Pekín inaugura su primer megacanal desde 1949

Pekín inauguró ayer, 16 de septiembre, un nuevo canal de 134 kilómetros de longitud destinado a reducir las distancias de transporte entre el suroeste del país y el Sudeste Asiático. La obra, que conecta Nanning, la capital de Guangxi, con el Golfo de Tonkín, es el primer canal que une un río con el mar construido en China desde la proclamación de la República Popular, en 1949. ¹

• Las obras se iniciaron en agosto de 2022 en el marco de la puesta en marcha de un nuevo «corredor comercial internacional terrestre-marítimo» («国际陆海贸易新通道»).
• El costo estimado del proyecto es de 73.000 millones de yuanes (unos 9.400 millones de euros), lo que supone unos 70 millones de euros por kilómetro, 1,5 veces menos que la ampliación del canal de Suez, finalizada en 2015 (106 millones de euros por kilómetro).
• El canal de Pinglu podrá acoger buques de hasta 5.000 toneladas de capacidad y se prevé que reduzca en más de 560 kilómetros el trayecto de las mercancías transportadas hasta el mar.

Se espera que el canal permita reducir considerablemente los costos de transporte para los productores chinos y podría dar lugar a un aumento significativo del comercio con los países de la ASEAN.

El grupo, que reúne a 11 países del Sudeste Asiático, ya es el principal socio comercial de China, por delante de la Unión Europea y de Estados Unidos.

• Las autoridades chinas consideran que el fortalecimiento de estos vínculos también permitiría dinamizar Guangxi, cuya costa —Qinzhou, Fangchenggang, Beihai…— está, a diferencia de otras provincias costeras chinas, menos desarrollada económicamente que el interior de la región, en particular Nanning y Liuzhou.
• En este sentido, el canal de Pinglu se inscribe en una tradición que se remonta a la China dinástica, con la construcción del Gran Canal. Con una longitud de cerca de 1.800 kilómetros, este sigue siendo a día de hoy el más grande del mundo, y sigue siendo transitado parcialmente por barcos.

El canal de Pinglu forma parte de una serie de megaproyectos que se están estudiando actualmente en China.

• El más ambicioso es el canal Zhejiang-Jiangxi-Guangdong, que, con sus casi 2.000 kilómetros, sería incluso más largo que el Gran Canal. Conectaría el Yangtsé con el río de las Perlas a través del lago Poyang, lo que ofrecería un acceso directo entre el delta del Yangtsé y la región de la Gran Bahía (Guangdong-Hong Kong-Macao).
• El canal de Xianggui, que permitiría conectar Pinglu con el río Yangtsé, ya se encuentra en fase de estudio. La delegación de Hunan había propuesto incluir el proyecto en el XV Plan Quinquenal, aprobado en marzo, pero finalmente no fue seleccionado.
• Otras provincias del interior, entre ellas Hubei y Henan, han puesto en marcha otros proyectos, como el canal Jinghan, destinado a rectificar un tramo del Yangtsé.