China sufre una ola de calor inédita

• Desde hace más de dos meses, una intensa ola de calor ejerce una presión adicional sobre muchos sectores económicos chinos, incluida la generación de energía. Debido al descenso del nivel del agua en la cuenca del río Yangtze, la provincia de Sichuan se ha visto obligada a racionar la electricidad en las ciudades durante varios días (la hidroelectricidad representa el 80% de la capacidad de generación de energía de la provincia).

• Desde el 15 de agosto, la ola de calor de China ha sido oficialmente la más larga desde que se introdujeron los informes meteorológicos completos en 1961. Con 73 días, la ola de calor del verano de 2022 ha superado el anterior récord de 62 días establecido en 2013 ¹. El sur del país es la zona más afectada. La temperatura más alta de China -fuera de la región desértica de Xinjiang- se registró en Chongqing la semana pasada, con un máximo de 45°C.

Intensity, impact, scale and duration of #China's heatwave this summer has broken all records
It lasted 64 days (as of Aug. 15), with record incidence of temperatures above 40°C. The heat continues
⤵️China Meteorological Administration at https://t.co/9Gkj4RFkMM#StateofClimate pic.twitter.com/FMcA45ieqS

— World Meteorological Organization (@WMO) August 22, 2022

• Las consecuencias para la economía china ya se dejan sentir. En la provincia de Sichuan, la fábrica de Toyota ha sido obligada por el gobierno local a suspender sus operaciones en relación con las restricciones vigentes. En Chengdu, la capital de Sichuan, Foxconn, el mayor grupo mundial de fabricación de productos electrónicos, también tuvo que cerrar su fábrica para ahorrar energía ².

• Aunque las últimas proyecciones del FMI prevén un crecimiento de sólo el 3,3% en China en 2022 -muy por debajo del objetivo del 5,5% fijado por la administración china a principios de año-, las consecuencias de esta ola de calor en la economía del país podrían hacer que este escenario se revisara a la baja. Además de la ralentización o incluso la paralización de las líneas de producción, las cosechas chinas podrían experimentar un año negro en algunas provincias.

• Según los datos publicados por el Ministerio de Gestión de Emergencias de China, creado en 2018, las pérdidas económicas debidas a las sequías sólo en julio ascendieron a 2.730 millones de yuanes -unos 400 millones de euros-. Según los informes, al menos 2,2 millones de hectáreas de tierras de cultivo se han visto gravemente afectadas por la sequía, lo que ha hecho necesaria la ayuda de emergencia del gobierno chino a casi 800.000 personas ³.

• Debido principalmente al funcionamiento de la red eléctrica china, que dificulta la transferencia de energía entre provincias, es posible que China intente paliar esta escasez de energía aumentando la producción de las centrales eléctricas de carbón, como sugiere un informe de la Administración Nacional de Energía de China ⁴. Este escenario, desencadenado por el cambio climático y sus consecuencias, podría hacer retroceder el objetivo de China de alcanzar la neutralidad de carbono para 2060, establecido en el Decimocuarto Plan Quinquenal de China.