La guerra de los estrechos se extiende: los hutíes anuncian que bloquearán los puertos saudíes del Mar Rojo

Ayer, lunes 20 de julio por la noche, los hutíes anunciaron la imposición de un embargo marítimo sobre los puertos y los buques saudíes del Mar Rojo. Más temprano ese mismo día, las tripulaciones de varios buques declararon haber sido amenazadas por los hutíes, quienes les ordenaron dar media vuelta. ¹

• El grupo armado, respaldado por Irán, acusa a Riad de imponer un asedio a la capital yemení, Saná, que está bajo el control de los hutíes desde 2014.
• El anuncio se produce tras el recrudecimiento de las tensiones entre el gobierno yemení y los hutíes, que la semana pasada lanzaron misiles contra Arabia Saudita en respuesta a un ataque perpetrado por las fuerzas gubernamentales contra el aeropuerto de Saná.
• La intensidad del conflicto entre los hutíes y el gobierno yemení, respaldado por Riad, ha disminuido considerablemente desde 2022, tras el alto al fuego negociado por la ONU. Este expiró en octubre de 2022, pero desde entonces se sigue respetando en general.

Aunque, a priori, este bloqueo solo afecta a los buques con destino a los puertos saudíes, el anuncio debería provocar un aumento del costo del tránsito marítimo por el Mar Rojo y, por lo tanto, empujar a los armadores a utilizar otra ruta para conectar Asia con Europa.

• Los trayectos más largos repercutirán en los precios que pagan los exportadores y, por lo tanto, en el costo final de los productos.
• La ruta marítima que pasa por el cabo de Buena Esperanza es casi un 40 % más larga que la que discurre por el canal de Suez y el mar Rojo.

Un bloqueo impuesto a los puertos saudíes supondría un costo considerable para Riad, que había logrado mantener unas perspectivas de crecimiento positivas para 2026 a pesar del cierre del estrecho de Ormuz por parte de Teherán. Desde marzo, los productores saudíes han desviado la mayor parte de sus exportaciones de crudo procedentes del Golfo Pérsico hacia el puerto de Yanbu, en el mar Rojo.

• Aunque por el momento no hay nada que permita afirmar que este anuncio de los hutíes se deba a una petición de Teherán, el cierre —aunque sea parcial— del estrecho de Bab el-Mandeb contribuiría a aumentar la presión sobre los mercados y sobre Estados Unidos.
• La semana pasada, algunas autoridades iraníes habían declarado que Irán había pedido a los hutíes «que se prepararan» para cerrar la ruta marítima del petróleo del Mar Rojo en caso de que Washington atacara las infraestructuras energéticas iraníes. ²

Desde la semana pasada, Estados Unidos e Irán están intensificando los ataques contra infraestructuras civiles y energéticas.

• El ejército estadounidense bombardeó, entre otros objetivos, puentes, carreteras y aeropuertos, y Teherán lo acusó de haber atacado un hospital en Ahvaz, en el suroeste del país, y las instalaciones de una central nuclear en construcción en Darjovin.
• Por su parte, Teherán respondió con un ataque contra una planta desalinizadora y una central eléctrica en Kuwait.
• Desde el 28 de febrero, Irán ha atacado o dañado al menos 50 buques mercantes en las proximidades del estrecho de Ormuz. 

Casi el 10 % del tráfico marítimo mundial pasaba por el estrecho de Bab el-Mandeb antes de que comenzaran los ataques de los hutíes en 2023, una cifra que se redujo al 3 % el año pasado. Sin embargo, debido al aumento de las exportaciones de petróleo a través de Yanbu, el estrecho representa el 7 % del suministro mundial de petróleo, según Kpler.