El regreso de la aviación rusa en el frente de la guerra

En general, el papel de las fuerzas aéreas se ha visto muy mermado desde el inicio de la guerra en Ucrania, una situación ilustrada por los retrasos en la entrega de cazas F-16 estadounidenses a Ucrania, cuyo despliegue se ha vuelto a posponer hasta junio de 2024 aproximadamente.

Esta situación ha empezado a cambiar recientemente en la línea del frente.

• Las fuerzas aéreas desempeñaron un papel importante durante el asedio de Avdivka, un pueblo de la provincia de Donetsk que cayó en manos de los rusos el 17 de febrero, cuando el ejército ruso pudo proporcionar apoyo aéreo cercano.
• Stéphane Audrand considera que es sobre todo «el entorno de riesgo para las plataformas tripuladas rusas (helicópteros, aviones) lo que ha obligado a Moscú a utilizar en profundidad únicamente armas no tripuladas de largo alcance (misiles de crucero y balísticos, drones)».
• Gracias a sus recientes avances en el este de Ucrania, las fuerzas aéreas rusas utilizan cada vez más aviones tripulados para lanzar bombas sobre la línea del frente, lo que supone una ruptura con la dinámica del conflicto observada durante los dos primeros años.

La fuerza aérea ucraniana estima que en febrero de 2024 se produjeron las mayores pérdidas de aviones rusos desde octubre de 2022, con un total de 13 aeronaves destruidas¹. En concreto, Moscú perdió 2 aviones de detección Ilyushin A-50 en poco más de un mes, de un total de 6 en operación, según el director de la inteligencia militar ucraniana, Kyrylo Budanov².

• Esta destrucción de aviones rusos -de algunos de los cuales Kiev aún no ha presentado pruebas- supone un serio revés para el ejército ruso, pero no debería poner fin a las operaciones aéreas en Ucrania (al menos en lo que respecta a los aviones de combate).
• Según el Institute for the Study of War, Rusia dispone de unos 300 aviones Sukhoi de caza/bombarderos tácticos³.
• La importante pérdida de pilotos y otros efectivos de las fuerzas aéreas rusas (159 a mediados de febrero, cifra que probablemente sea mayor hoy) representa una «grave pérdida de capacidad», según el Royal United Services Institute for Defence and Security Studies (RUSI)⁴.

Expertos y analistas militares atribuyen el alto índice de destrucción de estos aviones a la mayor frecuencia de salidas rusas cerca de la línea del frente y a la capacidad de defensa antiaérea ucraniana⁵. Francia, cuyo Ministerio de las Fuerzas Armadas publicó recientemente la lista de equipos suministrados a Kiev, ha enviado en particular un sistema tierra-aire de alcance medio (SAMP/T), seis misiles Mistral y dos baterías de misiles tierra-aire Crotale NG del 24 de febrero de 2022 al 31 de diciembre de 2023⁶.