Puntos claves
- Los combates tienen lugar en cinco frentes.
- Los más decisivos para la continuación de los combates son los de Sloviansk y Severonodestk.
- En la región de Kherson, la contraofensiva ucraniana no produjo los efectos esperados, a pesar de algunos avances.
Situación general
La situación es muy fluida y ambos bandos están realizando pequeños ataques a nivel de batallón e incluso de compañía, a lo largo de unos cientos de metros y a veces de un kilómetro. El objetivo es intentar conseguir éxitos operativos por acumulación. Los combates se concentraron en cinco zonas.
La zona de Kharkiv
En la región de Kharkiv, rusos y ucranianos luchan por la posesión de pequeñas ciudades y pueblos a lo largo de la frontera. La cuestión para los rusos es mantener el control de la carretera E105 que une Belgorod, una gran base de retaguardia en Rusia, con Kharkiv y, sobre todo, más al este, el eje logístico que une Belgorod con Izium, vía Voltchansk, Velykyi Burluk y Koupiansk. También se trata de mantener la artillería -prioridad ucraniana- y las fuerzas de infiltración y sabotaje -prioridad rusa- lo más alejadas posible en este espacio de 80 kilómetros entre las dos ciudades.
La franja norte entre Kharkiv y la frontera está en manos de varios regimientos y milicias de las repúblicas separatistas de Donetsk y Lugansk, acompañados por 5 o 6 grupos de combate (BG) rusos y apoyados por la artillería del otro lado de la frontera. En el lado ucraniano se encuentran la 72ª brigada mecanizada, dos brigadas territoriales y una brigada de la Guardia Nacional.
La franja oriental, que va desde el pueblo de Starytsia, a 5 kilómetros de la frontera, hasta Pechenihy, a 30 kilómetros al sur y al este de Kharkiv, limita con la zona boscosa del nacimiento del río Donets. Las fuerzas ucranianas, incluida la 92ª brigada mecanizada, mantienen varias cabezas de puente en la orilla oriental. Este es el caso, en particular, de Staryi Saltiv, en el centro de la franja. Apenas es posible maniobrar más allá de este punto, en particular para intentar cortar el eje Belgorod-Izium. Las armas son escasas y la zona abierta está en gran parte bajo el fuego de la aviación y la artillería rusas. En el mejor de los casos, los ucranianos pueden esperar hostigar el eje logístico desde la distancia infiltrándose hacia el norte en la zona densa, pero esto está cubierto por la infantería ligera rusa (Spetsnaz), y sobre todo por la artillería de largo alcance guiada desde el suelo por comandos, partisanos y sobre todo por drones. Las necesidades de la batalla de Donbass también han llevado a las fuerzas ucranianas a enviar refuerzos allí.
La región de Sloviansk
Las fuerzas rusas siguen presionando alrededor de la bolsa al norte de la ciudad. En el oeste, la 2ª División Motorizada rusa intentaba hacer retroceder a la 81ª Brigada de Asalto Aéreo ucraniana de la zona del bosque de Dovenhke-Krasnopillya, la que comandaba la carretera M03 de Izium a Sloviansk. Al norte y al este, la 201ª División Motorizada y la 90ª División Blindada aprovecharon la captura de Lyman el 26 de mayo para tomar el control de toda la zona al norte del río Donets. El siguiente objetivo ruso será probablemente Raihorodok, más allá del río Donets y a 2 kilómetros al noreste de Sloviansk. Pronto será difícil para las brigadas ucranianas -la 81ª y la 57ª Motorizada- mantener la bolsa al norte de Sloviansk.
El sector de Severodonetsk
Evidentemente, es en este sector donde ocurren las cosas más importantes. El principal problema para la defensa de la ciudad es su aislamiento de Lisichansk y, por consiguiente, del resto de Ucrania a través del río Donets. En la práctica, sólo un puente permanecería intacto para evitar un corte total. Aunque la decisión política sea dolorosa, parece preferible retirar las fuerzas ucranianas de Severodonetsk -unos 8.000 guardias nacionales, milicianos y tropas territoriales- antes de que se encierren en la ciudad como en Mariupol y posponer la defensa firme de Lisysysychansk.
Pero es el destino de todo el saliente el que está ahora en cuestión desde la captura de Popasna el 7 de mayo. La zona norte, a lo largo del Donets, estaba por el momento bastante tranquila tras el grave fracaso del intento de cruce en Bilohorvika los días 6 y 7 de mayo (se perdió un grupo de combate). Por otro lado, hay muchos combates en la línea del frente entre Toshkivka, a 5 kilómetros al sur de Lysychansk, y las salidas occidentales de Horlivka. Prácticamente todas las localidades desde Toshkivka hasta Soledar son objeto de ataques rusos y contraataques ucranianos. Los ucranianos se enfrentaron en esta batalla a 4 brigadas de maniobra y a una brigada territorial contra la 127ª División Motorizada y la 57ª Brigada rusas y parte del cuerpo de ejército de «marcha» Popasna, compuesto por una docena de paracaidistas, marines, apoyados por mercenarios de Wagner y milicianos separatistas. Esta es claramente la batalla más importante del momento. Si los ucranianos la pierden, el eje T1302 desde Lysychansk hasta Bakhmut puede verse amenazado y todas las fuerzas ucranianas en la zona pueden quedar rodeadas. Es posible que las fuerzas rusas reanuden la acción hacia el norte, esta vez desde Lyman-Ozerne hacia Siversk, cuya captura casi sellaría el destino de las fuerzas en el saliente.
Al sur de la bolsa de Popasna, las fuerzas rusas y separatistas presionaron a la 30ª brigada mecanizada ucraniana para que se replegara hacia Bakhmut con muchas posibilidades de éxito, mientras que el 1er cuerpo de la república separatista de Donetsk atacó a la 46ª brigada de asalto aéreo ucraniana entre Pivnichne y Niu-York, en las afueras del oeste de Hrolivka, un ataque probablemente realizado como distracción.
El sector de Zaporizhia en Donetsk
Este sector es el más tranquilo en este momento. La densidad de fuerzas en ambos bandos es baja y sólo hay operaciones mínimas a nivel de compañía y duelos de artillería. Los rusos parecen estar más preocupados por organizar la defensa y la organización de la zona ocupada, y por desarrollar la actividad de la resistencia, hasta ahora mayoritariamente pasiva. Es sorprendente que no se haya organizado una guerra de guerrillas más activa en la zona.
El sector de Kherson
La 80ª Brigada de Asalto Aéreo y varias milicias ucranianas se apoderaron de Davydiv Brid, un importante cruce de carreteras al este del río Inhulets, esencial para el suministro de las dos brigadas rusas al norte de la bolsa. Estos últimos también fueron atacados en Vysokopillya por dos brigadas mecanizadas y en Novovorontsovka, a lo largo del Dniéper, por una brigada territorial. Más al sur, entre Kherson y Davydiv Brid, la 14ª Brigada Mecanizada también ha atacado Snihurivka, posiblemente para fijar allí la 34ª Brigada rusa. Las ciudades de Kherson, en la parte rusa, y Mykolayev, en la ucraniana, siguen en manos de ambos bandos.
Con el equilibrio de fuerzas en la región, no está claro por qué las fuerzas ucranianas siguen manteniendo la 5ª Brigada Blindada en Odessa. Es una de sus escasas reservas militares que podría inclinar la balanza de poder, especialmente en el sector de Davydiv Brid y en la dirección de Nova Kakhovka, 20 kilómetros más al sur del Dniéper. Pero es cierto que ahora es difícil realizar ataques a más de 20 kilómetros.
Comentario
Podemos ver lo difícil que es para ambas partes llevar a cabo operaciones visibles, sin ser atrapados en el «fuego de arriba». Está el «fuego» de la aviación -aviones de ataque y cazabombarderos, helicópteros- que probablemente esté menos presente que en anteriores grandes conflictos, aunque sólo sea por la falta de municiones precisas. También está el «fuego» de la infantería con sus misiles y cohetes de fuego curvo que golpean el punto débil de los vehículos blindados, el de los drones armados o merodeadores y, por último, el de la artillería, que está volviendo a aparecer. El público en general conoce ahora más nombres de modelos de artillería que de tanques.
Se ha convertido en un habitual hablar de la muerte del tanque, aunque éste haya enterrado a menudo a todos los que anunciaron su desaparición. Es un lugar común decir que las maniobras acorazadas son imposibles porque los ejércitos ruso y ucraniano no saben hacer combates conjuntos. Existen otros factores. Hablaremos de ellos más adelante.
