¿Dispone Francia de suficiente electricidad para equipar todas las viviendas con aparatos de aire acondicionado?

En Francia, sólo una cuarta parte de las viviendas dispone de aire acondicionado, lo que supone una proporción mucho menor que en las oficinas (casi dos tercios). De aquí a 2035, el gestor de la red pública de transporte de electricidad, RTE, estima que esta cifra podría alcanzar el 50%. 

• Francia se acercaría así a Grecia, Italia y España, donde entre el 50% y el 60% de las viviendas disponen de aire acondicionado.
• No se prevé que la instalación de varios millones de sistemas de aire acondicionado en los próximos años suponga una carga para la red eléctrica francesa.

Si partimos de la base de un mejor aislamiento de las viviendas y una mejora de la eficiencia de los sistemas de aire acondicionado, y suponemos una relación aproximadamente lineal con la tasa de equipamiento, el paso del 25% al 50% de viviendas equipadas con aparatos de aire acondicionado supondría un aumento del orden de 5 TWh, hasta alcanzar unos 10 TWh en total con un 50%, y unos 20 TWh con el 100% de las viviendas equipadas ¹.

• Con 92 TWh de electricidad exportados a sus países vecinos en 2025, Francia dispone de una cantidad de un orden de magnitud superior al aumento del consumo anual relacionado con la climatización.

Sin embargo, uno de los principales retos que plantea la instalación de decenas de millones de sistemas de aire acondicionado adicionales es satisfacer la demanda cuando esta alcanza su punto álgido, es decir, durante el verano.

• Sin embargo, es también durante esta estación cuando la producción de energía hidroeléctrica (el 10% del mix eléctrico francés) y nuclear (cerca del 70%) puede ser menor que durante el resto del año.
• Cuando las temperaturas superan un umbral determinado durante las olas de calor, las centrales nucleares pueden verse obligadas a reducir su producción, o incluso a detener temporalmente algunos reactores, con el fin de respetar los límites de temperatura de los vertidos térmicos al medio ambiente.
• Estas limitaciones se refieren al agua utilizada para la refrigeración de los reactores, que se extrae de ríos, cursos de agua o del mar, y que posteriormente se vierte a una temperatura estrictamente regulada para preservar los ecosistemas acuáticos.

Si bien la producción hidroeléctrica y nuclear puede disminuir durante el verano, la producción fotovoltaica aumenta debido a una mayor insolación y a una irradiación solar más elevada que durante el resto del año.

• Según la ADEME, se prevé que, para el año 2035, la producción fotovoltaica de electricidad sea suficiente para abastecer a los sistemas de aire acondicionado ².
• La red francesa debería contar entonces con una capacidad fotovoltaica instalada de entre 55 y 90 GW, lo que le permitiría responder a demandas de potencia de entre 30 y 35 GW durante episodios de calor extremo.
• A 1 de enero, el parque fotovoltaico francés registraba una capacidad instalada de 31 GW, frente a los 24 GW de 2024 (+7 GW en dos años).

Más allá del mero consumo de electricidad, el uso generalizado de un gran número de aparatos de aire acondicionado, sobre todo en las ciudades, podría contribuir a la formación de islas de calor y a la liberación a la atmósfera de gases refrigerantes, que son 2.000 veces más contaminantes que el dióxido de carbono (CO₂).