¿Por qué vuelve a estar de moda la energía nuclear?

Se prevé que la capacidad de generación de electricidad a partir de energía nuclear aumente un 44 % durante la próxima década, pasando de 372 gigavatios (GW) de capacidad total instalada en todo el mundo en 2025 a 535 GW en 2036, según un informe publicado el miércoles 8 de julio por BloombergNEF. ¹

• Se prevé que China represente una parte importante de este crecimiento: el país cuenta con 59 GW de capacidad en construcción y se espera que alcance los 102 GW de aquí a 2030.
• De este modo, Pekín podría superar a Estados Unidos y convertirse en la potencia con mayor capacidad nuclear del mundo.
• Otros países, como la India, Egipto, Turquía y Rusia, también tienen varios reactores en construcción.

La producción nuclear mundial había experimentado un descenso tras la catástrofe de Fukushima, en 2011.

• Alemania, tras haber cerrado 8 de sus reactores en 2011, ha ido cerrando progresivamente los 9 reactores restantes entre 2012 y 2023.
• Por su parte, el gobierno japonés había anunciado su intención de poner fin al uso de la energía nuclear para la producción de electricidad «de aquí a la década de 2030».
• Ante la crisis en los mercados energéticos provocada por la invasión de Ucrania, el exprimer ministro Fumio Kishida había anunciado, sin embargo, a finales de 2022 una serie de medidas destinadas a reactivar la industria nuclear.

Tras una década de estancamiento, la energía nuclear se considera ahora una fuente de energía capaz de satisfacer la creciente demanda de electricidad libre de carbono, que se prevé que siga aumentando en los próximos años debido a la electrificación de los usos y a la construcción de centros de datos.

Este cambio de rumbo se traduce también en un aumento significativo de las inversiones en reactores modulares pequeños (SMR), cuya capacidad puede alcanzar los 300 MWe por unidad, lo que supone un tercio de la de los reactores nucleares tradicionales.

• Esta solución, que ofrece una mayor flexibilidad y cuyo premontaje puede realizarse en fábrica, resulta especialmente atractiva para las grandes empresas tecnológicas como Microsoft, Amazon y Google, que cuentan con los recursos financieros necesarios para financiar estos proyectos.
• Según la World Nuclear Association, esta tecnología ya está en funcionamiento en China y Rusia, pero actualmente se están construyendo otros dos reactores en Estados Unidos y Argentina, cuya puesta en marcha está prevista para 2027.
• Más de diez proyectos se encuentran en fase de preinversión en la Unión, especialmente en Polonia y Suecia. La Comisión dio a conocer en marzo un plan destinado a poner en marcha los primeros reactores modulares europeos a principios de la década de 2030.