China: ¿el reajuste de Xi? La estrategia del tercer pleno en 10 puntos

¿Qué es un «tercer pleno»? 

Un pleno es una reunión plenaria del Comité Central del Partido Comunista Chino, máxima autoridad del Partido, que cuenta con 205 miembros elegidos por cinco años y 171 suplentes sin derecho a voto. 

Durante estos cinco años, cada Comité se reúne siete veces en sesión plenaria, a razón de un pleno «temático» por año, correspondiendo de hecho el primer pleno a la toma de posesión de la nueva dirección del Partido y el último al Congreso del Partido, que se celebra cada cinco años. El actual Comité es el vigésimo en la historia del Partido Comunista Chino, y la reunión convocada por Xi del 15 al 18 de julio es la tercera del Comité. Se trata, por tanto, del 20º «tercer pleno» (véase la tabla siguiente, que enumera los distintos plenos por temas desde 1992).

La tradición sugiere que este pleno debería haberse reunido a finales de 2023, pero se ha retrasado debido a las investigaciones disciplinarias mencionadas y a la incertidumbre sobre cómo responder a una recuperación post-Covid más débil de lo esperado. También es raro que los plenos se celebren en verano, el último fue en julio de 1989. Sin embargo, los estatutos del partido sólo establecen que un secretario general debe convocar al menos un pleno al año —requisito que Xi siempre ha respetado— y no dice nada sobre cuándo debe celebrarse.

Esta reunión es importante en varios aspectos. En la reunión, el Comité Central publicará una «decisión» (jueding) autorizada que guiará la formulación de políticas en los próximos años. En un momento en el que se están manifestando inquietudes —tanto dentro como fuera del país— sobre la capacidad del Partido para gestionar el desarrollo económico, geopolítico y social de China, este documento se centrará en la «profundización de la reforma y la modernización a la china». Para saber qué podemos esperar en términos de resultados concretos, al final de estos diez puntos remitimos a una lista de documentos y anuncios a los que habrá que estar atentos cuando el pleno llegue a su fin el 18 de julio.

1 — Por qué no debemos sobrestimar la importancia de los terceros plenos

Muchos observadores de China atribuyen a los terceros plenos un carácter mitológico. Desde la celebración del Tercer Pleno del 11º Comité Central en diciembre de 1978, se han depositado grandes esperanzas en que estos acontecimientos desembocaran en reformas institucionales históricas. La historiografía del Partido venera esta reunión como el lanzamiento de la «reforma y apertura» de la economía de mercado de China del ex líder supremo Deng Xiaoping.

Sin embargo, este legendario pleno no había hecho más que refrendar las políticas aprobadas por una conferencia central de trabajo un mes antes ², en noviembre, cuando Deng había consolidado su ascendencia política sobre Hua Guofeng, el sucesor designado de Mao Zedong y líder reinante del partido de 1976 a 1981. El Tercer Pleno de diciembre de 1978 ni siquiera mencionó la «reforma y apertura», un programa que evolucionó posteriormente a lo largo de muchos años ³.

Muchos observadores de China atribuyen a los terceros plenos un carácter mitológico.

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Pocos terceros plenos son comparables (véase nuestra tabla). La reunión de 1984 amplió las reformas económicas de las zonas rurales a las urbanas. Pero en 1988, el Partido volvió a hacer hincapié en la estabilidad y frenó las reformas salariales y de precios debido a la galopante inflación. El primer Tercer Pleno de la era Jiang Zemin, en 1993, consolidó la renovación de las reformas de Deng tras Tiananmen aplicando la decisión tomada el año anterior en el XIV Congreso del Partido de establecer una «economía socialista de mercado». Hu Jintao inició su mandato con un tercer pleno en 2003, durante el cual las reformas estructurales se vieron bloqueadas por intereses creados dentro del gobierno y las empresas estatales. Los terceros plenos de 1998 y 2008 se centraron en el desarrollo rural.

Durante el mandato del XIX Comité Central, de 2017 a 2022, Xi no celebró un tercer pleno centrado en la política económica. El 19º Tercer Pleno, en febrero de 2018, abordó temas normalmente asociados a un segundo pleno: nombramientos para dirigir el Consejo de Estado y reformas institucionales. Siguió a un segundo pleno especial en enero de 2018 en el que se debatieron enmiendas constitucionales, incluida la eliminación de los límites del mandato de Xi como presidente de la República Popular China. El 19° Cuarto Pleno se reunió 20 meses después, en octubre de 2019, para abordar cuestiones de gobernanza ⁴.

Este breve repaso sugiere que a menudo se sobreestima la importancia de un tercer pleno. De hecho, sólo la edición de 1978 fue verdaderamente histórica, y eso fue por razones políticas más que económicas. Aunque los terceros plenos posteriores han introducido políticas que han contribuido a mejorar la gobernanza económica de China, por lo general han aplicado directivas de reforma que la dirección del Partido ya había esbozado. En general, por tanto, es poco probable que Xi cambie radicalmente de rumbo en el 20° Tercer Pleno.

2 — El precedente del Tercer Pleno de 2013: un señuelo económico con fines políticos

El Tercer Pleno más importante desde 1978 fue probablemente el primero del reinado de Xi, el Tercer Pleno del XVIII Comité Central, celebrado en noviembre de 2013. El propio Xi estableció más tarde explícitamente esta comparación ⁵, describiéndolos a ambos ⁶ como acontecimientos que «marcaron su época» ⁷ —el primero porque inauguró la era de reforma y apertura de Deng; el segundo porque inauguró la «nueva era» de «profundización integral de la reforma» de Xi—.

De hecho, el Pleno de 2013 suscitó cierto optimismo sobre las reformas económicas ⁸, especialmente tras los conflictos entre facciones, el estancamiento político y la corrupción endémica de la era Hu Jintao. Muchos observadores identificaron la «Decisión sobre varias cuestiones importantes relativas a la profundización general de la reforma» ⁹ del pleno como una promesa de que los mercados desempeñarían a partir de entonces un papel «decisivo» y no solo «fundamental» en la asignación de recursos. Este extenso documento prometía la liberalización en áreas como los tipos de interés, los derechos de propiedad, los mercados financieros y la inversión extranjera.

Sin embargo, el balance de Xi en la aplicación de la decisión del pleno de 2013 es desigual. Entre las promesas cumplidas están el fin de la política del hijo único, la reducción de la burocracia para las empresas, la introducción de precios de la energía más basados en el mercado, el fortalecimiento de la política de competencia, la autorización de bancos privados, el avance de la liberalización de los tipos de interés y la institucionalización de la protección del medio ambiente y la acción por el clima. Pero junto a estas implementaciones, muchas propuestas han sido abandonadas o suavizadas, como la introducción de un impuesto sobre bienes inmuebles, el aumento de la edad de jubilación, la concesión de un mayor papel a las ONG y la experimentación con la divulgación financiera obligatoria para los altos ejecutivos. Y lo que es más importante, en los últimos once años Xi ha reforzado, en lugar de reducir, el papel del Partido en la economía china.

El balance de Xi en la aplicación de la decisión del pleno de 2013 es desigual.

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Por lo tanto, la decisión del pleno de 2013 sentó efectivamente las bases para el dominio político de Xi. Estableció lo que ahora es la Comisión Central para la Reforma a fondo (Zhongyang Shen’gai Wei, 中央深改委), el poderoso organismo que coordina la agenda de política interna de Xi, y la Comisión Central de Seguridad Nacional, que le ayudó a controlar el aparato de seguridad —y a traer a Pekín a su actual mano derecha, Cai Qi—. Unos meses más tarde, la Comisión Central para la Reforma a Fondo justificó la creación de la Comisión Central para Asuntos del Ciberespacio, que Xi utilizó para censurar y armamentizar Internet, y el Grupo Directivo Central para la Reforma Militar, que coordinó la vasta reorganización militar de 2015. También ha reforzado la autoridad de la Comisión Central de Inspección Disciplinaria, intensificando drásticamente la campaña anticorrupción de Xi al permitir que el organismo de control interno del Partido integre grupos de inspección en organismos estatales.

Xi también hizo un esfuerzo concertado para arrebatar el control de la política económica al entonces primer ministro Li Keqiang, un rival político cuya visión de la reforma y la apertura era más afín a la de Deng. El propio Xi supervisó el equipo encargado de redactar la decisión, un papel que el predecesor de Li, Wen Jiabao, había desempeñado en 2003 y 2008. Sus adjuntos eran Liu Yunshan y Zhang Gaoli, pero el jefe de facto del equipo era Liu He, el «zar de la economía» de Xi ¹⁰. Cabe destacar que Xi fue también el primer secretario general del PCCh que ofreció una «explicación» oficial de una decisión ¹¹, dejando entrever su perspectiva económica más estatista. Las líneas más reveladoras de su discurso fueron: «Debemos seguir insistiendo en que la superioridad de nuestro sistema socialista y el papel activo del Partido y el Gobierno desempeñen plenamente su función. El mercado desempeña un papel decisivo en la asignación de recursos, pero en ningún caso desempeña un papel total».

En retrospectiva, el primer Tercer Pleno de Xi puede verse como un pretexto económico para promover objetivos políticos. Esta reunión tuvo lugar en los primeros días del liderazgo de Xi, cuando sólo era primum inter pares en el Comité Permanente del Politburó y sus colegas y rivales aún tenían cierto poder e influencia. Pero jugó bien sus cartas, utilizando las promesas de reforma económica para justificar la creación de instituciones políticas que, en última instancia, le ayudaron a dominar el Zhongnanhai, el complejo de 600 hectáreas adyacente a la Ciudad Prohibida donde se concentra el poder de la República Popular en el corazón de Pekín. La consolidación del poder de Xi significa que es mucho más probable que las políticas definidas en el Tercer Pleno de este año reflejen las verdaderas prioridades económicas de Xi.

3 — ¿Qué se puede esperar del Tercer Pleno?

En el 20° Tercer Pleno, la elaboración de las políticas públicas seguirá una lógica más política que económica.

Xi explica que ha adoptado la expresión «profundizar la reforma de forma integral» porque quiere «no promover la reforma en un solo ámbito… sino promover la reforma en todos los ámbitos». El objetivo es «avanzar en la modernización del sistema y la capacidad de gobernanza de China» en su conjunto, un tema ya articulado en los plenos de 2013 y 2019. Su principal objetivo para este pleno no es, por tanto, reactivar el crecimiento, sino llevar adelante su proyecto político.

Las decisiones del Pleno están en consonancia con las prioridades fijadas por el Jefe del Estado. Afirma que la «profundización de la reforma» apoyará su estrategia de «desarrollo de alta calidad» ¹², que introdujo en el 19º congreso del partido en 2017 ¹³ y detalló en el 20º congreso del partido en 2022 ¹⁴. Se trata de un cambio en el enfoque de la política económica, que pasa del crecimiento rápido al crecimiento de alta calidad, e incluye un «nuevo concepto de desarrollo» que persigue un crecimiento más innovador, coordinado, ecológico, abierto y equitativo, así como un «nuevo paradigma de desarrollo» que promueve los mercados nacionales, las tecnologías locales y la dependencia exterior de China. La modernización al estilo chino es la metodología centrada en el Partido que Xi introdujo en el 20 Congreso del Partido para lograr el «rejuvenecimiento nacional» de China como país que «domine el mundo en términos de poder nacional global e influencia internacional».

Aunque es poco probable que Xi Jinping cambie significativamente sus prioridades en el pleno, sus intereses políticos podrían llevarle a prestar más atención a la economía. En su discurso de Año Nuevo, hizo una rara admisión: que «algunas empresas han caído en tiempos difíciles» y que «algunas personas han tenido dificultades para encontrar trabajo y satisfacer sus necesidades básicas» ¹⁵. Estas declaraciones demuestran que es consciente, en apariencia, del pesimismo que reina en la sociedad china, y que desea hacer algo al respecto, al menos hasta cierto punto. El discurso se produjo apenas quince días después de que Xi planteara por primera vez el tema de la «profundización de la reforma y la modernización al estilo chino» en la Conferencia Central sobre Trabajo Económico de diciembre de 2023 ¹⁶.

El crecimiento económico ya no es la principal prioridad de Pekín, pero es posible que Xi reconozca que la seguridad nacional y la autonomía tecnológica deben coexistir con un nivel básico de crecimiento capaz de sostener el consumo, la inversión, la estabilidad social y su propia seguridad política. En un documento de presentación del pleno, Han Wenxiu, economista y alto funcionario, destaca el compromiso de Xi de convertir a China en un «país moderadamente desarrollado» de aquí a 2035 ¹⁷, un punto de referencia generalmente asociado a un PIB per cápita de al menos 20.000 dólares. Este objetivo exigiría a Pekín alcanzar una tasa media anual de crecimiento económico de casi el 5% hasta 2035 ¹⁸, lo que suena extremadamente ambicioso pero demuestra que los dirigentes siguen aspirando a elevar el nivel de vida.

En el 20° Tercer Pleno, la política pública se desarrollará más en torno a líneas políticas que económicas.

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Es muy posible que Xi presente nuevas ideas para lograr este equilibrio. 

En un discurso pronunciado en diciembre, declaró que «la reforma y la apertura son un arma mágica importante (…) y una medida clave para determinar el éxito o el fracaso de la modernización al estilo chino». Aunque Xi no es un reformista en el sentido «occidental» —ni siquiera en el sentido de Deng—, quiere hacer del Estado del Partido una organización más eficaz para construir un país poderoso con una economía sólida y una sociedad estable. En otras palabras, los únicos aspectos de la reforma y la apertura que le interesan y que apoya son los que corresponden a sus planes de reestructuración de la economía china.

Es una apuesta segura que Xi seguirá dando prioridad al control del Partido, la reducción del riesgo financiero, la autosuficiencia tecnológica y una política industrial impulsada por la inversión. Pero es posible que presente algunas «sorpresas positivas» —en palabras de un antiguo alto funcionario con el que nos reunimos en Pekín— para abordar problemas como la baja productividad, las restricciones geoeconómicas, un sector inmobiliario en crisis y las dificultades fiscales de los gobiernos locales. Sin embargo, es probable que estas sorpresas sean modestas y se centren en mejoras graduales más que en avances repentinos.

4 — El papel central de las nuevas fuerzas productivas de calidad

La ciencia y la tecnología ocuparán un lugar central en el Tercer Pleno. El 24 de junio, Xi declaró en una conferencia nacional sobre ciencia y tecnología que «la modernización al estilo chino depende de la modernización de la ciencia y la tecnología como soporte» y que «el desarrollo de alta calidad depende de la innovación científica y tecnológica para dar un nuevo impulso» ¹⁹. Xi cree que el mundo está experimentando «un nuevo ciclo de revolución científica y tecnológica y de cambio industrial» centrado en «tecnologías transversales» como la inteligencia artificial, la tecnología cuántica y la biotecnología. Sin embargo, también cree que «la alta tecnología se ha convertido en la primera línea y el principal campo de batalla de la competencia internacional» y que «algunas tecnologías clave siguen controladas por otros», por lo que Pekín debe reforzar su capacidad de innovación para «apoderarse del campo de la competencia científica y tecnológica y del desarrollo futuro».

Xi quiere convertir a China en una «gran potencia científica y tecnológica» para 2035, con «capacidades científicas y tecnológicas y capacidades de innovación punteras» para lograr «un alto nivel de autosuficiencia» y «un salto holístico en nuestro poder económico, poder de defensa y poder nacional general». En su opinión, el Partido debe mejorar su «sistema de mando en la elaboración de políticas» y su «sistema de implementación organizativa» para «reforzar el diseño de alto nivel y la planificación integral» de las políticas, los mercados y las industrias científicas y tecnológicas. Aprovechó la ocasión para destacar la importancia de los «cuellos de botella y limitaciones» en chips, software, semillas, materiales avanzados, máquinas-herramienta e instrumentos de investigación científica. Para Xi, se trata de prioridades absolutas para alcanzar la autosuficiencia industrial.

El estatus especial concedido a la ciencia y la tecnología se refleja en el concepto de «nuevas fuerzas productivas de calidad», que Xi introdujo en septiembre de 2023 y describió como «un requisito inherente» para un desarrollo de alta calidad. En un discurso ante el Politburó el 31 de enero ²⁰, Xi definió las nuevas fuerzas productivas de calidad como «aquellas en las que la innovación desempeña un papel protagonista» y que están «catalizadas por avances tecnológicos revolucionarios, una asignación innovadora de los factores de producción y una transformación y modernización en profundidad de la industria». Se trata también de «fuerzas productivas verdes» que requieren «la optimización del conjunto de instrumentos de política económica para apoyar el desarrollo verde y con bajas emisiones de carbono», en particular en los ámbitos de la innovación, la industria y las finanzas. La «medida central» de este plan se basa en un «aumento significativo de la productividad total de los factores», que permitiría resolver tanto el problema económico de la ralentización del crecimiento como el problema estratégico de la dependencia china de las tecnologías occidentales.

Es probable que las reformas que se anuncien al respecto en el Tercer Pleno aporten importantes recursos para la investigación básica y el desarrollo de productos en «tecnologías comunes esenciales, tecnologías de vanguardia, tecnologías modernas de ingeniería y tecnologías disruptivas». Las políticas industriales destinadas a «transformar y modernizar las industrias tradicionales, cultivar y desarrollar las industrias emergentes, y planificar y construir las industrias del futuro» también ocuparán un lugar central. Los asesores políticos de Pekín nos dijeron que es probable que otras reformas se centren en mejorar las estructuras de incentivos para estimular la innovación de vanguardia en instituciones científicas y tecnológicas reacias al riesgo, recompensar mejor las contribuciones individuales a la innovación, atraer talento internacional al sector de la alta tecnología y desalentar las violaciones de la propiedad intelectual.

La apuesta de Xi por la fabricación de gama alta sigue favoreciendo el crecimiento de la oferta, lo que está contribuyendo a frenar el consumo interno y a crear un exceso de capacidad. Los responsables políticos chinos nos dijeron recientemente que no ven «exceso de capacidad» en industrias ecológicas como las baterías, los vehículos eléctricos y los paneles solares, que están en el centro de las actuales guerras comerciales entre Estados Unidos y China. 

El estatus especial concedido a la ciencia y la tecnología se refleja en el concepto de «nuevas fuerzas productivas de calidad» que Xi introdujo en septiembre de 2023, y que describió como «un requisito inherente» para un desarrollo de alta calidad.

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Las exportaciones son también el motor del crecimiento en China, dada la escasa confianza de los consumidores y las dificultades del sector inmobiliario, lo que reduce aún más los incentivos para reducir la producción. Es posible que los aranceles occidentales lleguen a un nivel en el que Pekín esté dispuesto a reducir este exceso de capacidad, pero la agenda del Tercer Pleno corre el riesgo de exacerbar las tensiones comerciales. Al fin y al cabo, consideraciones ajenas al mercado —como el empleo nacional y la seguridad geoeconómica— también entran en juego para Pekín y contribuyen al exceso de capacidad.

5 — Hacia un uso estratégico de las fuerzas del mercado y el sector privado

A medida que se acerca el pleno, las señales políticas más sorprendentes son las que sugieren la posibilidad de políticas más favorables a las empresas que contribuyan a los objetivos de Xi en materia de ciencia, tecnología, innovación e industria. Xi aprovechó su discurso en la conferencia sobre ciencia y tecnología para declarar por primera vez que el Partido debe «dar todo el protagonismo al papel decisivo del mercado en la asignación de recursos científicos y tecnológicos». También quiso «reforzar el estatus de las empresas como principal órgano de innovación científica y técnica» ²¹ y afirmó que ²² «profundizar en la reforma» ²³ significaba «promover el desarrollo y el crecimiento de las empresas privadas» y «eliminar los obstáculos que limitan la justa participación de las empresas privadas en la competencia del mercado». Merece la pena citar en detalle su discurso de enero ante el Politburó:

El desarrollo de fuerzas productivas de nueva calidad requiere una profundización integral de la reforma y la formación de nuevos tipos de relaciones de producción compatibles con ellas. Las nuevas fuerzas productivas de calidad requieren no sólo una planificación, orientación y apoyo científico sin precedentes por parte del gobierno, sino también una innovación constante en los mecanismos y regulaciones del mercado y en los agentes microeconómicos como las empresas. Están conformadas por la cultura y la propulsión conjuntas de la «mano visible» del gobierno y la «mano invisible» del mercado. Por lo tanto, debemos profundizar la reforma del sistema económico y del sistema científico y tecnológico, esforzarnos por eliminar los obstáculos que limitan el desarrollo de nuevas fuerzas productivas de calidad, establecer un sistema de mercado de alto nivel e idear nuevas formas de asignación de los factores de producción, para que todo tipo de factores de producción avanzados y de alta calidad puedan fluir hacia el desarrollo de nuevas fuerzas productivas de calidad.

Por supuesto, el precedente de 2013 demuestra que, cuando se trata del Tercer Pleno, no debemos quedarnos en las palabras, sino esperar a los hechos. Sin embargo, la mayor autoridad de Xi significa ahora que es más probable que sus palabras reflejen orientaciones políticas que puedan llevarse a la práctica. La cita anterior sugiere que no es insensible al valor de los mercados o de la empresa privada. El 23 de mayo, escuchó en Jinan ²⁴ una serie de sesiones informativas de líderes empresariales y economistas reformistas, en un acto que el Diario del Pueblo calificó de «preparación» para el Tercer Pleno ²⁵ (véase el cuadro más abajo). Por tanto, cabe esperar que se anime al sector privado, pero sólo dentro de los límites de la dirección económica del Partido y de las directrices oficiales sobre las prioridades industriales de Xi. El contenido de una próxima «ley de fomento de la economía privada» ²⁶ será una prueba decisiva de las promesas hechas en este tercer pleno.

En este tercer pleno, Xi querrá explotar los mercados y a los empresarios en lugar de liberarlos. Pretende utilizar el poder del Estado y las finanzas públicas para dirigirlos hacia el desarrollo de tecnologías estratégicas y la producción de bienes manufacturados avanzados. Como le dijo a Ding Shizhong, director de una empresa de artículos deportivos: «Dirigir una empresa o hacer carrera no consiste sólo en ganar unos dólares. El deber de todos es centrarse de forma fiable y exhaustiva en la industria» ²⁷. A Xi le preocupa especialmente que las empresas de éxito se conviertan en conglomerados financiarizados que pierden el norte y dejan de innovar, que es el destino de muchos fabricantes estadounidenses, incluidos los de automóviles. Recordó las empresas textiles que había visitado como dirigente provincial en Fujian y Zhejiang, y las elogió por su «concentración, consistencia y solidez en su actividad principal».

También se espera que el pleno aporte cierto grado de reforma a las empresas estatales. El 11 de junio, Xi aprovechó una reunión de la Comisión Central de Reformas en Profundidad para anunciar reformas del «moderno sistema empresarial con características chinas», encaminadas a reforzar el control del Partido sobre las empresas públicas ²⁸. Estas reformas mejorarían la «gobernanza de las empresas modernas» y la «gestión del capital estatal» para aumentar los ingresos, beneficios y dividendos al presupuesto central. No está tan claro cómo se aplicarán estas reformas a las empresas privadas, que ya están preocupadas por la creciente intervención del partido en sus operaciones y mercados. Un mayor intervencionismo dañaría aún más la confianza empresarial.

Xi quiere que los mercados, los empresarios y las empresas de todo tipo funcionen de forma más eficiente en el marco de las directrices prioritarias y las limitaciones normativas del Partido. Por ello, el Tercer Pleno verá reformas encaminadas a construir un «mercado nacional unificado» y a reforzar el «desarrollo regional coordinado» reduciendo el proteccionismo local, integrando los agrupamientos urbanos y recortando los costes logísticos. Desde las dos sesiones de marzo ²⁹, Xi ha insistido en la necesidad de «adaptarse a las condiciones locales» en el desarrollo de nuevas fuerzas productivas de calidad, con localidades especializadas en determinadas tecnologías para reducir la ineficacia de una «carrera de acción» ³⁰ y crear burbujas de crecimiento en industrias prioritarias. Fuentes cercanas en Pekín nos sugirieron recientemente que el pleno podría conducir a una mayor comercialización de los factores de producción —facilitando el intercambio de datos y la transacción de terrenos agrícolas, por ejemplo—, así como a reformas encaminadas a racionalizar la propiedad pública en los mercados de factores y fuera de los mercados de productos.

El pleno debería introducir cierto grado de reforma en las empresas públicas.

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6 — Reforma fiscal y gestión del riesgo financiero

Dado el aumento de los riesgos financieros a los que se enfrenta China, se espera que la reforma fiscal sea otro tema importante del Tercer Pleno. La reducción de los riesgos financieros ha sido un pilar del programa económico de Xi desde el colapso bursátil de 2015-2016, y adquirió una dimensión adicional cuando la política de las «tres líneas rojas» en 2020 inició el doloroso desmantelamiento del sobreendeudamiento masivo del sector inmobiliario. El mayor riesgo son las dificultades fiscales de las administraciones locales, que prestan la mayoría de los servicios públicos pero recaudan menos impuestos que el Gobierno central. Muchos se tambalean por la caída de los precios inmobiliarios y las costosas medidas para controlar la inflación. Si los gobiernos locales se quedan sin dinero y recortan drásticamente los servicios o suben los impuestos, la estabilidad social y política de toda China podría verse afectada.

Xi dijo en diciembre de 2023 que el Partido debía «planificar una nueva ronda de reforma del sistema fiscal y tributario» ³¹. En la reunión de abril del Politburó se insinuó la puesta en marcha de un «programa de resolución del riesgo de la deuda de los gobiernos locales» y el rápido establecimiento de un «nuevo modelo de desarrollo inmobiliario», medidas ambas que podrían ampliarse en el Tercer Pleno ³². También es probable que aumente el apoyo al capital riesgo y al «capital paciente» a largo plazo para las industrias de alta tecnología, basándose en las medidas del Consejo de Estado ³³.

Pekín evitará los estímulos económicos masivos. Sin embargo, en conversaciones recientes que hemos mantenido con funcionarios chinos se ha sugerido que el Gobierno central podría emitir más instrumentos de deuda, como bonos especiales del Tesoro a muy largo plazo, para recaudar fondos con los que sanear el sector inmobiliario y ayudar a los gobiernos locales a colmar las lagunas de ingresos para los servicios públicos. Xi también consideraría la posibilidad de permitir a los gobiernos locales retener más ingresos fiscales, como el impuesto sobre el consumo y el impuesto sobre el valor añadido ³⁴. El gobierno central también podría ayudar a aliviar el gasto de las administraciones locales en sanidad e introducir un plan nacional de pensiones. Las grandes reformas fiscales, como el aumento de los impuestos sobre el consumo o la introducción de un impuesto sobre la propiedad, son posibles, pero es poco probable que se apliquen rápidamente debido al impacto que podrían tener en la confianza en la economía.

7 — Promover el bienestar social y garantizar la «sensación de ganancia» de la población

Elevar el nivel de vida ayuda a Xi a mantener la estabilidad social y garantizar la seguridad política.

En el simposio de Jinan, prometió «hacer más cosas prácticas que beneficien el sustento de la población, calienten sus corazones y estén en consonancia con sus deseos». Destacó el empleo ³⁵, la educación, la sanidad, la vivienda y el cuidado de los niños como áreas en las que el Tercer Pleno debe dar «impulso a las reformas y los avances». 

Las políticas de fomento de la natalidad y reducción de los costes de crianza de los hijos serán probablemente uno de los ejemplos. También parece probable una mayor relajación del sistema de registro de hogares ³⁶. Esto ayudaría a estimular el consumo y el crecimiento al dar a más residentes urbanos acceso a los servicios públicos y fomentar una mayor urbanización. Xi insiste en que el pueblo chino debe sentirse «beneficiado» (huo de gan) por el desarrollo de su país.

Los interlocutores chinos nos dijeron que el pleno conduciría probablemente a una nueva reducción de la lista negra de inversiones extranjeras y ofrecería más incentivos al comercio en las zonas francas del país.

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8 — Tranquilizar a las empresas extranjeras y ofrecer ventajas a determinadas multinacionales

Durante su gira europea, Xi dijo al presidente francés, Emmanuel Macron ³⁷, y a los líderes empresariales estadounidenses ³⁸ que el Tercer Pleno sería beneficioso para las multinacionales y los inversores extranjeros. 

En el simposio de Jinan, dijo a Xu Daquan, responsable en China de la empresa alemana de ingeniería Bosch: «Estamos decididos a crear igualdad de condiciones y no excluiremos a las empresas del mercado chino solo porque estén financiadas por capital extranjero». 

En enero, declaró ante el Politburó que China debe «desarrollar un alto nivel de apertura al exterior para crear un entorno internacional favorable al desarrollo de nuevas fuerzas productivas de alta calidad». Interlocutores chinos nos dijeron que el pleno probablemente conduciría a una nueva reducción de la lista negra de inversiones extranjeras y ofrecería más incentivos al comercio en las zonas francas del país. Con este cambio, Xi parece querer que las multinacionales de alta tecnología ayuden a China a desarrollarse mediante la transferencia de tecnología, la formación de habilidades y la competencia para las empresas nacionales. Su objetivo, sin embargo, sigue siendo que los campeones nacionales de China acaben superando a sus rivales extranjeros.

9 — Mejorar la aplicación de las políticas y la gestión de los ejecutivos

Según Xi, las reformas «deben hacer hincapié en la planificación y, lo que es más importante, en la aplicación».

La decisión que adopte el Tercer Pleno detallará los puntos de vista del partido en muchas áreas políticas y puede que establezca nuevas instituciones para coordinar la elaboración de políticas. Sin embargo, todo apunta a que proporcionará pocos detalles precisos sobre ajustes políticos concretos.

Por lo tanto, una prueba clave de la durabilidad de las reformas del Tercer Pleno será si se codifican en la legislación y se incorporan al XV Plan Quinquenal para 2026-2030, que se redactará sustancialmente el próximo año. Xi también criticó duramente a algunos altos cargos por obstaculizar el desarrollo de la calidad con su pensamiento «anticuado» ³⁹: esto sugiere que su programa del Tercer Pleno podría incluir más medidas disciplinarias. Sin embargo, estos azotes irán acompañados de incentivos, ya que el pasado diciembre Xi dijo a sus ayudantes más cercanos que debían «mejorar los métodos de valoración y evaluación de los logros políticos para promover el desarrollo de la calidad» ⁴⁰. El recientemente publicado «Esquema para la planificación del establecimiento de los equipos nacionales de dirección del partido y del gobierno (2024-2028)» ⁴¹ refleja el creciente énfasis en la competencia y la lealtad.

10 — ¿Logrará el Comité Central depurar sus filas?

Para los observadores internos, la convocatoria de este tercer pleno puede haber parecido especialmente lenta. Este retraso puede explicarse quizás por la duración de las investigaciones disciplinarias sobre varios miembros del Comité Central. El pasado mes de julio, Pekín destituyó a Qin Gang de su cargo de ministro de Asuntos Exteriores, tras las acusaciones de indiscreciones personales que podrían repercutir en la seguridad nacional. Ese mismo mes, Li Yuchao, comandante de la Fuerza de Misiles del Ejército Popular de Liberación, que incluye el componente terrestre del arsenal nuclear chino, y Xu Zhongbo, comisario político, fueron destituidos de sus cargos, presuntamente por corrupción en relación con la adjudicación de contratos nucleares. Li Shangfu perdió su cargo de ministro de Defensa el pasado octubre y el 27 de junio fue expulsado oficialmente del partido por aceptar y recibir sobornos ⁴². En mayo, la Comisión Central de Inspección Disciplinaria abrió una investigación sobre Tang Renjian, entonces ministro de Agricultura y Asuntos Rurales.

El tercer pleno podría ser una oportunidad para que Xi expulse a estos funcionarios del Comité Central.

El artículo 42 de la Carta del Partido estipula que el Comité Central debe confirmar por mayoría de dos tercios cualquier decisión disciplinaria contra un miembro titular o suplente que implique destitución, libertad condicional o expulsión ⁴³. Aunque el Politburó también puede tomar este tipo de decisiones, en la mayoría de los casos deben ser aprobadas a posteriori por el Comité Central. En este sentido, es casi seguro que el Pleno expulsará a Li Shangfu y es muy posible que también destituya a los otros cuatro cuadros mencionados, pero la ausencia de anuncios oficiales sobre Qin, Xu y Li Yuchao crea incertidumbre sobre su destino. Es posible, por ejemplo, que Qin no sea excluido sino «puesto a prueba», o que ni siquiera sea mencionado porque la investigación sobre él sigue en curso.

La era Xi ha hecho que la lógica de las remodelaciones sea cada vez más impredecible. 

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Ya sabemos quién debe sustituir a estos dirigentes como miembros de pleno derecho del Comité Central.

El artículo 22 de la Carta del Partido establece que «las vacantes en el Comité Central serán cubiertas por miembros suplentes en el orden del número de votos que hayan obtenido» ⁴⁴. Dado que los 159 primeros cuadros de la lista oficial de 171 suplentes figuran por orden alfabético de apellidos ⁴⁵, podemos suponer que todos fueron elegidos por unanimidad en el 20° Congreso del Partido. Pero las personas que encabezan esta lista siempre tienen prioridad para los puestos vacantes. Los cinco primeros diputados serían Ding Xiangqun, director del departamento de organización del PCC en la provincia de Anhui; Ding Xingnong, vicecomisario político de la Fuerza de Misiles del Ejército Popular de Liberación; Yu Lijun, director del departamento de organización del PCC en la provincia de Sichuan; Yu Jihong, presidente de la Universidad Normal de Pekín; y Yu Huiwen, viceministro de Ecología y Medio Ambiente.

Otro posible movimiento de personal es la elevación del sustituto de Li Shangfu, Dong Jun, a la Comisión Militar Central del Partido. El nuevo ministro de Defensa aún no ha sido nombrado para cubrir la vacante creada por la destitución de Li de la principal organización militar del país, pero según el artículo 14 del reglamento de trabajo del Comité Central, el pleno es la única reunión que puede añadir nuevos miembros a la Comisión Militar Central ⁴⁶. Esto devolvería cierta normalidad a la jerarquía militar china. Cabe señalar que Pekín no aprovechó la oportunidad de ascender a Dong al otro puesto de Li —el de consejero de Estado— para que Xi pudiera degradar al ministro de Defensa ⁴⁷ con el fin de castigar a los militares por los escándalos de corrupción.

En definitiva, la era Xi ha hecho que la lógica de las remodelaciones sea cada vez más impredecible. Las hipótesis de cambios de personal que hemos planteado seguirían una lógica política razonable, pero siguen estando sujetas a un proceso de toma de decisiones opaco que a menudo produce sorpresas.

Documentos y momentos clave

He aquí una lista de los principales puntos a los que habrá que estar atentos tras la conclusión del pleno del miércoles 18 de julio.

El comunicado de prensa (gongbao) 

Se trata de un informe relativamente breve sobre el pleno y sus resultados, que no siempre refleja con exactitud el tenor general de la decisión. En principio, se publica el día de la sesión plenaria o al día siguiente de su conclusión.

La decisión (jueding)

Es el plan de acción completo y autorizado publicado por el Pleno. Debe incluir directrices políticas, objetivos específicos e instrucciones de aplicación. Se publicará unos días después de finalizar la sesión plenaria.

La explicación (shuoming)

Es el razonamiento autorizado de Xi Jinping sobre el contenido y el contexto de la decisión y se publicará el mismo día que ésta.

El acta de preparación (danshengji)

Uno o dos días después de que se tome la decisión, se publicará un relato largo y bastante aproximado del proceso por el que se ha llegado a la decisión. Siempre proporciona información interesante para el análisis.

Notas adicionales (ceji)

Uno o dos días después del pleno pueden publicarse detalles adicionales, en forma de notas breves pero útiles, sobre el pleno, a menudo incluyendo comentarios de Xi que no se reflejan en los documentos y actas más formales.

Interpretaciones posteriores al pleno

Es probable que varios departamentos del Partido celebren una rueda de prensa conjunta para ofrecer un contexto adicional e interpretaciones más sectoriales de la decisión. Las publicaciones del Partido publicarán numerosos artículos que resuman, interpreten o desarrollen la decisión, siendo los más autorizados los editoriales del Diario del Pueblo y las «entrevistas» de preguntas y respuestas a altos funcionarios. Los comités del Partido en todas las instituciones y en todo el país iniciarán una intensa campaña de estudio para aprender y aplicar la sentencia.

Otras señales a tener en cuenta más adelante

La reunión mensual del Politburó a finales de julio compartirá el análisis de los líderes sobre la economía china y dará instrucciones para el trabajo económico en la segunda mitad del año, ofreciendo probablemente un atisbo de la aplicación de la decisión tomada en el Tercer Pleno.

Unas semanas o meses después, la revista teórica del Partido Qiushi (literalmente: «En busca de la verdad») podría publicar uno o varios de los discursos internos pronunciados por Xi Jinping en el Pleno.

Desde la década de 1990, el Comité Central siempre ha celebrado siete plenos durante su mandato de cinco años. Sin embargo, el momento excepcional de este tercer pleno plantea la posibilidad de un cuarto pleno a finales de año, que podría tratar en general cuestiones relacionadas con la gobernanza del Partido.