¿Afectan los eclipses solares al comportamiento humano?

Hoy, lunes 8 de abril, los habitantes de América del Norte (Canadá, Estados Unidos y México) podrán observar el primer eclipse solar total visible desde 2017, gracias a unos cielos despejados. En el centro de su trayectoria de oscuridad, el eclipse será visible durante una duración máxima de 4 minutos y 28 segundos.

Habrá 22 eclipses totales esta década.

• El próximo eclipse total visible desde Europa tendrá lugar el 12 de agosto de 2026.
• Aunque el eclipse del 8 de abril será visible en gran parte del continente norteamericano, la zona en la que el sol quedará completamente bloqueado por la luna sólo tiene 190 kilómetros de ancho.
• Más allá de esta franja de sombra, sólo una fracción del sol quedará oculta por la luna, como se muestra en el siguiente mapa.

Un eclipse solar es un fenómeno poco frecuente, de corta duración y relativamente localizado. Sin embargo, un estudio publicado el 6 de abril por el politólogo japonés Kyosuke Kikuta sugiere que este fenómeno puede provocar «picos» de violencia al crear «oportunidades tácticas para los grupos insurgentes», como sugiere la correlación de episodios de violencia recopilada por el Armed Conflict Location and Event Data Project (ACLED) con el paso de eclipses sobre el continente africano entre 1997 y 2022 ¹.

• No existe ningún estudio global que demuestre que la oscuridad —nocturna o provocada por un eclipse— incite o fomente la violencia.
• Sin embargo, varios estudios localizados sugieren que la transición del día a la noche puede contribuir a un aumento de la delincuencia.
• Un estudio de 2012 publicado por dos académicos del University College de Londres concluyó que «el cambio de plena luz diurna a plena oscuridad aumentaba el volumen previsto de robos en un múltiplo de 2,6 en Londres y de 1,2 en Glasgow» ².

El estudio de Kikuta tiene una serie de limitaciones, relacionadas sobre todo con los datos utilizados para cuantificar y caracterizar los episodios de violencia (que a veces son incompletos o carecen de precisión) y con el número relativamente pequeño de eclipses que tuvieron lugar durante el periodo (26). No obstante, el autor señala que, durante el periodo estudiado, «los eclipses aumentan la probabilidad de violencia en más de un 36%».

Más allá de la violencia, otros estudios sugieren que los fenómenos raros (terremotos, erupciones volcánicas, etc.), incluidos los eclipses totales de sol, pueden haber contribuido a forjar sociedades premodernas más complejas en términos de organización y pensamiento, en la medida en que «fomentaron los intentos de comprender y, en última instancia, controlar el entorno natural» ³. Incluso hoy en día, los eclipses influyen en nuestro comportamiento, entre otras cosas, simplemente animándonos a viajar para observarlos, como demuestra el aumento del 92% de las reservas de alojamientos situados en la franja de sombra del eclipse que cruza hoy Norteamérica ⁴.