Cómo el calentamiento global ha propiciado la ola de calor que azota Europa

Según un estudio publicado hoy, viernes 26 de junio, por el consorcio científico World Weather Attribution (WWA), la ola de calor que azota actualmente a Europa habría sido prácticamente imposible hace cincuenta años. ¹

• Así pues, si bien un potente anticiclón es el origen de este fenómeno meteorológico, es el calentamiento provocado por las emisiones de combustibles fósiles lo que explica su intensidad excepcional.

• Una ola de calor similar en junio habría sido aproximadamente 3,5 °C menos calurosa durante el día en 1976 y aproximadamente 2 °C menos calurosa en 2003. Las temperaturas nocturnas habrían sido unos 2,4 °C más bajas en junio de 1976 y unos 1,3 °C más bajas en junio de 2003.
• Las temperaturas registradas esta semana superan las normales para esta época del año entre 5 y 12 °C en Francia, Alemania, Italia, España y el sur de Inglaterra. 
• Las noches excepcionalmente calurosas, que se cuentan entre los fenómenos más peligrosos para la salud, son ahora 100 veces más probables que a principios de la década de 2000. ²

El fenómeno no se limita a las temperaturas máximas. La WWA destaca que la combinación de calor y humedad hace que este episodio sea especialmente peligroso, ya que la humedad reduce la capacidad del cuerpo humano para eliminar el calor a través de la sudoración, lo que aumenta considerablemente el riesgo de estrés térmico.

• El 45 % de las ciudades europeas ya ha alcanzado —o se prevé que alcance— su nivel más alto de estrés térmico jamás registrado.
• Según los investigadores, se trata de la ola de calor de junio más intensa jamás observada en Europa, un récord que resulta aún más preocupante si se tiene en cuenta que, históricamente, junio no es el mes más caluroso del año en Europa occidental. 
• Tras una ola de calor sin precedentes desde el mes de mayo, el continente registra así un segundo episodio excepcional en pocas semanas.

Para los autores, esta ola de calor demuestra que, con un calentamiento global de 1,4 °C, las sociedades europeas ya están llegando al límite de su capacidad de adaptación. 

• Según las últimas estimaciones del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, si se mantienen las políticas actualmente en vigor, el mundo se encamina hacia un calentamiento de aproximadamente 2,8 °C de aquí a 2100.
• Si se aplicaran plenamente todos los compromisos climáticos anunciados, incluidos aquellos que aún no se han plasmado en políticas concretas, el calentamiento se reduciría a entre 2,3 °C y 2,5 °C, muy por debajo del objetivo del Acuerdo de París de 2015. ³

• El Ártico es la región del mundo que se está calentando más rápidamente y, por lo tanto, Europa es el continente donde el calentamiento es más acusado, con un aumento de entre 2 y 2,5 °C respecto a la era preindustrial, frente a los 1,2 a 1,4 °C a escala mundial. ⁴ También es el continente en el que las olas de calor provocan más muertes que el resto de catástrofes naturales juntas.