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Hoy hace ya tres años que la redacción se movilizó para cubrir y pensar la guerra del siglo en la que vivimos, la más violenta y transformadora, en el corazón de Europa. Desde el 24 de febrero de 2022, hemos publicado más de 400 análisis tácticos de la primera línea y cerca de mil mapas y gráficos. Este trabajo se lleva a cabo de forma independiente gracias a ustedes, nuestras lectoras y lectores. Si desea contribuir a nuestro desarrollo, le pedimos que piense en suscribirse al Grand Continent
Febrero-marzo de 2022: el fracaso de la toma de Kiev
Vladimir Putin pensó que podría tomar la capital de Ucrania en sólo unos días. Tres años después, la línea del frente se encuentra a varios cientos de kilómetros de Kiev, mientras que la frontera con Bielorrusia ya no representa una amenaza real de ataques desde el norte.
Intento de toma de Kiev
A principios de abril de 2022, Michel Goya señalaba que el abandono de las ambiciones rusas de capturar Kiev, tan solo unas semanas después del inicio de la invasión, constituía un gran triunfo para Ucrania. El repliegue venía acompañado de numerosas exacciones por parte de las fuerzas rusas en las zonas ocupadas.
Son muchas las razones que explican el fracaso ruso en las primeras semanas de la invasión: campaña aérea insuficiente, subestimación de las capacidades de la defensa ucraniana, falta de preparación en materia de abastecimiento…
Sin embargo, el mundo se estremeció al ver a las fuerzas rusas llegar a las afueras de la capital, ocupando temporalmente el estratégico aeropuerto de Hostomel, a menos de 10 kilómetros de Kiev.
Unas semanas después del inicio de la invasión rusa, el número de refugiados ucranianos superó los dos millones, y los desplazados internos ascendían a diez millones. En Mariúpol, el ejército ruso bombardeaba los corredores de evacuación e impedía que la ayuda humanitaria llegara a la ciudad 1.
Septiembre-octubre de 2022: ofensiva ucraniana en la región de Járkov
En agosto, las tropas rusas se reagrupan en la región de Jersón en previsión de una amplia contraofensiva ucraniana. El 29 de septiembre, Vladimir Putin firma decretos que reconocen la «independencia» de las regiones de Jersón y Zaporiyia. Al día siguiente, el Kremlin oficializa la anexión de cuatro regiones ucranianas. La ratificación de los acuerdos marca la mayor anexión territorial que ha conocido Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
La ofensiva ucraniana en el óblast de Járkov sigue siendo hasta la fecha uno de los principales éxitos militares de Kiev desde el inicio de la invasión rusa. En sólo tres semanas, las fuerzas ucranianas lograron recuperar 12.000 kilómetros cuadrados de territorio alrededor de Járkov, la segunda ciudad más grande del país.
Járkov bajo la amenaza rusa
El avance de septiembre de 2022 abrió una nueva fase de la guerra, a favor de los ucranianos. Por primera vez (excepto en el asedio de Mariúpol), Kiev logró desarticular un dispositivo ruso, incapacitando a la fuerza enemiga para un combate coherente.
La eficacia con la que Ucrania hizo retroceder a las fuerzas rusas instaladas desde hace varios meses en esta región fronteriza con Rusia ha tenido un doble efecto: demostró al Kremlin que el ejército ucraniano era capaz de llevar a cabo ofensivas importantes y, al mismo tiempo, demostró a los países que prestaban asistencia militar a Ucrania que Kiev era capaz de ganar la guerra con material y munición externos.
Noviembre de 2022: liberación de Jersón
La liberación de Jersón, una ciudad de casi 300.000 habitantes antes de la guerra, situada a orillas del Dniéper, se percibió a finales de 2022 como el presagio de un verdadero «punto de inflexión» en la guerra. El 9 de noviembre, el ministro de Defensa ruso ordena la retirada de las fuerzas rusas de la ciudad. Dos días después, el ejército ucraniano entra en Jersón.
Aunque finalmente no abrió el camino hacia Crimea, la rendición de Jersón supuso un importante revés para el Kremlin, que unos meses antes había anunciado la anexión de la región, de la que la ciudad es la capital administrativa. En un discurso pronunciado el 30 de septiembre de 2022, el presidente ruso calificó a los habitantes de la región de Jersón como «ciudadanos rusos para siempre».
El ejército ruso hace explotar la puente de Antonivka después de su retirada
Tras abandonar Jersón, el ejército ruso se atrincheró más al sur, en la orilla oriental del Dniéper, donde había comenzado a construir aguas arriba una red de fortificaciones que fue en gran medida responsable del fracaso de la contraofensiva ucraniana. Sin embargo, la retirada de Jersón marcó el fracaso de la ofensiva rusa en el sur de Ucrania.
En un testimonio traducido y comentado en la revista, un voluntario ruso describe el desorden en el que el ejército ruso se retiró de la ciudad: agotado tras varias semanas de combates, con escasez de munición porque «todos los puentes y pontones habían sido bombardeados», este voluntario confiesa que se vio obligado a destruir material antes de abandonar la ciudad, mientras que el Ministerio de Defensa ruso afirma que no hubo pérdidas.
Mayo de 2023: caída de Bajmut
Bajmut es sin duda el escenario de una de las batallas más mortíferas del conflicto hasta la fecha. Aunque no existen cifras precisas que detallen las pérdidas humanas y materiales de ambos bandos por el control de la ciudad, la Casa Blanca estimaba en mayo de 2023 estimaba que Rusia había sufrido 100.000 bajas —de las cuales 20.000 muertes, en todo el territorio y no sólo en Bajmut— desde enero, en el punto álgido de la batalla. El ejército ucraniano acusó a Rusia de haber utilizado munición incendiaria con fósforo blanco.
Tras meses de bombardeos y feroces combates que llevaron a la destrucción casi total de la ciudad, como demuestran las imágenes de satélite, Bajmut cayó finalmente en manos de las fuerzas rusas, y en particular de la milicia Wagner, en mayo de 2023, nueve meses después de los primeros bombardeos.
Las ruinas de Bajmut
El nivel de pérdidas muy elevado de las fuerzas Wagner y del ejército ruso en Bajmut se explica por la táctica de «infantería desechable» utilizada por el mando ruso. La operación, calificada de «picadora de carne de Bajmut» por el antiguo jefe de Wagner, Evgueni Prigogine, consistía en lanzar sucesivas oleadas de combatientes para identificar las posiciones de tiro o encontrar puntos débiles en las defensas ucranianas.
Numerosos testimonios de soldados que lucharon en Bajmut describen el horror de la batalla, así como la falta de sentido que le dieron los mandos, que invirtieron enormes recursos en una batalla cuyo triunfo ruso fue sobre todo simbólico. Fue en particular en Bajmut donde el nuevo comandante de las fuerzas ucranianas, Oleksandr Syrsky, se ganó el apodo de «carnicero» debido a sus decisiones que provocaron grandes pérdidas, especialmente en las unidades más experimentadas.
Junio de 2023: destrucción de la presa de Kakhovka
En la mañana del 6 de junio de 2023, alrededor de las 3 de la madrugada, la presa hidroeléctrica de Kakhovka, situada en el Dniéper, cedió, provocando la inundación de 120 kilómetros cuadrados de tierra en las primeras horas. La destrucción de la infraestructura provocó la evacuación de decenas de miles de personas, con un importante coste económico y medioambiental cifrado en 6.400 millones de dólares por la UNESCO.
Catástrofe de Kakhovka
¿Se reconstruirá la presa de Kakhovka después de la guerra? En una entrevista publicada en nuestras columnas, Jean Pisani-Ferry considera que no hay que esperar al final de la guerra para iniciar la reconstrucción de infraestructuras como puentes e instalaciones eléctricas, «esenciales para mantener la capacidad económica del país lo más intacta posible».
Si bien varios elementos han permitido sospechar la implicación de Rusia en la destrucción de la presa, en este momento no hay nada que permita sacar conclusiones definitivas sobre la responsabilidad de Moscú. Varios expertos militares señalaron en particular la voluntad rusa de «frenar» la contraofensiva ucraniana de verano lanzada al mismo tiempo. Al inundar una de las zonas que parecían formar parte de los planes ofensivos de Kiev, Moscú podría haber intentado modificar la topografía de la zona provocando una subida de las aguas que llevara a una modificación de los planes ucranianos.
Junio-noviembre de 2023: lanzamiento de la contraofensiva ucraniana
En la mañana del 5 de junio de 2023, el Estado Mayor ruso informa de ataques terrestres ucranianos a gran escala en cinco sectores del frente en la región de Donetsk. Una semana después, se informa de una ofensiva ucraniana en cuatro regiones del país.
La contraofensiva ucraniana del verano de 2023 fue un proyecto que estuvo gestándose durante varios meses, preparado con el apoyo de Estados Unidos y Reino Unido, cuando finalmente se lanzó a principios de junio de 2023.
Unos meses antes, Ucrania había recibido sus primeros carros de combate y vehículos de combate de infantería occidentales (Leopard, Bradley, etc.) en los que Kiev confiaba para obtener superioridad sobre el terreno frente a sus equivalentes rusos, menos sofisticados.
Contraofensiva
Joseph Henrotin define una contraofensiva como una serie de acciones ofensivas llevadas a cabo por un actor a nivel operacional —a nivel táctico, sería un contraataque— y que siguen a un avance del adversario. Por lo tanto, «responde» a una serie de ofensivas, pero lo que importa es sobre todo su dinámica profunda: si es obra, en este caso, de un defensor, toda contraofensiva busca en primer lugar recuperar la iniciativa, que es lo que realmente está en juego.
En septiembre de 2023, el ejército ucraniano finalmente perfora la primera línea de defensa rusa en el pueblo de Robótine (algunos cientos de habitantes), en la región de Zaporiyia. Esta apertura genera una esperanza inesperada hasta entonces entre los partidarios de Ucrania, ya que demuestra que las fortificaciones rusas, erigidas y reforzadas desde hace varios meses, no son impenetrables.
La ofensiva ucraniana en este sector de la frontera tenía como objetivo cortar en dos el «puente terrestre» ruso, separando los óblasts de Donetsk y Lugansk al este de las provincias de Jersón, Zaporiyia y Crimea al oeste. Los objetivos eran las ciudades de Melitopol y/o Berdiansk, en el mar de Azov, cuya captura habría permitido cortar una importante línea de suministro estratégica construida por Rusia en el sur de Ucrania.
Poco a poco, las esperanzas se fueron agotando a medida que las fuerzas ucranianas, tras superar la primera línea de defensa, avanzaban sólo unas decenas o incluso unos metros al día. En una entrevista publicada en The Economist el 1 de noviembre de 2023, el excomandante de las fuerzas ucranianas, Valerii Zaluzhnyi, declaró que el conflicto estaba en un «punto muerto».
Invierno de 2023-2024: hacia un conflicto congelado
Muchos expertos rechazan el calificativo de «conflicto congelado» para describir la situación de la guerra en Ucrania, que se confirma en otoño e invierno de 2023-2024, ya que los combates siguen siendo mortíferos, a pesar de los escasos avances de ambos ejércitos. El año pasado, la variación del control territorial en Ucrania se mantuvo cerca del 0 %, con Rusia controlando todavía alrededor del 18 % del territorio ucraniano desde noviembre de 2022.
El progreso de Ucrania fue casi nulo en 2023
Entre mediados de enero y mediados de febrero, Ucrania solo avanzó 1,6 km2, frente a los 56 del ejército ruso, según datos recopilados por el Centro Belfer de la Universidad de Harvard.
El conflicto no puede calificarse de «congelado», ya que, más allá de la campaña terrestre, la guerra en Ucrania también se desarrolla en el Mar Negro, en Rusia y, a veces, incluso más allá de Europa. Sin embargo, un análisis del CSIS que abarca el período comprendido entre junio y agosto de 2023 refleja el lento avance que caracterizó el segundo año de guerra: durante este período de tres meses, en el sector de Robótine, el avance medio de Ucrania fue de 90 metros por día, es decir, tanto como el de las tropas francesas y británicas en la batalla del Somme, de julio a noviembre de 1916.
Ante la escasez de material, hombres y municiones, las fuerzas ucranianas se encuentran hoy en una posición desfavorable. Aunque Rusia también se enfrenta a problemas estructurales, parece haber recuperado la iniciativa en varios sectores del frente en los últimos meses.
A finales de diciembre de 2023, la contraofensiva lanzada en verano está definitivamente enterrada, mientras que Estados Unidos dice que sólo quiere «permitir que Ucrania mantenga su posición» en el frente. Por primera vez desde abril de ese mismo año, las fuerzas rusas ganan más territorio del que pierden.
Mayo de 2024: apertura de un nuevo frente en Járkov
Durante el mes de abril y las dos primeras semanas de mayo de 2024, Rusia intensifica sus bombardeos sobre la ciudad de Járkov y ataca la red energética ucraniana durante la noche. El 11 de mayo, Volodímir Zelenski anuncia que el ejército ucraniano está llevando a cabo «contraataques» en una región que había estado relativamente estable desde el invierno de 2022.
Los ataques transfronterizos se habían limitado en gran medida a incursiones esporádicas, algunos ataques con drones y bombardeos de baja intensidad. La ciudad de Járkov (la segunda más poblada del país), en el este de Ucrania, conocida por estar bien protegida, se ha librado relativamente de los combates.
Los civiles son evacuados ante la amenaza rusa
Moscú avanza principalmente en los óblasts de Lugansk, Donetsk y Járkov. Las imágenes geolocalizadas publicadas el 28 de enero indicaban un avance al oeste de la ciudad de Kreminna, en dirección a Yampolivka. El día anterior, los vídeos indicaban que las tropas rusas avanzaban al noroeste de Synkivka, a menos de 10 kilómetros de la ciudad de Kupiansk, reconquistada por Kiev en septiembre de 2022.
Mientras que Moscú afirma haber capturado en una semana 274 km² de territorio en esta región —tanto como en los tres meses anteriores—, el ejército ruso también está reagrupando fuerzas cerca de Sumy, más al norte. A finales de mayo, Joe Biden autoriza a Ucrania a atacar a Rusia con armas estadounidenses para defender Járkov.
A finales de mayo, el avance ruso se estabiliza y las fuerzas ucranianas son capaces de contener las dos zonas abiertas por el ejército ruso en la frontera entre los dos países, alrededor de Pylna y Vovchansk, al noreste de Járkov.
Junio de 2024: el fracaso de una resolución internacional del conflicto
Del 15 al 16 de junio de 2024, Suiza acoge en el Bürgenstock la primera conferencia internacional de gran envergadura sobre la paz en Ucrania. Representantes de 92 países, entre ellos Estados Unidos, un gran número de países de América Latina, India, Arabia Saudí y Turquía, se reúnen para trabajar en un acuerdo de alto el fuego entre Ucrania y Rusia.
Cumbre sobre la paz en Ucrania
La negativa de Ucrania a incluir a Rusia en las conversaciones en Suiza no fue una simple postura. Al imponer sus condiciones maximalistas para un alto el fuego, Vladimir Putin demostró que no buscaba la paz, sino debilitar el apoyo internacional a Ucrania.
Sin embargo, Rusia es la gran ausente en Bürgenstock. Con el apoyo de China y Brasil, Rusia ha utilizado sus canales diplomáticos para disuadir a los países del sur de participar. Según un diplomático chino, Pekín habría difundido la idea a través de sus canales diplomáticos de que «la cumbre prolongaría la guerra». El mapa de los participantes sugiere que este esfuerzo dio frutos en general: sólo 9 países africanos y 7 países asiáticos estuvieron representados en Suiza.
En los meses previos a la cumbre, se celebraron varias conferencias internacionales en Dinamarca, Arabia Saudí, Malta y luego en Davos, que reunieron principalmente a asesores de seguridad nacional. Rusia, ausente en todos estos formatos, señaló entonces que no estaba a favor de un acuerdo de alto el fuego.
Agosto de 2024: inicio de la incursión de Kursk
Hasta entonces, la región fronteriza rusa de Kursk, que había sido objeto principalmente de ataques con drones y de incursiones transfronterizas aisladas, fue el escenario del único ataque terrestre importante de Ucrania en suelo ruso desde el inicio de la invasión en febrero de 2022. En la mañana del 6 de agosto de 2024, varios cientos de combatientes ucranianos, equipados con decenas de tanques y vehículos blindados, entraron en suelo ruso. Inmediatamente se declaró el estado de emergencia.
En Kursk, civiles viven bajo la ocupación ucraniana
La intensificación de los esfuerzos rusos para recuperar la ciudad de Donetsk podría resultar en una catástrofe humanitaria, ya que los bombardeos de Moscú causan regularmente muertos y heridos entre la población civil rusa.
Dos semanas después, el 20 de agosto, el ejército ucraniano controla 1.320 km² de territorio ruso. La incursión lleva a Kiev a capturar a varios cientos de soldados rusos y provoca consternación en Rusia. La operación es un verdadero punto de inflexión en la guerra: Ucrania captura más territorio de Rusia del que este le ha arrebatado en los últimos nueve meses. El analista Stéphane Audrand escribe que Ucrania ha sabido reconstruir un «relato de victoria».
La ocupación por parte de las fuerzas ucranianas de una parte del territorio ruso tiene un doble objetivo: disponer de una moneda de cambio en futuras negociaciones de alto el fuego y obligar al Estado Mayor ruso a reforzar sus defensas en Rusia, aliviando así la presión sobre el frente en Ucrania.
Otoño, invierno de 2023-2024: el desmoronamiento de la línea del frente en el Donbass
A finales de 2024 y en los primeros meses de 2025, varias ciudades y localidades pequeñas, principalmente en la región de Donetsk, cayeron ante el avance de la línea de contacto, lo que demuestra el debilitamiento de la defensa ucraniana frente a los bombardeos y los repetidos asaltos rusos en sectores específicos.
A principios de octubre, el ejército ruso capturó la ciudad de Lugansk tras 30 meses de resistencia ucraniana. En los días siguientes, esta última entró en la ciudad de Toretsk y penetró en la orilla occidental del río Chasiv Yar, a pocos kilómetros de distancia. Desde principios de año, también han caído Kúrajov y Velyka Novosilka, mientras que el cerco de Pokrovsk continúa hasta hoy.
El lento avance ruso
El ritmo de avance ruso en Ucrania disminuyó en diciembre de 2024 y luego en enero, estabilizándose en torno a los 400 km² al mes. Sin embargo, cada nueva aldea y localidad tomada por el ejército ruso se traduce en la destrucción y el abandono de sus hogares por parte de los habitantes.
Octubre de 2024: llegada de soldados norcoreanos a Kursk e internacionalización del conflicto
Al desplegar sus soldados en el óblast de Kursk para repeler a las fuerzas ucranianas, Corea del Norte provocó una de las mayores escaladas del conflicto desde febrero de 2022. El 23 de octubre de 2024, el exsecretario de Defensa estadounidense Lloyd Austin confirmó que miles de combatientes norcoreanos se preparaban para ser desplegados en la frontera de Kursk, en territorio ruso.
Pyongyang-Moscú
El envío por parte de Pyongyang de miles de combatientes a Rusia refleja el acercamiento militar que han llevado a cabo ambos países desde 2022, que hasta entonces había tomado la forma de envío de millones de obuses de artillería norcoreanos a partir de agosto de 2023.
El 13 de enero, el Servicio Nacional de Inteligencia de Corea estimó que unos 3.000 combatientes de los 12.000 enviados por Corea del Norte en octubre de 2024 habían muerto o resultado heridos desde su despliegue. Los servicios de Seúl hablaban en particular de una «diferencia» entre el entrenamiento que reciben los combatientes norcoreanos y las nuevas realidades del conflicto moderno de alta intensidad.
Febrero de 2025: un año después, la cuestión de una presencia militar internacional para el mantenimiento de la paz vuelve a ser el centro de las discusiones
En febrero de 2024, el presidente francés Emmanuel Macron sugirió abiertamente, por primera vez desde el inicio de la invasión, que tropas terrestres de los ejércitos occidentales podrían desplegarse en Ucrania como parte de una misión de mantenimiento de la paz. Esta propuesta, rechazada inicialmente por la mayoría de los Estados miembros de la Unión, fue objeto de una renovada atención en febrero de 2025 tras las reuniones de emergencia sobre Ucrania organizadas por París.
Un año después, el número de países potencialmente favorables a una participación directa en Ucrania ha aumentado significativamente, pero siguen siendo una minoría entre los Estados miembros. Esta evolución se produce cuando Estados Unidos ya ha preguntado a cada país europeo cuántos soldados y qué nivel de recursos están dispuestos a proporcionar para hacer cumplir un posible acuerdo de paz.
Hasta la fecha, doce países europeos, incluido el Reino Unido, han manifestado que estarían dispuestos a participar en una misión internacional. Polonia y Alemania, que por el momento no han expresado públicamente su apoyo, podrían cambiar de opinión si Estados Unidos ofrece garantías de seguridad, una especie de «respaldo».
¿Qué perspectivas hay para 2025?
Tras tres años de guerra de alta intensidad, los ejércitos ucraniano y ruso han sufrido importantes pérdidas materiales y humanas que limitan su capacidad para lanzar operaciones a gran escala. La mejora y el aumento numérico de los medios en materia de guerra electrónica, drones y la adquisición por parte de Ucrania de armas aéreas y antiaéreas también contribuyen a «congelar» la línea del frente en sus líneas.
Un acuerdo sobre Ucrania, sin Ucrania
El martes 18 de febrero tuvo lugar la primera reunión entre la delegación estadounidense y una delegación rusa en Riad, en Arabia Saudí, para iniciar las negociaciones sobre el fin de la guerra rusa en Ucrania.
Ningún representante europeo o ucraniano estuvo presente en la reunión.
Sin embargo, aunque el regreso al poder de Donald Trump y la apertura de Ucrania a negociar un acuerdo de alto el fuego indican que podría producirse un cese de los combates en 2025, Vladimir Putin no parece interesado por el momento en llegar a un acuerdo con Kiev y Washington. Las negociaciones ruso-estadounidenses iniciadas en Riad en febrero tienen como objetivo principal «normalizar» la relación bilateral, y los negociadores rusos no han mostrado una apertura real a un alto de las hostilidades a corto y medio plazo.
Notas al pie
- Algunas entradas de esta cronología se basan en el trabajo de Elisabeth Kozlowski (CERCE / EHESS), a quien agradecemos que haya compartido con la revista su base de datos «La guerre de la Russie contre l’Ukraine. Repères chronologiques et documents historiques (1991-2025)».