La guerra en Ucrania se extiende al espacio

El pasado fin de semana, un satélite ruso se acercó mucho al ICEYE-X36, un satélite de radar construido por la empresa finlandesa ICEYE y registrado como estadounidense. El satélite ruso, el Kosmos 2612, lanzado en abril junto con otros cinco satélites, había despertado sospechas tras una serie de maniobras iniciadas el 30 de septiembre, que lo situaron el 12 de octubre en la misma órbita que el ICEYE-X36.

Al final de la semana, se encontraba a unos doscientos metros de la nave estadounidense, antes de pasar a una órbita más elevada el domingo 18 por la noche.

• El ICEYE-X36 es uno de los satélites que proporcionan imágenes al ejército ucraniano. En agosto de 2022, la empresa cedió uno de sus satélites al Gobierno ucraniano y le dio acceso a su constelación.
• Posteriormente, en enero de 2026, anunció que había firmado un contrato que amplía el acceso de Kiev a sus datos satelitales.

Las intenciones de Rusia siguen siendo desconocidas. Según Adam Marsh, de la empresa LeoLabs, el Kosmos 2612 podría haber recopilado imágenes u otros datos sobre el ICEYE-X36, o bien transportar un arma. Clayton Swope, investigador del CSIS, no descarta que Rusia haya barajado la posibilidad de destruir el satélite antes de descartar esa opción ¹.

• En abril, el comandante del Mando Espacial de Estados Unidos, Stephen Whiting, declaró que Rusia había desplegado armas antisatélite operativas dirigidas contra satélites estadounidenses.
• Los servicios de inteligencia estadounidenses consideran que Moscú «lleva a cabo actividades de investigación, desarrollo, ensayo y despliegue de sistemas antiespaciales con el fin de aprovechar la vulnerabilidad percibida de la dependencia militar estadounidense del espacio».

Las infraestructuras satelitales en la Tierra también son blanco de ataques. En las últimas semanas, tres instalaciones relacionadas con Starlink, el servicio de Internet por satélite de SpaceX, la empresa dirigida por Elon Musk, han sido objeto de ataques o intentos de ataque en Europa.

• El 23 de septiembre, una estación de Starlink situada en Wola Krobowska, al sur de Varsovia, fue objeto de un incendio. Según Der Spiegel, los autores serían miembros de una banda criminal turca conocida como los «Daltons». Estos podrían haber actuado por encargo de los servicios de inteligencia rusos, de los que Varsovia afirma que están «sin lugar a dudas» detrás del ataque ².
• La noche del 9 de octubre, dos individuos enmascarados habrían incendiado ocho antenas de una instalación situada en Plana, a 20 kilómetros de Sofía. El tribunal de Sofía ha aprobado una orden de detención europea contra dos ciudadanos alemanes de 19 años. Las autoridades búlgaras aún no han identificado a ningún instigador.
• Por último, durante la noche del 17 al 18 de octubre, se produjo un intento fallido de incendio en las antenas y en una unidad de control de una empresa lituana que almacena material de Starlink en Vilna. El primer ministro, Mindaugas Sinkevičius, atribuyó el ataque a Rusia y afirmó que las autoridades estaban tomando medidas para proteger a la población y sus bienes.

Algunas de las instalaciones relacionadas con Starlink en Europa contribuyen a la conectividad de Ucrania. Este es, en particular, el caso de la estación de Wola Krobowska, que pertenece al operador público polaco de telecomunicaciones Exatel y se encarga de la transmisión de Internet hacia Ucrania. Desde 2022, Varsovia ha gastado más de 480 millones de zlotys (unos 110 millones de euros) para financiar terminales y suscripciones de Starlink destinadas a Ucrania.

• Starlink se ha convertido en un servicio esencial para la defensa de Ucrania frente a los drones rusos. El servicio también permite a las unidades desplegadas en el frente comunicarse entre sí y coordinarse.
• Kiev también se beneficia de la información proporcionada por los satélites estadounidenses, en particular del sistema SBIRS, que garantiza la alerta temprana y permite detectar lanzamientos de misiles balísticos y seguir en tiempo real los misiles de crucero, cuya baja altitud les permite eludir la detección de los radares terrestres.

Europa cuenta con varios satélites de observación de gran rendimiento, cuyas imágenes permiten localizar tropas, artillería, depósitos de municiones y bases de lanzamiento de misiles. Sin embargo, ningún país europeo cuenta con un equivalente al SBIRS estadounidense, y los servicios de Internet por satélite presentan un importante retraso en cuanto al tamaño de la constelación.

• El equivalente europeo más cercano a Starlink, OneWeb, cuenta con unos 600 satélites, frente a los aproximadamente 10.000 de Starlink.
• En consecuencia, no puede transportar tantos datos y, por lo tanto, no puede dar servicio a un número tan elevado de usuarios concentrados en una misma zona ³.
• El año pasado, Europa solo representó el 0,3% de los satélites puestos en órbita: 13, frente a más de 4.000 de Estados Unidos, 387 de China y 99 de Rusia.