La ofensiva israelí se centra en Rafah, donde vive más del 50% de la población de Gaza

El lunes 12 de febrero, el ejército israelí llevó a cabo ataques contra Rafah, en el sur de la Franja de Gaza.

• Los ataques se produjeron al mismo tiempo que una operación que condujo a la liberación de dos rehenes, secuestrados en el kibutz Nir Yitzhak el 7 de octubre.
• Según el Ministerio de Sanidad de la Franja de Gaza, los ataques mataron a 74 personas¹. Hasta la fecha, el ministerio ha cifrado el número total de muertos en 28.340 y el de heridos en 67.984.

La mitad de la población de la Franja de Gaza -una de las zonas más densamente pobladas del mundo- se concentra actualmente en Rafah².

• The Economist preveía en octubre que, como consecuencia del desplazamiento del millón de habitantes del norte, el sur de Gaza podría alcanzar una densidad de población superior a la de Nueva Delhi, con 19.500 habitantes por kilómetro cuadrado³.
• El 13 de octubre, el gobierno israelí ordenó la evacuación de palestinos al sur de Gaza, al sur del río Habesor, antes de la ofensiva terrestre en el norte.

El gobierno israelí está preparando y defendiendo planes para una ofensiva terrestre en Rafah. «Los que dicen que bajo ninguna circunstancia debemos entrar en Rafah están diciendo de hecho: ‘Perded la guerra, dejad a Hamás allí'», declaró Netanyahu el domingo 11 de febrero en una entrevista para el medio estadounidense ABC⁴.

• El lunes, tras la liberación de los dos rehenes, el portavoz del ejército israelí, Daniel Hagari, reafirmó la legitimidad de la operación terrestre, afirmando que el rescate «subraya la importancia de la operación terrestre en Gaza»⁵.
• Hamás amenazó con que una ofensiva de este tipo provocaría el «torpedeo» de las negociaciones en curso sobre los rehenes.

Varias reacciones internacionales han expresado su preocupación por la intensificación de las operaciones israelíes en el sur y la posibilidad de una ofensiva terrestre en la zona de Rafah, donde se concentra la mayoría de los desplazados internos de Gaza.

• El Alto Representante de la Unión Europea, Josep Borrell, deploró que una ofensiva terrestre «provocaría una catástrofe humanitaria indescriptible y graves tensiones con Egipto».
• Egipto -que desde el 7 de octubre mantiene la firme postura de negarse a aceptar refugiados palestinos de Gaza- también habría amenazado a Israel con suspender los acuerdos de paz de Camp David en caso de invasión de Rafah, según dos funcionarios egipcios de los que informa AP News⁶.

En total, casi el 75% de la población de la Franja de Gaza está desplazada internamente, según la UNRWA: 1,7 millones de personas⁷.