar un nivel de precisión ni siquiera cercano al requerido».

• El apoyo de una cuarta parte del grupo republicano en la Cámara a una medida que puede ser percibida como liberticida por una parte significativa del electorado del Partido Republicano podría indicar un cambio de rumbo en cuanto a la integración de tecnologías destinadas a ejercer algún tipo de vigilancia.
• En los últimos días, varias cuentas MAGA en las redes sociales han presentado esta medida como un esfuerzo que contribuye a crear una «sociedad de vigilancia», en la que el gobierno federal ejercería un control masivo mediante herramientas impulsadas por IA.

Aunque la ley se aprobó en 2021, la sección 24220 de la IIJA ha resurgido en el contexto de los debates en el Congreso sobre la prórroga de la sección 702 de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA). Esta disposición autoriza, desde 2008, al gobierno federal a vigilar sin una orden judicial tradicional a objetivos ubicados fuera de Estados Unidos, siempre que se consideren una amenaza para la seguridad nacional. También permite la recopilación de posibles comunicaciones entre estos objetivos y ciudadanos estadounidenses.

• Desde su regreso al poder, Donald Trump ha otorgado un papel mucho más importante a las grandes empresas tecnológicas, como Palantir y Oracle, en el funcionamiento del gobierno federal.
• La empresa creada por Peter Thiel se adjudicó el año pasado más de 900 millones de dólares en contratos públicos con unas quince agencias y departamentos federales: defensa, salud, interior, inmigración, impuestos…
• La cercanía de la administración con Palantir podría desempeñar un papel significativo en la campaña de las elecciones de mitad de mandato. En enero, el candidato demócrata en el distrito 12 de Nueva York, Alex Bores, fue blanco de una campaña publicitaria debido a los años que pasó trabajando para la empresa.
• La campaña fue financiada por Leading the Future, un super PAC centrado en la IA que cuenta entre sus financiadores a Joe Lonsdale, uno de los cofundadores de Palantir.