Donald Trump ha ordenado reducir drásticamente las maniobras militares conjuntas anuales con Corea del Sur

En la noche del 17 de agosto, Donald Trump anunció en Truth Social que había ordenado al secretario del Departamento de Guerra, Pete Hegseth, que «redujera drásticamente» las maniobras militares conjuntas con Corea del Sur, al considerar que estas resultaban demasiado costosas y enviaban a Pyongyang una señal «totalmente inapropiada y hostil ». 

• El presidente de Estados Unidos lamentó que «ya sea demasiado tarde para cancelarlas», al tiempo que se refirió a sus «excelentes» relaciones con Kim Jong-un. 
• A continuación, señaló que recientemente había invitado al presidente surcoreano a sumarse al proceso de «desnuclearización» de Irán, pero que la respuesta que había recibido fue: «¡No, gracias!». Añadió: «La razón por la que no quiero realizar maniobras militares con Corea del Sur es ahorrar cientos de millones de dólares a Estados Unidos, que no nos reembolsa esos gastos».

Iniciado en 1976, «Ulchi Freedom Shield» es un ejercicio conjunto anual diseñado para mejorar la capacidad de maniobra de las fuerzas conjuntas presentes en la península de Corea, simulando un ataque de Pyongyang. 

• Este año debía durar 11 días, del 17 al 27 de agosto, abarcar toda la península coreana y contar con la participación de unos 18.000 militares surcoreanos, una cifra similar a la del año pasado. 
• Las fuerzas estadounidenses estacionadas en Corea no han facilitado el número de soldados que participan en el ejercicio, aunque su efectivos totales ascienden actualmente a 28.500 hombres.
• Al ser preguntado el lunes 17 de agosto sobre las consecuencias del anuncio del presidente estadounidense, un responsable del Estado Mayor Conjunto declaró que el ejercicio «se está desarrollando según lo previsto». La prensa coreana prevé que esto tenga repercusiones en el alcance, la metodología y el calendario de los ejercicios conjuntos «en el futuro» ¹.
• Cabe destacar que ambos ejércitos se habían pronunciado sobre el ejercicio de este año, subrayando un cambio estratégico en las capacidades norcoreanas. Un responsable del Estado Mayor Conjunto explicó que los soldados norcoreanos que regresaban de Ucrania habían adquirido experiencia en combate real, lo que había modificado las capacidades operativas de Pyongyang, y que este entrenamiento tendría plenamente en cuenta este factor ².

La decisión de Donald Trump se produce en un contexto estratégico sin precedentes, en un momento en el que Estados Unidos ya no cuenta con portaaviones en el Pacífico. 

• El USS George Washington ha abandonado en las últimas horas el Pacífico y se espera que sustituya al USS Abraham Lincoln en Oriente Medio. 
• El portaaviones lleva más de 266 días en misión sin hacer escala. En varias ocasiones se ha informado de intentos de suicidio por ahogamiento por parte de los marineros, de escasez de productos de higiene y alimentos, así como de averías en la red de tuberías.

Este anuncio parece incoherente en varios aspectos con respecto a la política llevada a cabo por la administración Trump.

• Este jueves, 13 de agosto, Donald Trump firmó un memorándum destinado a reactivar la Armada de los Estados Unidos ³, por el que se autoriza a los constructores navales extranjeros que invierten en Estados Unidos a construir hasta dos buques en su país de origen. Hanwha Ocean, el único constructor naval surcoreano que cuenta con un astillero en Estados Unidos (el Philly Shipyard, en Filadelfia), ha sido designado como beneficiario directo de esta medida.
• El 26 de enero, el subsecretario de Guerra encargado de política, Elbridge Colby, calificó a Corea del Sur de «aliado modelo» debido a su nueva doctrina de defensa nacional ⁴. Seúl también había anunciado en 2025 un aumento sin precedentes de su gasto en defensa. 

Como señala Shashank Joshi, de The Economist: «Es normal que las alianzas de Estados Unidos se vean sometidas a una dura prueba en épocas de divergencias en materia de política exterior. Sin embargo, no es en absoluto normal que Estados Unidos supedite sus garantías de seguridad —así como los elementos que las sustentan, como los despliegues de tropas y las maniobras militares— a la participación de sus aliados en las guerras que decide librar ⁵.

• La estrategia de defensa nacional de Estados Unidos, publicada el 24 de enero de 2026, considera la defensa de los territorios y los intereses estadounidenses en el hemisferio occidental una prioridad absoluta, mientras que la región indopacífica ocupa un segundo plano.